Western Digital hat kürzlich seine Kunden in einem durchgesickerten Schreiben darüber informiert, dass es die Preise für seine Festplatten mit sofortiger Wirkung schrittweise anheben wird, und dass diese Entscheidung alle Mitglieder der Reihe HDD betreffen wird. Dies scheint notwendig zu sein, da die Angebots- und Nachfrageseite ziemlich unausgeglichen ist, wobei sich die Zeit zwischen Auftragserteilung und -ausführung nun um etwa ein Jahr nach hinten verschiebt - allerdings nur für die größten Kunden - und das Unternehmen beschlossen hat, die Preise wie andere Industriepartner zu erhöhen.
SanDisk hat vor kurzem eine Preiserhöhung von 10 % für sein gesamtes Sortiment an Speicherprodukten angekündigt, die auf NAND-Flash-Speicherchips basieren. Als Folge von SanDisks Schritt hat Micron seine Preise eingefroren, die sowohl DRAM- als auch NAND-Flash-basierte Produkte betreffen, und ist noch nicht bereit, über Vertragspreise für das nächste Jahr zu verhandeln, was darauf hindeutet, dass sie sich ebenso wie das SanDisk-Team auf eine Preiserhöhung vorbereiten, wobei die genauen Einzelheiten noch ausgearbeitet werden.
Der Grund für die Preiserhöhung von Western Digital scheint die große Nachfrage nach allen Produkten auf dem Markt und die Investitionen des Unternehmens in weitere technologische Verbesserungen zu sein, die zusammen zu der Entscheidung geführt haben, den Preis zu erhöhen. Leider geht aus dem durchgesickerten Memo nicht hervor, wie hoch die Preiserhöhung für die einzelnen Produktlinien genau ausfällt, und es wird auch nicht gesagt, ob die Preiserhöhung einheitlich sein wird oder ob die Preiserhöhungen von einer Produktlinie zur anderen variieren werden.
In der Mitteilung erwähnte die Unternehmensleitung auch, dass der Seetransport an Bedeutung gewinnen wird, was zu einer leichten Verlängerung der Lieferzeiten führen könnte: Im Durchschnitt könnten sich die Lieferzeiten bei Frachttransporten um 6 bis 10 Wochen verlängern. Das Unternehmen empfiehlt seinen Kunden daher, die zusätzlichen Lieferzeiten zu berücksichtigen und ihre Bestellungen entsprechend zu planen und zu platzieren.
Der Anstieg der Nachfrage ist größtenteils auf den massiven Ausbau der KI-Infrastruktur durch globale Cloud-Anbieter zurückzuführen, der nicht nur eine enorme Rechenleistung, sondern auch riesige Datenspeicherkapazitäten erfordert, so dass die weltweite Nachfrage nach hochkapazitiven Datenspeichern in letzter Zeit ebenfalls deutlich gestiegen ist.
Branchenquellen zufolge hat die extrem hohe Nachfrage nach Festplattenlaufwerken mit großer Kapazität inzwischen zu einer Lücke von fast einem Jahr zwischen Auftragserteilung und Produktlieferung geführt, was eine sorgfältige Planung seitens der Kunden erfordert. In der Zwischenzeit versuchen auch die NAND-Flash-Anbieter, sich ein Stück vom KI-getriebenen Speichergeschäft abzuschneiden: Derzeit besteht ein vier- bis fünffacher Preisunterschied zwischen Festplattenlaufwerken und SSDs, den die SSD-Hersteller in Zukunft auf das Dreifache reduzieren wollen, um das Kundeninteresse und natürlich ihren eigenen Absatz zu steigern.
Ein weiterer Faktor, der zur Preissenkung beitragen könnte, ist, dass moderne NAND-Flash-Speicherchips mit ihrer zunehmenden Anzahl von Zellschichten immer höhere Datendichten auf immer kostengünstigere Weise anbieten können, was zu einer Erhöhung der Speicherkapazität und einer weiteren Senkung der Kosten pro GB Speicherplatz führen könnte.
