China hat in letzter Zeit versucht, seine heimische Halbleiterindustrie in einem ziemlich schnellen Tempo zu entwickeln, und gleichzeitig werden Chipdesigner wirksam unterstützt, damit sie auf eigenen Füßen stehen und nicht von Technologien großer westlicher Unternehmen abhängig sind. Letzteres ist auch deshalb wichtig, weil sie aufgrund des Handelskriegs mit den Vereinigten Staaten von Amerika zumindest offiziell keinen Zugang zu modernen westlichen Technologien haben und daher eine Doppelstrategie verfolgen: Einerseits versuchen sie, über Zwischenländer Zugang zu modernen Produkten zu erhalten, und andererseits pumpen sie Subventionen in die heimische Chipdesign-, Chipentwicklungs- und Chipherstellungsindustrie.
Diese Bemühungen haben bereits zu einer Reihe von Teilergebnissen geführt, wie z. B. Moore Threads und Biren, aber bald wird ein weiterer Hersteller in der Lage sein, eine Videokarte in einem ziemlich modernen Gewand anzubieten. Ein neu gegründetes Unternehmen namens Lisuan Technology hat vor kurzem bekannt gegeben, dass sein eigener Grafikprozessor mit dem Codenamen G100 das "Tape Out"-Stadium erreicht hat, was bedeutet, dass nun die ersten praktischen, funktionierenden Testmuster produziert werden sollen, die auf einer Waferbreite von 6 nm basieren - eine Premiere für eine in China entwickelte Grafikkarte. Leider hat das Unternehmen die genauen technischen Spezifikationen der Neuentwicklung nicht verraten, sondern nur, dass die G100 funktioniert.
Das Produkt soll Gerüchten zufolge auf dem Leistungsniveau der GeForce RTX 4060 liegen, was auf den ersten Blick unglaublich klingt - und auf den zweiten. Wenn an der Behauptung etwas dran ist und die neue Grafikkarte durchgehend die Leistung der besagten Nvidia-Gamer-Grafikkarte liefern kann, könnte sie eine riesige Waffe für China sein, aber realistisch gesehen gibt es kaum eine Chance dafür, aber es ist nicht auszuschließen, dass es eine deutliche Leistungssteigerung gegenüber dem bisher Erreichten gibt. Die G100-Grafikkarte unterstützt auch DirectX 12, Vulkan 1.3, OpenGL 4.6 und OpenCL 3.0, zumindest nach inoffiziellen Informationen, so dass sie auf dem Papier leistungsfähig aussieht.
Die Entwicklung selbst läuft schon seit geraumer Zeit, seit 2021, und der ursprüngliche Plan war, das Produkt im Jahr 2023 zu veröffentlichen, aber finanzielle Schwierigkeiten führten dazu, dass das Unternehmen 2024 in Konkurs ging. Die Muttergesellschaft Dongxin Semiconductor half mit einem Zuschuss von 27,7 Millionen Dollar, um die Entwicklung des G100 fortzusetzen. Wichtig ist, dass diese Entwicklung nicht auf dem geistigen Eigentum eines externen Unternehmens basiert, d. h. es wurde keine bestehende Technologie lizenziert, sondern die Architektur wurde von Grund auf neu entwickelt. Die Tatsache, dass hinter dem Unternehmen Branchenveteranen aus dem Silicon Valley mit mehr als 25 Jahren Erfahrung stehen, hat sehr geholfen - das Gleiche gilt für die beiden anderen Anbieter, Moore Threads, gegründet 2020, und Biren, gegründet 2019.
Die 6-nm-Fertigungstechnologie war bei TSMC und Samsung aufgrund von US-Exportbeschränkungen nicht verfügbar, so dass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass SMIC die Chips sowie Huaweis neuesten Chip der Ascend 920-Serie hergestellt haben könnte - zumindest vorläufig, wie es scheint, und spätere konkrete Untersuchungen werden zeigen, ob sie möglicherweise illegal die Dienste eines Halbleiter-Auftragsherstellers in Anspruch genommen haben.
Lisuan Technology plant, den G100-Grafikprozessor in Kürze in die Pilotproduktion zu überführen, wobei kleinere Lieferungen an Partner im dritten Quartal erwartet werden. Dies bedeutet, dass die Massenproduktion höchstwahrscheinlich nicht vor 2026 beginnen wird.
Sobald die "Tape Out"-Phase erreicht ist, wird die Aufgabe nun darin bestehen, Konformitätstests an der Hardware durchzuführen, während die Softwareentwicklung und Treiberoptimierung auch im Hintergrund ablaufen kann, da der Aufbau der richtigen Treiber- und Softwareunterstützung von entscheidender Bedeutung ist, um sicherzustellen, dass der neue Hoffnungsträger stabil, zuverlässig und mit guter Leistung arbeiten kann.
Realistischerweise können wir nicht erwarten, dass das erste Produkt eines neuen Herstellers sofort mit den hochmodernen Produkten der großen Player konkurrieren kann, aber wenn es wirklich an das Niveau der GeForce RTX 4060 herankommt, wird es für China ein großer Schritt nach vorne sein - die ersten konkreten Tests werden genau zeigen, wie die G100 im Vergleich zur Konkurrenz abschneidet.
