Neuesten Meldungen zufolge hat Apple bereits mit der Massenproduktion der neuesten SoC-Einheiten der "M"-Serie begonnen, von denen das schwächste Modell als erstes auf den Markt kommen könnte, wie dies auch bei früheren Generationen der Fall war. In diesem Fall wird es sich um den M5 handeln, dessen genaue Eigenschaften noch nicht bekannt sind, aber es ist sicher, dass die Massenproduktion des Chips im Gange ist und dass die fertigen Chips bereits an die OSAT-Partner geliefert wurden, d. h. an die Unternehmen, die die Montage und das Testen der Chips auslagern.

Die jüngste Entwicklung wurde von EETimes berichtet, die auch enthüllte, dass die taiwanesische ASE Group mit der Montage und dem Testen der Chips begonnen hat, wobei auch die in den USA ansässige Amkor und die in China ansässige JCET mitmischen. Die Produktion der leistungsstärkeren Modelle M5 Pro, M5 Max und M5 Ultra wird zu einem späteren Zeitpunkt beginnen, aber wann genau, ist noch nicht bekannt. Es ist jedoch klar, dass sich die OSAT-Partner bereits auf die Ankunft der neuen Produkte vorbereiten, indem sie zusätzliche Produktionseinheiten einrichten, um sicherzustellen, dass die Produktion reibungslos mit der Ankunft der anderen neuen SoCs fortgesetzt werden kann.

Die M5-Serie selbst wird Berichten zufolge auf die N3-Fertigungstechnologie von TSMC setzen, da N2 Gerüchten zufolge zu teuer für den M5-Chip und keine gute Wahl für Apple sein soll. Natürlich wird die neue Serie trotzdem einen deutlichen Geschwindigkeitszuwachs bieten, teilweise aufgrund der neuen ARM-Architektur und teilweise aufgrund anderer Verbesserungen. Bei den höherwertigen Chips wird auch die SoIC-Technologie von TSMC zum Einsatz kommen, die zu einer weiteren Leistungssteigerung beitragen wird.

Die SoIC-Technologie (System on Integrated Chip) ist wichtig, weil sie es ermöglicht, die verschiedenen Chips übereinander zu schichten und so auf der gleichen Fläche mehr Rechenleistung zur Verfügung zu stellen als bei klassischen zweidimensionalen Lösungen. Dadurch wird auch die Wärmeableitung optimiert und der Leckstrom reduziert, was zu einer höheren Energieeffizienz beiträgt. Natürlich wird die neue Technologie die Herstellung von Chips komplexer machen, was die Montage und das Packaging betrifft, was die Produktion auch verteuern könnte. Es ist noch nicht klar, was genau wir in diesem Bereich erwarten können, aber das wird hoffentlich mit der Zeit klarer werden.

Die M5-Serie wird voraussichtlich Ende 2025 oder Anfang 2026 als erste mit dem iPad Pro an Bord sein. Die MacBook Pro Notebooks werden voraussichtlich Ende 2025 auf M5 umgestellt, während das MacBook Air voraussichtlich Anfang 2026 umgestellt wird. Der Apple Vision Pro könnte ebenfalls den M5-Chip erhalten und wird voraussichtlich irgendwann zwischen Herbst 2025 und Frühjahr 2026 auf den Markt kommen.

Der M5-Chip ist bereits in Apples offiziellem Code enthalten, wie bereits berichtet. Gleichzeitig plant der Hersteller, einen Teil der M5-Serie in seiner KI-Infrastruktur einzusetzen, um den Verbrauchermarkt noch effizienter bedienen und KI-zentrierte Cloud-Dienste entwickeln zu können.