In vielen Google-Diensten lassen sich kleinere oder größere Easter Eggs entdecken, die den Nutzern viel Spaß bereiten können. Ein Beispiel dafür ist der Dinosaurier, den man im Google Chrome-Browser zum Vorschein bringen kann, und nun können wir über ein solches Extra im Zusammenhang mit Google Earth berichten.
Die Wurzeln von Google Earth reichen bis ins Jahr 2001 zurück, doch 2005 wurde der Dienst unter diesem Namen gestartet, und 2007 fügten die Entwickler still und leise eine Flugsimulator-Option hinzu. Langweilige Earth-Nutzer konnten über Karten fliegen, die aus Satellitenaufnahmen und verschiedenen 3D-Elementen bestanden. Dazu musste ursprünglich das Programm des Dienstes installiert werden, doch nun hat sich die Situation geändert.
Das Google Earth-Team gab auf dem Mikroblog X bekannt, dass die Flugsimulator-Erweiterung nun weltweit über die einfache Weboberfläche verfügbar ist.
Das Entwicklerteam betonte, dass es in letzter Zeit kontinuierlich daran gearbeitet habe, im Rahmen der Weboberfläche so viele Funktionen wie möglich verfügbar zu machen, für die bisher die Installation des zum Dienst gehörenden Desktop-Clients erforderlich war. So wurden beispielsweise Höhenprofile sowie neue Importformate eingeführt, und man hielt die Zeit für gekommen, auch ein wenig Unterhaltung unterzubringen, weshalb der Flugsimulator nun in die Symbolleiste aufgenommen wurde.
Der Nutzer kann überall auf der Erde abheben – er muss lediglich auf der Karte zu dem Ort navigieren, an dem er diese Funktion ausprobieren möchte. Es lohnt sich natürlich, nach spannenden, spektakulären Landschaften zu suchen und nach Orten, an denen die Landschaft mit 3D-Elementen angereichert ist. Die visuelle Welt, wie sie die „Microsoft Flight Simulator“-Spiele bieten, ist hier natürlich nicht zu finden.
Die Flugsimulator-Funktion lässt sich nach dem Aufrufen der Google Earth-Website wie folgt aufrufen: Wechseln Sie in den Entdeckungsmodus, um die Kartenansicht zu öffnen, und suchen Sie anschließend im Menü „Extras“ unter den übrigen Optionen die Option „Flugsimulator“ unter den anderen Möglichkeiten suchen.
Die Nutzer können das virtuelle Flugzeug sowohl mit der Tastatur als auch mit der Maus steuern; echte Enthusiasten können dafür sogar ihren Joystick zücken, um das Erlebnis noch intensiver zu gestalten. Die Geschwindigkeit des Fahrzeugs lässt sich beeinflussen, aber abgesehen davon und von der Lenkung muss man auf nichts anderes achten – man kann die Landschaft einfach aus der Vogelperspektive betrachten. Die mit dem Vermerk „Experimental“ gekennzeichnete Entwicklung bietet keine Einstellungsmöglichkeiten. Ursprünglich konnte man hier ein Flugzeug auswählen, doch auf der Weboberfläche gibt es für Interessierte keine Möglichkeit dazu.
Stürzt man mit dem Flugzeug ab, bringt das System das Flugzeug einfach wieder auf die ideale Höhe zurück, und die Reise kann von Neuem beginnen. Dies zeigt auch, dass Google nicht die Hardcore-Simulator-Fans ansprechen will, sondern vielmehr ein verstecktes Unterhaltungserlebnis für ein künftig viel breiteres Publikum als je zuvor bieten möchte.
