Die gute alte Marke SteelSeries gehört zu den gefragtesten, wenn man als Gamer Peripheriegeräte mit den Augen – oder vielmehr mit den Ohren – auswählt, denn bislang fehlen in ihrem Sortiment lediglich Monitore. Ihre Kopfhörer bieten mittlerweile nicht nur einen soliden Klang, sondern auch immer nützlichere Softwarefunktionen – und das längst nicht mehr nur in der Premiumklasse. Mehr noch: Die untere Mittelklasse hat derzeit bereits einige Tricks auf Lager – genauer gesagt Software-Funktionen –, die selbst eines der Spitzenmodelle, das Nova Pro Wireless, noch nicht bietet!

Einer der großen Trümpfe der neuen Nova-Produkte ist genau diese Softwareunterstützung, durch die nun nicht mehr nur PC-Nutzer umfangreiche Einstellungsmöglichkeiten erhalten. Gleichzeitig können auch PC-Nutzer reichlich davon profitieren, da sie über ihr Smartphone genau dieselben Funktionen nutzen können wie alle anderen, unabhängig von der Plattform. Denn auch das Nova 3 Wireless, das preislich bereits in der erschwinglichen Kategorie angesiedelt ist, gehört zu den SteelSeries-Geräten, die sich auf dem Papier kaum voneinander unterscheiden, aber dennoch in drei verschiedenen Ausführungen erhältlich sind.

Das Prinzip ist grundsätzlich nachvollziehbar, da die beiden größeren Desktop-Konsolen sowie der PC als eigenständige Plattform jeweils ihre eigene Version erhalten, doch in Bezug auf die Kompatibilität ist das Bild bereits deutlich unübersichtlicher. Die Situation wird noch komplizierter dadurch, dass das Modell 3 nicht das kleinste der Reihe ist: Zwar gibt es vom Nova 1 keine WLAN-Version, doch ist dies nicht die günstigste kabellose Option im Sortiment, denn da gibt es noch das Nova 4, daher ist es ratsam, zu klären, was wir genau für unser Geld bekommen.

Verpackung und Zubehör

Die Verpackung ist uns bereits gut bekannt: Die Schachtel präsentiert sich auch diesmal wieder in den klassischen Grundfarben Orange und Grau und besteht in dieser Kategorie aus stabilem Karton – hier wurde glücklicherweise nicht gespart. An dieser Stelle muss ich bereits auf die verschiedenen Editionen zurückkommen, die nicht nur das Design der Verpackung und die Leistungsmerkmale des Produkts, sondern auch das Zubehör bestimmen.

Wie bereits auf der Vorderseite zu lesen ist, ist das Headset plattformübergreifend, doch das ist eine knifflige Angelegenheit, da SteelSeries weiterhin die Strategie verfolgt, dass es eine Basisversion gibt, zu der jeweils eine 3X- und eine 3P-Version gehören. Natürlich bezieht sich die erstere auf die Xbox-Plattform, die andere auf die PlayStation-Konsole, doch hier kommt der Haken: Die drei Versionen, die derzeit zum gleichen Preis erhältlich sind, unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Funktionen lediglich darin, dass die 3X mit allen unterstützten Plattformen kompatibel ist (Xbox, PlayStation, Switch und PC), während die Standardversion „3“ und die „3P“-Version die Xbox nicht unterstützen.

Als ob das noch nicht genug wäre, bietet die Basisversion, die man als die für PC-Spieler gedachte Variante betrachten kann, im Grunde genommen am wenigsten von den dreien, denn sogar der USB-C-zu-USB-A-Adapter wurde aus der Verpackung weggelassen, in der Annahme, dass ein moderner PC-Spieler sicherlich in Type-C-Anschlüssen schwimmt. Die gesamte Marketing-„Philosophie“ ist höchst fragwürdig, denn warum sollte nicht dasselbe Produkt in den Regalen der PC-, Xbox- und PS-Abteilungen der Geschäfte zu finden sein? Es wäre schade, diesen unbequemen und verwirrenden Ansatz damit zu rechtfertigen.

