Asus gilt als Veteran unter den Herstellern von Geräten und Zubehör für Gamer, da die Submarke „Republic of Gamers“ (ROG) bereits seit 2006 auf dem Markt ist. Den Anfang machten zunächst Gaming-Notebooks, gefolgt von Grafikkarten und Desktop-PCs. Im Vergleich dazu musste man bis 2011 auf das erste Headset warten, doch seitdem haben sie zahlreiche interessante Produkte auf den Markt gebracht, wie zum Beispiel das erst vor wenigen Tagen vorgestellte KITHARA, bei dem nun niemand mehr behaupten kann, dass sie ausschließlich mit RGB-Beleuchtung verzierte Ziergegenstände vertreiben würden.

Das nun vorgestellte Produkt ist das neueste Mitglied der Cetra-Produktfamilie, die innerhalb der Marke ROG das Segment der Gaming-Kopfhörer (IEMs und TWS) repräsentiert. Zuvor stellte ASUS ROG ausschließlich große Gaming-Headsets mit Kopfbügel her (z. B. ROG Orion, ROG Vulcan sowie die erfolgreichen Serien ROG Strix und ROG Delta). Doch gegen Ende der 2010er Jahre stieg mit der Verbreitung von Mobile Gaming (PUBG Mobile, COD Mobile) und der Nintendo Switch die Nachfrage nach leichten, tragbaren Gaming-Ohrhörern. Als Antwort auf diese Marktlücke hat ASUS die Cetra-Reihe ins Leben gerufen.

Das neue Modell, das ich nun selbst getestet habe, nimmt jedoch selbst innerhalb dieser breiten Palette einen besonderen Platz ein – ja, es handelt sich sogar um ein echtes Nischenprodukt! Denn es handelt sich um ihr erstes kabelloses Gaming-Headset mit offenem Design (Open-Ear), das über die Ohren gehängt wird. Es wurde so konzipiert, dass es auch bei langen Gaming-Sessions nicht auf den Ohren drückt, während Umgebungsgeräusche weiterhin wahrnehmbar bleiben. Ich habe versucht herauszufinden, inwieweit die Kombination dieses Formats mit dem Gamer-Ansatz ein tragfähiges Konzept ist und ob es im Vergleich zu herkömmlichen Lösungen seinen Preis wert ist.

Verpackung und Zubehör

Die Verpackung spiegelt die für den Hersteller typische Sorgfalt und das Design auch bei diesem aktuellen Sondermodell wider, sodass wir bereits im Kleinen die doppelte Verpackung erhalten, deren äußere Schicht der abnehmbare Deckel selbst ist. Die Verpackung verfügt somit über stabile äußere und innere Kartonwände, die bereits beim Anfassen das gewohnte Premium-Gefühl vermitteln.

Die visuellen Elemente tendieren bereits deutlich stärker in Richtung der bekannten „Gamer-Ästhetik“, doch die grauen und roten ROG-Erkennungsmerkmale sollten schon für sich allein ausreichen, um Aufmerksamkeit zu erregen – ganz zu schweigen vom Produktnamen, der in Regenbogenfarben schimmert und silbrig reflektiert.

Auf der Rückseite sind die aufgeführten Stichworte und vielversprechenden Funktionen ausführlicher beschrieben, ergänzt durch einige wichtige Zusatzinformationen wie z. B. die IPX-Schutzklasse oder die maximale Betriebsdauer; zudem wird der Inhalt der Verpackung neben dem Text auch durch Bilder veranschaulicht.

Nach dem Abnehmen des Deckels erwartet uns das in dünnes Papier eingebettete Ladecase, das bereits auf den ersten Blick größer ist als die üblichen, handtellergroßen Ladecases. Es liegt in der Natur des Produkts, dass es etwas mehr Platz beansprucht, aber man sollte sich darauf einstellen, dass unter oder neben dem Handy wahrscheinlich nicht mehr genug Platz für es sein wird – zumindest wenn man darauf besteht, es in der gemeinsamen Hosentasche zu verstauen.

