Den 7. November haben in den vergangenen Jahren viele Gamer gemeinsam gefeiert. Der Normandy Day, auch N7 Day genannt, hat sich längst in die Geschichte der Videospiele eingeschrieben: Fans und Entwickler kamen an diesem Tag zusammen, um der legendären Serie zu gedenken. Dann ging es um Vergangenheit, Gegenwart und natürlich um die Zukunft.
Ob mit Absicht oder nicht: Immerhin so viel Anstand steckte noch in Electronic Arts, dass das Aus für das Studio BioWare nicht am 7. November verkündet wurde.
BioWare verabschiedet sich in seinem letzten Aufflackern mit einem Beitrag auf X von den Fans. Darin heißt es, BioWare sei mehr als ein Studio gewesen, denn hier hätten Geschichtenerzähler, Spieler und Entwickler zusammenfinden können. Nach drei Jahrzehnten seien die Abenteuer nun aber vorbei, das Studio schließe, und das nächste Mass Effect könne damit nicht mehr entstehen. Electronic Arts hat 400 Stellen gestrichen.
Einem Teil der Kommentierenden bricht es natürlich das Herz, andere weisen darauf hin, dass dieses BioWare schon lange nicht mehr das Team ist, das einst die wunderbaren Spiele gemacht hat. Ein leerer Name, mehr nicht – die echten Fachleute hätten das Studio längst verlassen.
BioWare wurde am 1. Februar 1995 im kanadischen Edmonton gegründet, das erste Spiel war Shattered Steel. Es wurde nicht ihr bestes Werk, doch mit dem 1998 folgenden Baldur’s Gate schrieben sie sich bereits in die Geschichtsbücher der Videospielwelt ein. Das war allerdings erst der Anfang: Der Nachfolger und Neverwinter Nights waren ebenfalls erfolgreich genug, damit das Studio die Star-Wars-Lizenz erhielt und mit Star Wars: Knights of the Old Republic die vielleicht spannendste Welt des SW-Universums erschaffen konnte.
Kurz darauf kaufte Electronic Arts das Studio und damit auch die Rechte an Mass Effect, wobei bei Mass Effect 2 noch Microsoft Games Studios der größte Partner blieb. Das erste komplett von EA stammende Spiel war Dragon Age: Origins, das die Spielmechanik von Baldur’s Gate weiterentwickelte und eine wirklich interessante, brutale Fantasywelt zeigte.
Zwar glänzte die Mass-Effect-Reihe mit dem zweiten Teil so richtig, doch Dragon Age 2 war in vielerlei Hinsicht ein Rückschritt. Star Wars: The Old Republic erschien mit einem fragwürdigen Geschäftsmodell, das seitdem viele Änderungen durchlaufen hat und bei einem komplett neuen Studio gelandet ist. EA begann, BioWare als eine Art Blizzard zu behandeln, in der Annahme, alles, was das Studio anfasse, werde schon allein wegen des Namens zum Erfolg.
Der Abwärtstrend ließ jedoch nicht nach. Command & Conquer: Generals 2 war ursprünglich als BioWare-Titel geplant, doch EA stampfte es wenige Tage vor der Veröffentlichung ein, Dragon Age: Inquisition war eine weitere Schwächung, und Mass Effect: Andromeda vergaß sogar, wer es durchgespielt hatte. Das Scheitern von Anthem und die an der Zielgruppe vorbeientwickelte Dragon Age: The Veilguard machten dem einst erfolgsverwöhnten Studio schließlich endgültig den Garaus.
BioWares letzte Hoffnung wäre das neue Mass Effect gewesen, das Versprechungen zufolge das klassische, geradlinige BioWare-Erlebnis zurückgebracht hätte; EA hat es nun jedoch mit der Schließung des Studios gleich mit eingestampft. Damit hat BioWare es auf die Schandmauer von Electronic Arts geschafft: Westwood Studios, Bullfrog Productions, Maxis, Pandemic Studios, Visceral Games, Origin Systems usw. und jetzt BioWare.