Zu den drei Zubehörteilen gehören also der USB-C-Empfänger, auch Dongle genannt, sowie ein unnötig kurzes USB-C-Ladekabel, ganz zu schweigen vom Mikrofon, das beim Modell 3 abnehmbar und nicht fest integriert ist. Zusätzliche Ohrpolster, ein Ersatz-Kopfbügel oder andere Extras sind natürlich nicht im Lieferumfang enthalten, aber diese muss man selbst bei den teuersten Modellen separat erwerben, daher hat mich das nicht überrascht.

Design

Form und Gestaltung des Produkts fügen sich perfekt in die aktuelle Nova-Serie ein, und sein engster Verwandter scheint auffallend das Nova 5 zu sein, das ich vor gut zwei Jahren unter ausprobieren durfte. Sie sind sich in Form und Klang sehr ähnlich, und soweit ich mich erinnern kann, sind auch die Material- und Verarbeitungsqualität äußerst vergleichbar.

Der Nova 3 ist ein überraschend hochwertiges Produkt, vor allem wenn man bedenkt, dass es sich um einen federleichten Kunststoff-Kopfhörer für 35.000 Forint handelt. Die vollständige Kunststoffkonstruktion muss uns jedoch nicht unbedingt abschrecken, denn wir haben bereits zahlreiche hervorragende Kopfhörer getestet, die an auffälligen Stellen keine Metallelemente enthielten und dennoch hervorragende Geräte waren. In dieser Hinsicht ist das Nova 3 besonders lobenswert, da es neben seinem kopfschonenden Gewicht auch eine erstaunliche Flexibilität aufweist.

Letzteres ist keineswegs nebensächlich, denn ich erinnere mich noch gut an die frühen StselSeries-Kopfhörer, die ständig Risse bekamen und zerbrachen; bei den damaligen Counter-Strike-Turnieren sah man zahlreiche Spieler mit ihren Lieblingskopfhörern, die nur noch durch Klebeband zusammengehalten wurden. Davon müssen wir uns nun aber ganz sicher keine Angst mehr machen, denn das Nova 3 lässt sich nach Belieben verdrehen und verbiegen, ohne dass wir uns dafür schämen müssen. Wenn man sich jedoch die Werbevideos des Herstellers ansieht, ist es vielleicht der beste Freund nervöser Gamer, da es sogar einen Sturz aus dem Obergeschoss überstehen kann.

Letzteres habe ich nicht ausprobiert, aber die Qualität scheint wirklich solide zu sein; außerdem erträgt es das Verbiegen ohne jegliche beängstigenden, knarrenden oder auf Risse hindeutenden Geräusche, die Konstruktion ist also ausgesprochen hochwertig. Das Kunststoff-Kopfband lässt sich auch diesmal an den Ohrmuscheln verbreitern, falls man einen größeren Kopfumfang hat, und wird auf dem Schädel durch ein abnehmbares, an drei Punkten verstellbares, elastisches Band gestützt.

Die Stabilität ist hervorragend, und für die mit Stoff bezogenen Polster war ich bei dieser mörderischen Hitze besonders dankbar; auch unter Berücksichtigung des Gewichts von nur 260 Gramm ist dies eines der bequemsten Gaming-Headsets, die ich je auf dem Kopf hatte. Und das alles bei einem ausgesprochen stabilen Sitz auf dem Kopf. Auch der Anpressdruck ist nahezu ideal: Er hält gerade so fest, dass das Headset bei kleinen Kopfbewegungen oder plötzlichen Drehungen nicht verrutscht, übt aber auch keinen zu starken Druck auf meine Schläfen und den Bereich um meine Ohren aus.

Bei den Ohrpolstern handelt es sich übrigens um die vom Hersteller standardmäßig verwendeten Memory-Schaum-Polster im Over-Ear-Design, die das Ohr also ganz sanft umschließen. Was die Geräuschunterdrückung angeht, sollten wir jedoch keine großen Erwartungen hegen: Es dämmt weder passiv noch nach außen hin besonders gut ab, sodass bei einer bestimmten Lautstärke auch unsere Umgebung mitbekommt, was wir gerade hören.