Die meisten für den Betrieb erforderlichen Komponenten sind bereits in der Hülle selbst untergebracht, sodass in der Verpackung nichts anderes zu finden war als das Ladekabel, das die klassische USB-A- und USB-C-Aufteilung nutzt, sowie ein weiteres Extra, mit dem vielleicht viele nicht gerechnet haben.

Nun, man muss dabei nicht an eine bahnbrechende Besonderheit denken, aber das feste, aber dennoch ausreichend flexible Nackenband scheint ein durchaus nützliches Zubehör zu sein, wenn man die Kopfhörer unterwegs trägt und es manchmal einfacher ist, sie um den Hals zu tragen, als sie jedes Mal wegzupacken, wenn man sie aus den Ohren nehmen möchte.

Eingebettet zwischen den im Ladecase liegenden Kopfhörern befindet sich der 2,4-GHz-USB-C-Sender-Empfänger, also der Dongle. Daran ist auch ein USB-C-Anschluss mit Pass-Through-Funktion gut zu erkennen, sodass ein belegter Anschluss am Smartphone, PC oder an der Spielkonsole kein Problem darstellt und das Aufladen auch während der Nutzung gewährleistet ist.

Design und Aufbau

Im Gegensatz zu herkömmlichen In-Ear- oder Kopfhörern umschließen diese Kopfhörer die Ohrmuschel von oben und hinten mit einem flexiblen Bügel und sitzen überraschend stabil am Ohransatz. Die Lautsprechereinheit „schwebt“ sanft über dem Eingang des Gehörgangs, ohne sich darin einzuschmiegen oder diesen zu verstopfen; außerdem lässt der Bügel eine gewisse Positionierung zu, mit der ich – mehr oder weniger erfolgreich – versucht habe, einen volleren Klang zu erzielen.

Was das äußere Erscheinungsbild betrifft, so zeichnet sich das Gerät durch die bekannten futuristischen ROG-Designmerkmale aus. Eckige, aggressive Linien dominieren sowohl die Ohrhörer als auch das Ladecase. Auf der Außenseite der Ohrhörer befindet sich das ikonische und auch in diesem Fall synchronisierbare Aura-RGB-Logo von ROG. Die Oberfläche, die das Logo umgibt, ist glatt und zugleich leicht reflektierend, sodass das Design insgesamt nicht übermäßig auffällig ist, aber ich würde es auch nicht als dezent bezeichnen.

Der Kern der Hinter-dem-Ohr-Bügel besteht aus einer flexiblen Metall-Kunststoff-Legierung mit Formgedächtnis, die mit einer sehr weichen LSR-Silikonbeschichtung mit hochwertiger Haptik überzogen ist. Dies beugt Hautirritationen vor und übt keinen Druck auf den Bereich hinter dem Ohr aus, auch nicht neben dem Bügel einer Brille, was selbst dann nützlich sein kann, wenn es sich lediglich um eine Sonnenbrille handelt, sofern man diese auf der Straße trägt. Das Lautsprechergehäuse besteht aus strapazierfähigem, mattem Kunststoff mit den bereits erwähnten glänzenden ROG-Strukturen und einem Metallgitter.

Das Gehäuse verfügt über spezielle Dichtungen und Schutzklasse IPX5, sodass es auch anspruchsvolleren, schweißtreibenden Einsatzbedingungen, Spritzwasser oder leichtem Regen standhält. Das recht große Ladecase ist hingegen nicht wasserdicht, obwohl ein paar Tropfen Feuchtigkeit oder etwas Kondenswasser ihm dennoch keinen Schaden zufügen werden. Wenn wir jedoch mit einer stärkeren Beanspruchung rechnen, sollten wir darauf achten, es rechtzeitig an einem sicheren Ort zu verstauen.

