Jeff Bezos' Luft- und Raumfahrtunternehmen Blue Origin ist in den letzten Jahren gut gewachsen und hat große Erfolge erzielt, weshalb ihm immer wichtigere Aufgaben übertragen wurden. Nun hat sich jedoch bei einem der Tests des Unternehmens ein Unfall ereignet, der mehreren Raumfahrtprojekten großes Kopfzerbrechen bereiten könnte.
Bei einem Test der bisher größten Trägerrakete von Blue Origin, der New Glenn, kam es zu einer Explosion, die so groß war, dass sie die Basis in Florida stark beschädigte. Selbst im günstigsten Fall könnten sich alle Programme, bei denen New Glenn eine Schlüsselrolle spielen sollte, um mehrere Monate verzögern. Die einzige gute Nachricht in diesem Fall ist, dass die Katastrophe ohne Personenschaden überstanden wurde.
Es ist noch nicht bekannt, was die Fehlfunktion verursacht haben könnte, aber es ist klar, dass neben Blue Origin auch die NASA und Amazon dadurch schwere Verluste erleiden könnten. Für die NASA könnte sich das nächste Mondprogramm im Vergleich zu den ursprünglichen Plänen um mehrere Monate verzögern, während Amazon seinen Leo-Satellitennetzwerkdienst wesentlich langsamer aufbauen könnte.
Es ist nicht das erste Mal in diesem Jahr, dass die New-Glenn-Rakete von Blue Origin ein Problem hat, aber es ist schon lange her, dass es einen so schweren Unfall gab. Die New Glenn kann derzeit nur von der Startrampe aus gestartet werden, die bei der jüngsten Explosion so stark beschädigt wurde, dass die Reparatur nach ersten Schätzungen von Experten Monate dauern wird. "Es war ein sehr schwieriger Tag, aber wir werden reparieren, was zu reparieren ist, und dann wieder fliegen", sagte Jeff Bezos.
Nach Informationen, die Ars Technica vorliegen, wird die Trägerrakete New Glenn im Jahr 2026 nicht mehr in Betrieb sein. Das nächste Mal wird die Schwerlastrakete von Blue Origin irgendwann in der ersten Hälfte des Jahres 2027 wieder fliegen können, aber das Unternehmen wird sein Bestes tun, um den Schaden so schnell wie möglich zu beheben. Und in der Zwischenzeit werden die Ingenieure sicherlich daran arbeiten, dass so etwas nie wieder passiert.
Die verheerende Explosion ereignete sich während eines Tests zur Vorbereitung des geplanten Starts des Amazon Leo-Satelliten. Das Unternehmen wollte 48 Satelliten auf einmal starten.
Zu Beginn dieses Jahres hatte Amazon erfreut verkündet, dass die Rakete New Glenn den Ausbau seines Netzes erheblich beschleunigen würde. Nun muss das Unternehmen jedoch einen neuen Zeitplan ausarbeiten, um die verpassten Starts nachzuholen. Es ist möglich, dass SpaceX Amazon eine Rettungsleine zuwirft.
Und die NASA hat soeben bekannt gegeben, dass sie eine Vereinbarung mit Blue Origin getroffen hat, wonach New Glenn im Herbst eine robotische Mondlandefähre zum Mond bringen soll. Allerdings wird dies sicherlich nicht wie ursprünglich geplant geschehen. Das von SpaceX und Blue Origin gemeinsam entwickelte Landegerät ist ein Schlüsselelement der Artemis III-Mission, da es das Landegerät ist, das an das Orion-Raumschiff andocken würde.
"Die Raumfahrt kennt keine Gnade, und die Entwicklung von Schwerlastträgern ist eine extrem schwierige Aufgabe. Wir werden mit unseren Partnern zusammenarbeiten, um eine gründliche Untersuchung des Vorfalls zu unterstützen, die kurzfristigen Auswirkungen auf die Mission zu bewerten und zu den Raketenstarts zurückzukehren." - sagte NASA-Direktor Jared Isaacman.