Die gute Nachricht ist: Wenn wir auf die mit Kunstleder bezogenen Ohrpolster bestehen, wie man sie z. B. bei den Nova Pro-Modellen sieht, ist die Sache noch nicht verloren – achten Sie beim Kauf einfach darauf, dass das Pro Wireless aufgrund der aktiven Geräuschunterdrückung eine andere Befestigungslösung verwendet, sodass nur die Ohrpolster der kabelgebundenen Nova Pro-Variante kompatibel sind.

Eine Besonderheit ist schließlich, dass wir beim Nova 3 wieder ein abnehmbares Mikrofon mit 3,5-mm-Klinkenstecker erhalten, im Gegensatz zu den anderen Nova-Modellen mit integriertem und ausziehbarem Mikrofon. Manchen gefällt das, andere finden die andere Variante praktischer; ich persönlich komme mit beiden gut zurecht, aber es stimmt auch, dass dieser Typ zumindest ersetzt werden kann, sollte er versehentlich irgendwie kaputtgehen. Ein Schwamm, der als Poppfilter dient, ist ebenfalls im Lieferumfang enthalten, sodass man damit die beim Sprechen entstehenden Geräuschspitzen abmildern kann.

Da wir gerade beim Design sind: habe ich die traditionelle und zeitlose schwarze Version erhalten, aber der Hersteller hat neben dem obligatorischen weißen Modell auch Varianten in Lila (Lavendel) und Hellblau auf den Markt gebracht, die übrigens genau der Farbpalette der Rival 3 Wireless-Mäuse entsprechen.

Was die Bedienelemente angeht, befinden sich alle Tasten auf der linken Ohrmuschel; auch der Mikrofonanschluss und der USB-Anschluss sind hier untergebracht, während die rechte Ohrmuschel völlig frei von Bedienelementen ist. Von oben nach unten ist als erstes die Stummschalttaste für das Mikrofon angeordnet, gefolgt vom dreh- und klickbaren Lautstärkeregler, dann kommt die mit einem LED-Ring versehene Ein-/Aus- und Modusumschalttaste, und schließlich schließen der USB-Anschluss und der nach vorne gerichtete Mikrofoneingang die Reihe ab.

Die Mikrofontaste ist ein Schalter, der im gedrückten Zustand die Stummschaltung aktiviert. Das Lautstärkerad rastet beim Drehen leicht ein, lässt sich also stufenweise einstellen, kann aber in beide Richtungen stufenlos gedreht werden; dabei ertönen Signaltöne, die anzeigen, dass der minimale bzw. maximale Pegel erreicht wurde. Einmaliges Klicken startet oder stoppt die Wiedergabe, zweimaliges Drücken springt zum nächsten Titel, dreimaliges Drücken kehrt zum vorherigen Titel zurück. Ca. 2 Sekunden lang gedrückt halten: Umschalten zwischen Lautstärkeregelung und ChatMix-Modus (auf dem PC, bei Verwendung von SteelSeries Sonar). Auf der PlayStation wird dies nicht unterstützt.

Der LED-Ring zeigt das Einschalten und den aktiven Status, die Kopplung sowie – durch unterschiedliche Farben – den Akkustand an. Im aktiven Zustand wechselt die Power-Taste bei einmaligem Drücken zwischen der 2,4-GHz- und der Bluetooth-Verbindung; eine gleichzeitige Wiedergabe ist daher leider nicht möglich, aber der Wechsel erfolgt nahezu sofort und ein Signalton gibt an, zu welcher Verbindung gerade gewechselt wurde.

Benutzererlebnis

Der Kopfhörer verfügt über genau dieselben 40-mm-Neodym-Treiber wie die teureren Modelle 5 und 7, was eine besonders erfreuliche Nachricht ist. Allerdings ist die Ausgangslage beim Nova 3 im Großen und Ganzen dieselbe wie bei den meisten ähnlichen Geräten. Das werkseitige, abgeflachte und leicht gedämpfte Klangprofil wird dem Potenzial des Produkts bei weitem nicht gerecht. Damit wir den Klang – und damit auch wir selbst – endlich genießen können, müssen wir uns also in die Einstellungen des Produkts vertiefen.

