Bill Gates war kürzlich zu Gast bei Associated Press und sprach über eine Reihe interessanter Themen, darunter auch über den aktuellen Zustand von Intel, den er mit den Worten "schockiert" beschrieb.
Damals, 1971, spielte der 4004-Prozessor von Intel eine große Rolle bei Bill Gates' Entscheidung, in die Industrie zu gehen, die er schließlich wählte. Das Leben des Mannes, der auch als Vater von Windows bekannt ist, wurde von den späteren Prozessoren von Intel beeinflusst, die sich ständig weiterentwickelten und für die Bill Gates' Unternehmen Microsoft, das er 1976 gründete, später mehrere Betriebssysteme entwickelte. Die Biografie ist natürlich viel komplexer und enthält viele interessante Fakten, und es lohnt sich, sie zu lesen - oder auch nur die gekürzte Fassung.
Microsoft wird seit 2014 von Satya Nadella geleitet, der vor kurzem sagte, dass Microsoft Edge einen Marktanteil von über 30 % im Webbrowsersegment hat, das Unternehmen sehr, sehr gut führt und stetig wächst, obwohl es in der Regel eine Menge Probleme rund um Windows-Veröffentlichungen gibt, was Bugs angeht, aber das ist eine andere Geschichte. In der Zwischenzeit war der fragliche Zeitraum bei Intel nicht sehr glücklich, da der Wechsel von der 14-nm- zur 10-nm-Technologie viele Probleme verursachte.
Die Verzögerung hat dazu geführt, dass mehrere Generationen von Prozessoren mit 14 nm gefertigt wurden, und auch die Einführung der 7-nm-Technologie verlief leider nicht ohne Verzögerungen. Intels Wettbewerbsfähigkeit hat unter diesen Ereignissen gelitten, während AMDs ZEN-Architektur eine enorme Verbesserung gegenüber früheren Bulldozer-Derivaten darstellte und seither eine große Quelle der Frustration für Intel ist. Der kürzlich erschienene RYZEN 7 9800X3D hat sich zum Beispiel zum weltweit besten Gaming-Prozessor entwickelt, zu dem Intel derzeit keine wirkliche Alternative hat. Infolgedessen sind AMD-Prozessoren bei vielen Wiederverkäufern der klare Spitzenreiter, was die Verkaufszahlen angeht - wobei der RYZEN 7 9800X3D verständlicherweise der meistverkaufte ist.
Es war auch ein wunder Punkt für Intel, dass Apple langsam damit begonnen hat, Mac-Konfigurationen mit Intel-Prozessoren auslaufen zu lassen, da sie auf selbst entwickelte ARM-basierte SoCs umgestiegen sind, mit denen sie viel Erfahrung auf dem mobilen Markt haben. Dieser Prozess begann im Jahr 2020 und wurde mit der Einführung von Apples Silizium-basiertem Mac Pro im Sommer 2023 abgeschlossen, und seitdem ist kein neuer Mac mit Intel-Prozessor mehr erhältlich.
Das Unternehmen hatte viele Probleme mit Schwachstellen in Prozessoren und anderen Komponenten, und in jüngster Zeit hat ein Fehler, der die Raptor Lake- und Raptor Lake Refresh-Modelle betraf, dem Ruf und der finanziellen Situation von Intel geschadet, da der Austausch fehlerhafter Prozessoren nicht billig ist. Glücklicherweise wurde die Ursache für den Fehler inzwischen gefunden. Als wäre das nicht genug, wurde das Unternehmen und insbesondere sein CEO und CFO verklagt, weil sie die Öffentlichkeit und die Investoren über die finanzielle Leistung des Unternehmens getäuscht haben sollen. Unmittelbar nach Bekanntwerden dieser Vorwürfe stürzte der Aktienkurs ab, doch die negativen Ereignisse nahmen damit kein Ende. Das letzte Geschäftsjahr endete mit einem riesigen Verlust von 18,8 Milliarden Dollar, und der derzeitige CEO Pat Gelsinger verließ das Unternehmen noch vor Jahresende, so dass zwei Interims-CEOs das Unternehmen wieder auf Vordermann bringen mussten, bis ein neuer CEO gefunden war.
Bill Gates reagierte darauf, indem er sagte, er sei schockiert, dass Intel seinen Weg grundlegend verloren habe. Seiner Meinung nach hat der Mitbegründer des Unternehmens, Gordon Moore, immer danach gestrebt, Intel auf den neuesten Stand der Technik zu bringen, und jetzt hinkt das Unternehmen sowohl beim Chipdesign als auch bei der Chipfertigung hinterher. Im Chipdesign und in der Chipherstellung liegen TSMC, Nvidia und Qualcomm vor Intel, und sogar AMD kann dazu gezählt werden, weil sie seit langem wettbewerbsfähig sind und beispielsweise im Server- und Datencentermarkt im letzten Quartal deutlich höhere Umsätze erzielt haben als Intel selbst.
Bill Gates zufolge hat Intel das Potenzial der KI-Revolution im Wesentlichen ungenutzt gelassen, was stimmt, und es scheint in diesem Bereich noch Probleme zu geben: Die Falcon Shores, auf die der Markt große Hoffnungen gesetzt hatte, werden nach neuesten Informationen nur für den internen Gebrauch zur Verfügung stehen und nicht kommerzialisiert oder an Partner vertrieben werden.
Anno hielt es für einen mutigen Schritt von Pat Gelsinger, zu sagen: Nein, ich kümmere mich um das Design, ich kümmere mich um die Produktion. Damals hoffte Bill Gates - um seinetwillen und um des Landes willen -, dass Pat Gelsinger Erfolg haben würde. Er hofft immer noch, dass sich Intel letztendlich erholen wird, aber er glaubt, dass es im Moment ein schwieriger Prozess ist.
In letzter Zeit gab es Gerüchte über eine mögliche Übernahme von Intel, wobei einige davon ausgingen, dass das Unternehmen ganz oder teilweise von bestimmten Unternehmen übernommen werden könnte, aber bisher wurde noch keine offizielle Ankündigung gemacht, was darauf schließen lässt, dass die Verhandlungen nicht erfolgreich waren. Sowohl Qualcomm als auch Broadcom wurden als potenzielle Käufer genannt, und auch einige andere Unternehmen wurden genannt.
Zuvor hieß es, Intel sei zu groß und zu wichtig, um von der US-Regierung im Stich gelassen zu werden, insbesondere nachdem das Unternehmen zahlreiche Subventionen erhalten hatte und an einem neuen Projekt zur Herstellung von Chips für das Pentagon beteiligt war. Es bleibt ein Rätsel, wie sich Intel weiterentwickeln wird, aber wir hoffen, dass das Unternehmen sowohl bei den Fertigungstechnologien als auch bei der Chipentwicklung bald die Kurve kriegt, da die Kunden am meisten von dem engen Wettbewerb auf dem Markt profitieren werden.