Bedienung und Software

Was die Steuerung angeht, hat der Hersteller klugerweise auf Touch-Bedienelemente verzichtet und sich stattdessen auf je eine physische Taste auf beiden Seiten verlassen. Anstelle der bei vielen TWS-Kopfhörern üblichen Touch-Oberflächen (die mit verschwitzten Händen oder versehentlich leicht gedrückt werden können) hat ASUS also physische Tasten mit Mikroschaltern in die oberen Ränder der Kopfhörer integriert. Dadurch lassen sich versehentliche Berührungen beim Anlegen des Bügels perfekt vermeiden, gleichzeitig erfordert das Drücken keinen übermäßigen Kraftaufwand, was die Bedienung sehr benutzerfreundlich macht.

Tastenfunktionen des linken Ohrhörers (L)

Tastenfunktionen des rechten Ohrhörers (R)

Gemeinsame Funktionen für beide Ohrhörer

Natürlich gehöre auch ich zu denjenigen, die es lieben, Dinge nach ihrer eigenen Logik und ihren eigenen Vorlieben zu nutzen, aber glücklicherweise war Asus hier ein guter Partner, da sich die meisten Funktionen auf beiden Seiten mithilfe der Gear Link-Software anpassen lassen. So konnte ich die Lautstärke auf den rechten Kopfhörer beschränken und alles andere auf den linken.

Einerseits ist Gear Link eine deutlich kleinere und zurückhaltendere, insgesamt zielgerichteteren Software als Armoury Crate, an der ich – ebenso wie zahlreiche andere Nutzer – zu Recht Kritik geäußert habe. Die Sache ist jedoch etwas knifflig, da die App grundsätzlich auch über den Browser zugänglich ist, die Möglichkeiten dort jedoch etwas eingeschränkt sind.

Ich habe es auf dem PC und auf Android ausprobiert, und während auf dem Handy die Installation der Gear Link-App auf jeden Fall empfehlenswert ist, kann man unter Windows ein separates Zusatzpaket installieren, mit dem auch die Browser-Oberfläche auf den Großteil der fehlenden Funktionen zugreifen kann. Einerseits ist der einfachere Browser-Ansatz super, doch letztendlich musste ich die Kopfhörer ständig neu verbinden, und mit all den Installationen war ich fast schon so weit, als hätte ich auch auf dem PC eine App installiert.

Die Verbindungsmöglichkeiten ermöglichen auch hier den gleichzeitigen Zugriff mehrerer Geräte, sodass zwei Bluetooth-Verbindungen gleichzeitig oder eine Bluetooth-Verbindung zusätzlich zur 2,4-GHz-Verbindung möglich sind. Man kann auch genau einstellen, ob bei gleichzeitigem Anschluss des 2,4-GHz-SpeedNova-Dongles und einer Bluetooth-Verbindung zum Smartphone ein eingehender Anruf den Spielton automatisch unterbricht oder dieser im Hintergrund weiterläuft.

Sound

Ich will ehrlich sein: Wenn es nur um Musik geht, klingt es nicht wirklich gut. Das heißt nicht, dass er unangenehm klingt oder so, sondern einfach, dass der Hersteller offenbar viel Zeit damit verbracht hat, bei dem offenen Design irgendwie einen Kompromiss zwischen Verlustfreiheit und Spielspaß zu finden. Das Endergebnis ist ein Klang, der in den Bässen zwar etwas schwach ist, insgesamt aber ordentlich klingt – er ist in seiner Hauptfunktion stark und versucht nicht, unser liebstes audiophiles Gerät zu sein.

Wie zu erwarten, liefert es vor allem im Hoch- und Mitteltonbereich die meisten Details. Dank der 14,2-mm-Treiber mit diamantähnlicher Kohlenstoffbeschichtung (DLC – Diamond-Like Carbon) klingen Dialoge, Schrittgeräusche und hochfrequente Soundeffekte klingen recht klar, präzise und detailreich.