Das Besondere daran ist, dass wir dies nun nicht mehr nur über die PC-Anwendung „SteelSeries GG“ oder das vielseitige Zusatzprogramm „Sonar“ tun können, sondern dass uns nun auch die speziell für Mobilgeräte entwickelte App „SteelSeries Arctis Companion“ zur Verfügung steht. Die App ist sowohl für Android als auch für iOS verfügbar und wurde entwickelt, damit wir die bisher nur auf dem PC verfügbaren Klangeinstellungen endlich auch während des Spielens auf der Konsole oder dem Handy in Echtzeit über das Smartphone steuern können, ohne das Spiel verlassen zu müssen.

Dies bietet enorme Flexibilität und einen echten Mehrwert für das Produkt, da Konsolenspieler bisher stark eingeschränkt waren, wenn sie den Klang ihrer Kopfhörer ein wenig anpassen wollten. Dank der App können wir jedoch noch viel mehr tun und darüber hinaus die Einstellungen für die 2,4-GHz- und die Bluetooth-Verbindung für jedes Ohr separat regeln.

Zu meiner großen Freude hat der Hersteller den Kopfhörer mit internem Speicher ausgestattet, sodass er sich die zuletzt verwendeten Einstellungen merkt, auch wenn wir die Verbindung zum Smartphone oder zum Computer trennen. Lässt man die von Sonar angebotenen Extras einmal beiseite, fehlt dem Mobilgerät im Vergleich zur PC-Version von GG vor allem der freihändige Klangregler; dafür können wir aus rund 350 vorinstallierten spezifischen Klangprofilen wählen.

Ein Großteil davon besteht aus Profilen, die für verschiedene Spiele kalibriert wurden, darunter die beliebtesten Einzelspieler- und Multiplayer-Titel sowie eSport-Spiele. Auf dem PC können wir natürlich auch mit dem Equalizer herumspielen, sodass es von unseren Anforderungen und vor allem von unserer Geduld abhängt, wann wir was als ideal empfinden.

Klang

Tatsächlich geht SteelSeries äußerst geschickt mit seinen Kopfhörern um – so sehr, dass es sich, wenn nur dieser Aspekt zählt, nicht unbedingt lohnt, auf die teureren Modelle zu sparen. Die Chancen stehen gut, dass wir auch mit dem Nova 3 zufrieden sein werden, obwohl das Modell 5 die Höhen vielleicht noch einen Tick besser wiedergibt, wenn wir sie aus dem Hüllkarton nehmen. Was wir als dumpf, verschleiert oder gedämpft empfinden, wird uns auch diesmal wieder durch den Klangregler bzw. den Sonar-Modus wiederhergestellt. Der Prozessor ist beim 3er wahrscheinlich etwas schwächer, sodass das Nova 5 bei einem direkten Vergleich wahrscheinlich um Haaresbreite besser abschneidet, aber angesichts des Preisunterschieds von rund 20.000 Forint ist das Nova 3 ein mehr als leistungsstarkes Gaming-Headset.

Das gute alte Counter-Strike (bzw. das gar nicht so alte CS 2) erwies sich als perfekt spielbar, die Ortung von Schritten bereitete grundsätzlich keine Probleme, sodass es nicht nur für Einzelspieler-Erlebnisse oder zum Filme schauen, sondern auch für eSport problemlos zu empfehlen ist. Aufgrund der mit Stoff bezogenen Polster und des Grundklangs muss man den Bass vielleicht ein wenig nachjustieren, aber das Potenzial ist bei diesem Kopfhörer durchaus vorhanden, ganz zu schweigen von den zahlreichen Klangprofilen, die man auf dem Smartphone durch langes Drücken zu den Favoriten hinzufügen kann, so dass wir noch schneller zwischen unseren Favoriten wechseln können.

Eine besondere Überraschung war die Qualität des Mikrofons, da es viel besser wirkte, als ich erwartet hatte und als ich es zuvor von integrierten und ausziehbaren Lösungen kannte. Die abnehmbare Lösung mit Klinkenanschluss liefert einen fast kristallklaren Klang; ich habe nicht diese knisternde, rauschende und störend detailarme Qualität erlebt, die man so oft hört. Deshalb ein großes Lob an SteelSeries – ich hätte nicht gedacht, dass gerade das günstigere Headset in diesem Bereich so überzeugend abschneiden würde.

