Samsung konnte früher als TSMC auf die 2-nm-Strukturbreite umsteigen, doch die Lösung des südkoreanischen Unternehmens bietet keine besseren Möglichkeiten, sodass TSMC dennoch Verträge mit mehr Partnern abschließen kann. Jüngsten Berichten zufolge prüft Qualcomm jedoch die Möglichkeit, auch das Potenzial des Samsung-Verfahrens zu nutzen.
Zuvor gab es mehrere Gerüchte, wonach die Systemchips Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 und Snapdragon 8 Elite Gen 6 gemeinsam von TSMC und dem „ “ Samsung hergestellt werden sollten, doch daraus wurde nichts. Die neuesten High-End-Chips von Qualcomm werden nach aktuellem Stand ausschließlich von TSMC hergestellt, und es ist unwahrscheinlich, dass sich daran noch etwas ändern wird.
Der derzeit von TSMC angebotene N2-Prozess ist die beste Lösung für ultramobile Chips der Spitzenklasse, weshalb er von Apple, MediaTek und mittlerweile auch von Qualcomm genutzt wird. Den verfügbaren Daten zufolge ist das Verfahren von TSMC in fast jeder Hinsicht besser als die von Samsung angebotene SF2-Technologie, und beim Transistordichteunterschied ist der Unterschied sogar erheblich. Mit SF2 lassen sich 231 MTr/mm² erreichen, während bei dem von den Taiwanern bereitgestellten N2-Verfahren bereits mit 313 MTr/mm² gerechnet werden kann. Vor diesem Hintergrund ist die Entscheidung von Qualcomm nicht überraschend.
Jüngsten Informationen zufolge laufen jedoch weiterhin Verhandlungen zwischen Samsung und Qualcomm bezüglich des 2-nm-Fertigungsverfahrens. Chris Patrick, Vizepräsident und Leiter des Mobilfunkgeschäfts bei Qualcomm, bestätigte auf Fragen von Journalisten hin, dass „eingehende Untersuchungen zur 2-nm-Fertigungstechnologie von Samsung“ im Gange seien. Außerdem fügte er hinzu, dass „die Beziehung zwischen Qualcomm und Samsung durch eine enge Partnerschaft gekennzeichnet ist“.
Qualcomm ist bestrebt, Samsung als ebenso wichtigen Partner wie TSMC zu betrachten. Chris Patrick erklärte, dass Samsung Foundry ein langjähriger Partner von Qualcomm sei und in Zukunft eine wichtige Rolle in der Lieferkette spielen werde. Gleichzeitig fügte er hinzu, dass sich Qualcomm derzeit in der Phase der Untersuchung und Bewertung befinde, wie die 2-nm-Technologie von Samsung in zukünftigen Produkten genutzt werden könnte.
Es ist durchaus möglich, dass Qualcomm bei Samsung Systemchips in Produktion geben wird, die nicht für Smartphones bestimmt sind. Schließlich verfügt das Unternehmen bereits über High-End-Designs, die in PCs oder Fahrzeuge eingebaut werden. Bei diesen ist es nicht so wichtig, dass sie in Bezug auf Stromverbrauch und Effizienz das Maximum bieten, da sich ihre Kühlung und Energieversorgung einfacher lösen lassen.
Der Samsung SF2 wäre für Qualcomm sicherlich in zweierlei Hinsicht von Vorteil. Zum einen steht damit eine größere freie Kapazität zur Verfügung, zum anderen lässt sich ein Chip damit kostengünstiger in Produktion bringen als mit dem TSMC-N2-Verfahren. In den oben genannten Bereichen wäre dies für das Unternehmen besonders vorteilhaft, da es mit einem kostengünstigeren Chip seinen Partnern wettbewerbsfähigere Angebote unterbreiten könnte und sicherlich eine lückenlose Versorgung gewährleisten könnte.
Chris Patrick erklärte abschließend, dass die Beziehung zwischen Qualcomm und Samsung auf dem Markt für Smartphones durch die Belieferung der Galaxy-Produkte außergewöhnlich sei. Er bezeichnete das südkoreanische Unternehmen als seinen „wichtigsten globalen Partner“. Zudem hob er hervor, dass Qualcomm in Zusammenarbeit mit Samsung den LPDDR6-Speicher einführen werde und die F&E-Teams bereits in der Entwicklungsphase gemeinsam daran gearbeitet hätten.