Die integrierte Phantom-Bass-Technologie hebt die tiefen bis mittleren Frequenzen künstlich hervor, was den Klang zwar tatsächlich vollmundiger macht, aber den Bassbereich echter geschlossener Kopfhörer kann sie auch softwaremäßig nicht vollständig ersetzen. Da die Kopfhörer den Gehörgang jedoch nicht verschließen, ist das Klangbild ausgesprochen offen, luftig und natürlich. Es vermittelt unbestreitbar nicht das Gefühl, als würde der Klang „im Kopf“ erklingen, was bei FPS-Spielen für die räumliche Orientierung besonders vorteilhaft ist.

Unter dem Strich erfüllt er insgesamt gekonnt, was er verspricht, doch wer neben dem luftigen, natürlichen Klang und den bei Bedarf gut positionierten Klängen auch einen beeindruckenden Klang erwartet, könnte vielleicht enttäuscht sein. Mit angemessenen Erwartungen handelt es sich jedoch um ein ausgesprochen angenehm zu nutzendes Produkt, mit dem sich Podcasts, Filme, Spiele und sogar bestimmte Musikstücke, die weniger auf kräftige Bässe setzen, genießen lassen.

Das Ganze wirkt also wie eine durchaus funktionierende Lösung, ein Eindruck, der durch die Tatsache noch verstärkt wird, dass es den Herstellern weitgehend gelungen ist, auch das Problem der nach außen dringenden Töne zu lösen. Dank des geschickten Designs hören die Menschen im Raum oder in unserer Umgebung bis zu einer Lautstärke von 60–70 % so gut wie nichts von dem, was unser Gehirn gerade bombardiert. Das heißt, wir hören, wenn das Kind weint oder ein wichtiger Anruf eingeht, stören andere jedoch kaum oder gar nicht.

Abschließend sei noch das Mikrofon erwähnt, das zwar ebenfalls keinen Weltklasse-Klang bietet, aber trotz der Tatsache, dass man die Klangqualität grundsätzlich kaum übertreffen könnte, seine Aufgabe ordnungsgemäß erfüllt hat. Spielkameraden und Gesprächspartner werden uns gut verstehen, während die Rauschunterdrückungsfunktion dafür sorgt, dass grundlegende Umgebungsgeräusche wie der Lüfter oder die Tastatur dies nicht beeinträchtigen.

Akkulaufzeit des

Wenn uns diese einzigartige Kombination zusagt, ist die Akkulaufzeit die wichtigste Frage. Die Akkuleistung des ASUS ROG Cetra Open Wireless ist im Vergleich zu anderen offenen Kopfhörern als herausragend gut einzustufen, allerdings hängt die Betriebsdauer im Wesentlichen davon ab, ob ich den hochauflösenden, verzögerungsarmen 2,4-GHz-ROG-SpeedNova-Dongle oder die herkömmliche Bluetooth-Verbindung verwendet habe.

Ich persönlich gehöre nach wie vor zu den altmodischen Nutzern, die in Kopfhörer und Ohrhörer integrierte Lichtquellen für völlig ungerechtfertigt und überflüssig halten, insbesondere bei akkubetriebenen Modellen, bei denen es besser ist, wenn so wenig wie möglich Energie verbraucht wird. Da letzteres optional ist und somit auch ausgeschaltet werden kann, ist diese Marotte in Bezug auf die Betriebsdauer verzeihlich – bei den Kopfhörern sogar mit einem ausgesprochen akzeptablen Ergebnis!

Wenn wir auf beste Klangqualität und maximale Dunkelheit Wert legen, können wir mit durchschnittlich 9 bis 10 Stunden Dauerbetrieb rechnen, und das bei maximaler Datenübertragungsrate, was problemlos zwei ganze Tage mit Streaming oder Gaming abdeckt, ohne dass man das Paar in das Ladecase legen muss. Die maximale Betriebszeit lässt sich bei einer Lautstärke von 50–60 %, ausgeschalteter RGB-Beleuchtung und deaktivierter AI-Rauschunterdrückung bzw. EQ-Boost erzielen.

