Barcodes haben in den vergangenen fast fünf Jahrzehnten eine herausragende Bedeutung gehabt und sind auch heute noch von entscheidender Bedeutung für die effiziente und schnelle Erfassung verschiedener Produkte und Teile, sei es im Lager, im Handel oder in der Logistik.
Barcodes erleichtern die Rückverfolgung von Produkten, aber auch eine andere Initiative, der QR-Code, ist auf dem Vormarsch und bietet eine Reihe von Vorteilen gegenüber dem klassischen Barcode. Gerade wegen dieser Vorteile wurde eine Brancheninitiative ins Leben gerufen, die darauf abzielt, Barcodes in immer mehr Bereichen durch QR-Codes zu ersetzen, auch wenn Barcodes nicht verschwinden werden und der Markt in einigen Bereichen weiterhin auf sie setzen wird.
Im Rahmen der Initiative Sunrise 2027 plant GS1, eine weltweite gemeinnützige Organisation, die für die Entwicklung und Aktualisierung von Standards für die Lieferkette zuständig ist, die Verwendung von QR-Codes bis 2027 erheblich auszuweiten. QR-Codes können viel mehr Informationen über ein Produkt anzeigen als Barcodes und eröffnen so neue Möglichkeiten.
Im Einzelhandel wird die breitere Verwendung von QR-Codes die Anzeige vieler nützlicher Informationen über ein Produkt ermöglichen und auch Produktrückrufe reibungsloser und flexibler machen, da QR-Codes es noch einfacher machen, potenziell fehlerhafte Produkte zu identifizieren. In der Lebensmittelindustrie können QR-Codes die Verfolgung des Verfallsdatums einzelner Produkte erleichtern, was eine effizientere Lagerverwaltung und wirksamere Werbeaktionen für Produkte mit bevorstehendem Verfallsdatum ermöglicht.
Neben den Einzelhändlern können auch die Durchschnittsverbraucher von der Anbringung von QR-Codes auf verschiedenen Produkten zusätzlich zu - oder anstelle von - Strichcodes profitieren, da sie viele nützliche Zusatzinformationen liefern können. Die Nutzer können darüber informiert werden, wie ein Produkt oder seine Verpackung gemäß den Umweltvorschriften recycelt werden kann, aber sie können auch an Spielen, Punktesammelaktionen und neuen Möglichkeiten für Gutscheine teilnehmen. Es könnte auch sehr nützlich sein, QR-Codes zu verwenden, um die Inhaltsstoffe eines Lebensmittels, einschließlich Allergene, effektiv darzustellen, für die es auf den derzeitigen Verpackungen noch nicht genügend Informationen gibt.
Es können mehrere dieser Codes auf der Verpackung platziert werden, so dass im Falle einer Beschädigung eines Codes, der vom System nicht gescannt werden kann, ein anderer noch funktioniert - ein häufiges Problem bei Strichcodes. Auch QR-Codes selbst können dank der oben genannten Vorteile im Kampf gegen die Lebensmittelverschwendung nützlich sein.
Neben den vielen Vorteilen kann der Nachteil darin bestehen, dass die Verarbeitung von QR-Code-Daten für Cloud-Computing-Systeme ressourcenintensiver ist, insbesondere wenn mehrere dieser Codes auf einem Produkt vorhanden sind. Die Überarbeitung der Verpackungen kann auch die Kosten erhöhen, was aufgrund des höheren Ressourcenbedarfs auch zu einem insgesamt größeren CO2-Fußabdruck führen kann.
QR-Codes haben eine lange Geschichte auf dem Markt. Sie wurden erstmals 1994 in japanischen Autofabriken eingeführt, um die Identifizierung von Autoteilen zu erleichtern, und erfreuten sich später, während der Pandemie, großer Beliebtheit. Die Unternehmen der Branche versuchen zunehmend, QR-Codes auf einigen ihrer Produkte zu verwenden, und dieser Prozess könnte sich in den nächsten zwei Jahren beschleunigen.
Barcodes werden natürlich nicht verschwinden und können aufgrund ihrer Einfachheit und Benutzerfreundlichkeit weiterhin eine wichtige Rolle in der Produktherstellung und Logistik spielen, aber QR-Codes werden immer häufiger verwendet und können mit einem Smartphone und einer entsprechenden App leicht gelesen werden.