Ein Geist im Gerät?

Eigentlich hatte ich nur lobende Worte für das Nova 3 parat, da es hinsichtlich seiner Fähigkeiten und Funktionen ein kompetentes Gerät ist, doch zum ersten Mal seit langer Zeit musste ich leider bei einem SteelSeries-Produkt auf Funktionsfehler stoßen. Allein auf dieser Seite habe ich im Laufe der Jahre zwei Kopfhörer, zwei Tastaturen und zwei Mäuse von ihnen getestet, aber darüber hinaus hatte ich auch schon andere Produkte von ihnen im Test und habe selbst schon mehrere ihrer Geräte verwendet. Genau deshalb war ich traurig, dass die 2,4-GHz-Verbindung ständig Probleme verursachte und mir das Leben schwer machte.

Mein alter PC zu Hause verfügt nämlich ausschließlich über einen USB-C-Anschluss auf dem Mainboard, sodass ich den Dongle an der Rückseite des Gehäuses direkt in den Anschluss des Mainboards gesteckt habe. Leider war die Funkverbindung auf diese Weise extrem instabil, mit ständig stockendem Ton und unbeständigem Empfang – aber es war auch eine neue Erfahrung mit den Kopfhörern dieser Marke, dass sich die Verbindung so oft unterbrach und wieder herstellte. Und das, obwohl weder ein aktiver Router noch ein direkt in der Nähe befindliches WLAN-Signal die Verbindung stören konnten. Natürlich hatte ich keinen Einfluss auf die Hotspots der Nachbarwohnungen, aber dennoch war es das erste Mal, dass ich so etwas bei einem kabellosen Kopfhörer erlebt habe.

Brauche ich das?

Das Arctis Nova 3 Wireless ist ein ausgesprochen gelungenes Headset, das über die nötigen Fähigkeiten für einen angenehmen, ausgewogenen Klang verfügt – und um diesen zu erreichen, steht nun auch eine äußerst nützliche mobile App zur Verfügung. Aus diesem Grund ist das Produkt vor allem für Konsolenspieler oder Käufer mit mehreren Plattformen zu empfehlen – für diese ist es jedoch mehr als geeignet. Die mobile App bietet erstaunliche Flexibilität, und in dieser Preisklasse ist das ein besonders großer Pluspunkt, weshalb ich ihm gerne den Preis für das beste Preis-Leistungs-Verhältnis verleihe.

Die Qualität des Produkts ist recht gut; das flexible, leichte und bequeme Design macht es zu einem idealen Gerät, das man auch über viele Stunden hinweg tragen kann, ohne es wieder ablegen zu wollen, und das zudem ausreichend stabil sitzt. Das Mikrofon ist abnehmbar, und hier erwartete mich eine recht angenehme Überraschung: Anstelle des unerträglichen „Walkie-Talkie“-Klangs überträgt es eine sehr klare Sprachqualität, und Sonar bietet auf dem PC sogar eine effektive softwaregestützte Rauschunterdrückung. Was das Design angeht, gibt es dennoch einige Mängel, mit denen man sich abfinden muss.

Leider gibt es keine gleichzeitige WLAN- und Bluetooth-Nutzung, und angesichts der heutigen wahnsinnigen Akkulaufzeiten könnten die über 30 Stunden für manche entmutigend sein – vielleicht sogar trotz der 9 Stunden Betriebszeit, die mit dem Schnellladeladegerät erreicht werden können. Für mich war die Unbegründetheit der drei verschiedenen Ausführungen der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte: Es ist einfach überflüssig, neben der 3X-Version, die am meisten bietet, eine Version zu vertreiben, die weniger kann und weniger Zubehör enthält – und das noch dazu zum gleichen Preis. Natürlich spielt das keine Rolle, wenn man sich nie auch nur in die Nähe einer Xbox begeben würde, aber wer weiß, wann sie sich einmal als nützlich erweisen könnte – daher empfehle ich in erster Linie diese Ausgabe, da man damit das umfassendste Paket erhält.