Die 8-poligen PCI-Express-Stromanschlüsse sind ausgereift und stabil, weshalb die Mitarbeiter von TecLab kürzlich beschlossen haben, den 12-V-2x6-Stromanschluss durch 8-polige PCI-Express-Strombuchsen auf einer GeForce RTX 5090-Grafikkarte zu ersetzen. Obwohl die 8-poligen PCI-Express-Stromanschlüsse und -Buchsen tatsächlich ausreichend zuverlässig sind, können auch bei ihnen Probleme auftreten; auch dieser Anschlusstyp kann zu Schmelzschäden führen, wenn der Kontakt nicht einwandfrei ist – solche Fälle gab es bereits mehrfach, wenn auch bei weitem nicht so häufig wie bei den berühmt-berüchtigten 12V-HPWR- bzw. 12V-2x6-Stromanschlüssen.

Kürzlich gab es einen seltsamen Vorfall, bei dem ausgerechnet der oben erwähnte 8-polige PCI-Express-Stromanschluss betroffen war, der offiziell für eine Leistungsabgabe von 150 W ausgelegt ist, von Moddern jedoch häufig mit 280–300 W belastet wird, ohne dass dabei nennenswerte Probleme auftreten – dieser Betriebsmodus ist natürlich nur auf eigene Verantwortung anzuwenden und erfordert eine einwandfreie Verbindung. Im vorliegenden Fall stand ein mit einer Radeon RX 7900 XTX-Grafikkarte ausgestatteter Gaming-PC im Mittelpunkt, dessen Besitzer zusätzlich zur Grafikkarte ein Zubehörteil vom Typ „Thermal Grizzly WireView“ eingebaut hatte. Dieses Zubehör kann nützlich sein, da man damit den Stromverbrauch der Grafikkarte, die momentane Entwicklung der Stromaufnahme und der Versorgungsspannungen sowie die Minimal- und Maximalwerte überwachen kann. Das Gerät wird zwischen Grafikkarte und Stromkabel gesteckt, wodurch sich die Anzahl der möglichen Fehlanschlüsse verdoppelt: Aus den drei Paaren von 8-poligen PCI-Express-Stromanschluss-Kombinationen wurden so auf einmal sechs Paare.

Den beigefügten Fotos zufolge wurden die Stromanschlüsse des an die Grafikkarte angeschlossenen Geräts bei dem Vorfall beschädigt, während die Buchsen der an das Gerät angeschlossenen Stromkabel unversehrt blieben. Dem Besitzer fiel auf, dass das System zu hängen begann und einen schwarzen Bildschirm anzeigte, was kein gutes Zeichen ist. Bei der Untersuchung stellte sich schnell heraus, dass die 8-poligen Netzstecker und Anschlüsse beschädigt waren; es konnte jedoch nicht geklärt werden, was genau die Ursache des Problems war. Nach Angaben des Besitzers waren alle Anschlüsse einwandfrei; er hatte in jedem Fall überprüft, ob die Stecker richtig in die Buchsen passten, dennoch trat der Fehler auf. Eine Überhitzung wird in jedem Fall durch einen unzureichenden Kontakt verursacht, wodurch der Widerstand steigt, Wärme entsteht und, sobald diese Wärmeentwicklung ein bestimmtes Niveau erreicht, die Kunststoffabdeckung um den Kontakt herum zu schmelzen beginnt.

Die Experten von Thermal Grizzly vermuten, dass eine fehlerhafte Montage, eine fehlerhafte Lötung oder eine unsachgemäße Verbindung das Problem verursacht haben könnten, aber es ist auch nicht auszuschließen, dass die Kühlplatte auf der Rückseite der Grafikkarte einen ordnungsgemäßen Kontakt verhindert hat, da sie das Gerät nicht vollständig in seine Position einrasten ließ. Das sind natürlich vorerst nur Vermutungen; die zuständigen Stellen haben bereits Kontakt mit dem Betroffenen aufgenommen, der seine Geschichte über die virtuellen Seiten von Reddit unter mit der Öffentlichkeit geteilt hat.

Unabhängig vom Ergebnis der Untersuchung lohnt es sich laut der beigefügten Abbildung, auch bei der Verwendung von 8-poligen Stromanschlüssen umsichtig und aufmerksam vorzugehen, da ein nicht ordnungsgemäß angeschlossenes Netzkabel auch in diesem Fall zum Schmelzen des Stromanschlusses führen kann. Diese Anschlüsse haben in der Regel eine bestimmte Lebensdauer, die sich an der Anzahl der Steckzyklen messen lässt. Wird diese überschritten, können die Kontakte abnutzen und sich ausdehnen, was zu einem Kontaktverlust und Überhitzung führen kann.

Auch gewaltsam eingesteckte und häufig hin- und herbewegte Stromanschlüsse können eine Gefahrenquelle darstellen; daher ist es beim Zusammenbau eines Systems und beim Austausch von Grafikkarten auf jeden Fall ratsam, umsichtig und vorsichtig vorzugehen.