Es war im April 2021 dass Overwatch-Direktor Jeff Kaplan Blizzard verließ. Seinen Platz nahm Aaron Keller ein, der sich mit Overwatch 2 auf den Weg machen musste, direkt in den Abgrund. Obwohl Overwatch 2 inzwischen gepatcht wurde, wirft Jeff Kaplans jüngstes Statement ein Licht darauf, warum OW2 inakzeptabel lausig war und warum Aaron Keller aus dem Schrott, den er zurückließ, eine Burg bauen musste.
Nach mehreren Jahren sprach Jeff Kaplan im Podcast von Lex Fridman über seine Jahre bei Blizzard. Als Veteran, der 19 Jahre für das Unternehmen tätig war, wurde er von den Spielern sehr respektiert, aber das Management von Activision Blizzard ignorierte ihn, einen Mann, der ihren Profiten im Weg stand.
Seiner Meinung nach war eines der größten Probleme die Forcierung der Overwatch League. Seine Vorgesetzten setzten sich so sehr für die OWL ein, dass sie glaubten, sie könne größer werden als die NFL. Als Außenstehender war klar, dass dies nicht möglich war, das auf amerikanischen Universitäten basierende Sportsystem war nicht geeignet, das globale Interesse zu decken, doch Activision Blizzard verkaufte die Rechte an den esports-Teams für Millionen von Dollar. Die Liga, die einem Kartenhaus glich, wurde 2023 aufgelöst, und das investierte Geld wurde nie zurückerstattet. Kaplan zufolge wurde OWL zwar aus guten Absichten heraus geboren, aber das Management wollte die Verluste mit erzwungenen Mikrotransaktionen ausgleichen.
Sie übten großen Druck auf ihn aus, damit er weitermachte. Die Geschäftsleitung hatte das Geschäftsmodell von Fortnite im Auge, sie wollte ein Live-Service-Spiel sehen, das um jeden Preis Millionen von Dollar einbringt.
"Was mich wirklich zum Schweigen brachte und meine Karriere bei Blizzard beendete, war ein Gespräch im Büro des Finanzchefs. Er setzte sich mit mir zusammen und nannte mir ein Datum. Es war 2020, das dann auf 2021 verschoben wurde, aber zu diesem Zeitpunkt sagte er 2020 und meinte: 'Overwatch muss 2020 eine x-fache Menge an Geld einbringen und von da an muss es jedes Jahr regelmäßige Einnahmen generieren'. Dann sagte er mir ins Gesicht: "Wenn du die Zahlen nicht einbringst, feuern wir tausend Leute, und das geht auf deine Kappe. Das war der größte "f*ck you"-Moment in meiner gesamten Karriere. Es war surreal, in diese Situation gezwungen zu werden", sagte Kaplan.
Berichten zufolge ist dieser CFO nicht mehr im Unternehmen tätig, aber Kaplan verließ das Unternehmen nach diesem Gespräch. Kaplan war am Boden zerstört, als er gezwungen wurde, das Unternehmen zu verlassen, aber seine eigene psychische Gesundheit ließ ihm keine andere Wahl. Das Team wurde von Aaron Keller übernommen, der das aus der Not heraus entstandene OW2, das die Entwickler nie wollten, wieder in Ordnung bringen musste. Das war nicht einfach, aber er hatte die Hilfe von Marvel Rivals, das Blizzards Vorherrschaft in diesem Genre brach und ihm die Freiheit gab, das Spiel zu entwickeln, das sie und die Spieler wollten.
