Die modernsten Modelle der Qualcomm Snapdragon-Serie für den PC-Markt, die Vertreter der Snapdragon X2-Serie, sind in insgesamt drei Varianten erhältlich: Snapdragon X2 Plus, Snapdragon X2 Elite und Snapdragon X2 Elite Extreme. In Bezug auf Hardware-Ressourcen und Leistung unterscheiden sich die genannten Modelle deutlich voneinander, eines haben sie jedoch gemeinsam: Sie alle unterstützen bislang ausschließlich Windows on ARM – doch das wird sich in Kürze ändern.
Qualcomm hat kürzlich angekündigt, dass alle Modelle der Snapdragon-X2-Serie erstklassige Linux-Unterstützung erhalten werden, was die Software-Möglichkeiten erheblich erweitern wird. Dank der in den Linux-Kernel integrierten Unterstützung werden Systeme, die mit den betreffenden SoC-Chips ausgestattet sind, unter verschiedenen Linux-Distributionen einsetzbar sein, worüber sich die Community der Open-Source-Begeisterten sicherlich freuen wird, genauso wie die Entwickler. In einer ersten Phase konzentriert sich das Entwicklerteam von Qualcomm auf die Unterstützung von Notebooks, da diese eine größere Bedeutung und eine größere Marktreichweite haben, doch im Laufe der Zeit wird auch eine ähnliche Unterstützung für Desktop-Konfigurationen bereitgestellt.
Dank dieser Entwicklungen werden alle wichtigen Komponenten unter Linux verfügbar sein, sodass neben den Prozessorkernen auch die GPUs der Adreno-Serie sowie die NPUs der Hexagon-Serie unter verschiedenen Softwareanwendungen effizient genutzt werden können. Dies zeigt sich in der Hardwarebeschleunigung beim Webbrowsen, der Grafikunterstützung, der Unterstützung von E/A-Geräten, der Display-Verwaltung sowie der lokalen Beschleunigung von KI-Aufgaben, gleichzeitig können wir aber auch mit einer angemessenen Leistungsregelung sowie temperaturbasierten Steuerungsfunktionen rechnen, dank derer der jeweilige SoC stabil und zuverlässig arbeiten kann. Die Unterstützung wird natürlich im Laufe der Zeit weiter verfeinert, und mit der Zeit wird auch die Unterstützung für kompakte Desktop-PCs in das Repertoire aufgenommen werden; wann genau dies geschehen wird, ist jedoch bislang noch nicht bekannt.
Im Rahmen dieser Arbeit wurde mit den Debian-Entwicklern zusammengearbeitet, sodass die Neuerungen am Linux-Kernel auch unter Debian verfügbar sein werden, sobald die Arbeit vollständig abgeschlossen ist. Derzeit ist noch nur die grundlegende Unterstützung verfügbar; die grundlegenden Arbeitsabläufe werden auf diesen SoC-Einheiten problemlos funktionieren. Zudem laufen derzeit Tests, um einen stabilen und zuverlässigen Betrieb zu gewährleisten und eventuell auftretende Mängel zu beheben. Später wird die Unterstützung für verschiedene Peripheriegeräte weiter ausgebaut und der Betrieb optimiert, sodass wir auch unter den unterschiedlichsten Bedingungen mit angemessener Stabilität und Leistung rechnen können. Der Großteil der Arbeiten wird voraussichtlich im November dieses Jahres abgeschlossen sein, und später können noch weitere OEM-Partner auf den Snapdragon-X2-Zug aufspringen, die sogar Konfigurationen auf den Markt bringen könnten, die bereits mit einem vorinstallierten Linux-Betriebssystem ausgeliefert werden.
