Das Management von Amazon arbeitet seit langem an der Roboterisierung seiner Lager und Fulfillment-Zentren für die Lieferung und Verpackung von Produkten und hat in den letzten Jahren eine Reihe von Robotern entwickelt, die verschiedene Aufgaben übernehmen können, um menschliche Arbeitskräfte zu ergänzen oder zu ersetzen. Wenn die Fortschritte so weitergehen wie bisher, könnten Unternehmen nach Schätzungen von Analysten bis zum Jahr 2030 durch Roboter bis zu 10 Mrd. USD einsparen, was einen sehr hohen Betrag darstellt.
Diese Roboter können fast alles tun, was menschliche Mitarbeiter tun können: das gesuchte Produkt finden, Pakete erstellen und für jede Bestellung zusammenstellen, aber sie können Ihnen auch bei der Lagerhaltung und dem Transport der Produkte zum Lager helfen. Analysten zufolge entfallen auf diese Aufgaben 60 % der Kosten für Fulfillment-Center.
Amazon hat in den letzten drei Jahren insgesamt sechs Roboter geplant, die praktisch alle Aufgaben abdecken, die in einem Lager oder Fulfillment Center anfallen können. Es ist auch bezeichnend, dass das Unternehmen im Jahr 2021 nur 350.000 Roboter hatte, aber im Juni 2024 waren es bereits über 750.000 - die Zahl steigt also spektakulär und schnell. Einer der neuesten Roboter heißt Digit, ein zweibeiniges, zweiarmiges Modell, das 175 Zentimeter groß ist und etwa 65 Kilogramm wiegt. Der von Agility Robotics entwickelte und hergestellte Roboter kann Kisten und andere Gegenstände greifen, sie bewegen, sich vorwärts, rückwärts und seitwärts bewegen, sich aber auch nach vorne lehnen und bei Bedarf in die Hocke gehen.
Im vergangenen September eröffnete das Unternehmen ein neues Fulfillment Center in Shreveport, Louisiana, wo es als erstes Unternehmen alle sechs Robotertypen einsetzt, die es in den letzten Jahren entwickelt hat. Den Analysten von Morgan Stanley zufolge kann ein Werk, das in Spitzenzeiten Roboter einsetzt, die Betriebskosten im Vergleich zu einem normalen Zentrum um etwa 25 % senken, was eine erhebliche Einsparung bedeuten könnte.
Wenn Amazon bis 2030 nur 30 % der US-Bestellungen über Roboterzentren abwickeln würde, so die Analysten, könnte das Unternehmen Kosteneinsparungen in Höhe von 4,5 bis 9 Mrd. USD jährlich erzielen. Würden 40 % der Bestellungen von Robotern ausgeführt, könnten die jährlichen Kosteneinsparungen 10 Mrd. USD übersteigen.
Kostensenkungen sind immer eine gute Nachricht für ein Unternehmen, aber der Aufbau von Roboter-Fulfillment-Zentren erfordert eine größere Gesamtinvestition als herkömmliche Zentren. Während der Bau eines normalen Zentrums bis zu 200 Millionen Dollar kosten kann, belaufen sich die Kosten für den Bau der nächsten Generation von Roboterzentren auf bis zu 450 Millionen Dollar. Auch die Nachrüstung eines bestehenden Zentrums mit Robotern ist nicht billig und kostet etwa 100 Millionen Dollar. Obwohl Roboterzentren eine größere Kapitalinvestition erfordern, können sie langfristig zu erheblichen Kostensenkungen führen, was bedeutet, dass sie insgesamt viel Geld einbringen werden.
Roboterzentren sind zweifellos die Zukunft für die Wirtschaft, aber es gibt kaum Diskussionen über die Auswirkungen auf den betroffenen Teil der Gesellschaft der menschlichen Arbeitsplätze, die durch die Roboterisierung überflüssig werden. Wenn diese Bedenken geäußert werden, betonen sowohl Amazon als auch die Roboterhersteller in der Regel, dass die Roboter keine Arbeitsplätze wegnehmen, sondern die Arbeit der Lagerarbeiter erleichtern werden.