2,4-GHz-SpeedNova-Modus (maximale Betriebsdauer):

Bluetooth 6.0-Modus (maximale Betriebszeit):

Natürlich können wir auch ein wenig mit den Möglichkeiten experimentieren: Wenn uns der Lärm in den Ohren nichts ausmacht oder es die Situation erfordert, lassen sich bei 70–80 % Lautstärke, aktiver KI-Mikrofon-Rauschunterdrückung und dem Phantom-Bass-/ EQ-Profil, aber weiterhin ohne RGB, lassen sich 8–8,5 Stunden bei 2,4 GHz bzw. 12–13 Stunden über Bluetooth erzielen. Wenn wir auf alles bestehen, bleiben maximal 7 bzw. 11 Stunden übrig. Insgesamt sind das keine unzumutbaren Werte, denn manchmal lohnt es sich, eine Pause einzulegen – und dann gibt es ja noch die großzügigen Energiereserven des Ladecases und die Schnellladefunktion!

Schnellladefunktion (Quick Charge)

Schon 10 Minuten im Ladecase sorgen für etwa 1,5 bis 2 Stunden Spielzeit bei 2,4 GHz. Die Kopfhörer selbst bieten eine Spielzeit von bis zu 10,5 Stunden im Dauerbetrieb, mit dem Etui, das drei vollständige Ladevorgänge ermöglicht, sind sogar bis zu 42 Stunden möglich.

Das Aufladen des Ladecases erfolgt über einen USB-C-Anschluss (eine vollständige Aufladung von Null dauert ebenfalls ca. 1,5 – 2 Stunden). Leider unterstützt das Ladecase kein kabelloses (Qi) Laden, obwohl die Oberfläche dafür reichlich Platz bieten würde.

Brauche ich das?

Grundsätzlich wird Asus oft – und oft zu Recht – vorgeworfen, überteuerte Produkte auf den Markt zu bringen, bei denen bei manchen Artikeln die optischen Elemente oder das Design, aber eigentlich eine ganze Reihe von Funktionen wichtiger sind als die eigentliche Kernfunktion des Produkts. Nun, es ist unbestreitbar, dass RGB auch hier wieder eine herausragende Rolle spielt, ebenso wie die Formgebung nicht gerade auf Fans eleganter Designprodukte abzielt, doch man kann ihnen nicht absprechen, dass ihre innovative Herangehensweise erkennbar ist und wir etwas erhalten, für das ein echter Bedarf bestehen könnte; außerdem konnte ich nicht ohne ein Lob und Anerkennung darüber hinweggehen.

Es gibt nämlich Nutzer, die es sich nicht leisten können, sich während der Zeit, die sie mit dem Spiel verbringen, vollständig von der Außenwelt abzuschotten. Ob es nun um die Arbeit oder um Familienangehörige geht – es gibt Menschen, die darauf angewiesen sind, stets über das Geschehen in ihrer Umgebung auf dem Laufenden zu bleiben. Wer also einen Mittelweg zwischen Geräuschunterdrückung und Klangverstärkung sucht, dem wird die Lösung von Asus mit großer Wahrscheinlichkeit am besten gerecht.

Vor diesem Hintergrund sollten wir keinen herausragenden Klang oder dröhnenden Bass erwarten, sondern eher einen Mittelweg, der sich an die wichtigste Anforderung der Spieler anpasst, nämlich dass sie die Ereignisse im Spiel gut hören können. Insbesondere in Spielen, in denen Soundeffekte mindestens genauso wichtig sind wie visuelle Rückmeldungen. All dies in Form eines Kopfhörers, der bequem und lange getragen werden kann, eine lange Akkulaufzeit bietet und verzögerungsfrei ist. Der Preis ist angesichts dieser Argumente angemessen, doch zweifellos ist das Produkt nur für eine bestimmte Zielgruppe interessant – für diese ist es jedoch vielleicht die beste Lösung, die derzeit erhältlich ist.