Qualcomm ist bestrebt, in allen Bereichen die bestmöglichen Voraussetzungen für die Ausbreitung des derzeitigen Booms im Bereich der künstlichen Intelligenz zu schaffen, damit dieser durch generative KI-Technologie noch weiter an Fahrt gewinnt. Das Unternehmen hat nun einen Chip für einfache Audiogeräte entwickelt, der alle bisherigen Lösungen bei weitem übertrifft.
Vor einigen Jahren hätten wohl nur wenige gedacht, dass es bei der Vorstellung von Systemchips für kabellose Kopfhörer um Rechenleistung gehen würde, doch genau das ist nun der Fall. Der Snapdragon Sound Elite Gen 2 ist dank des neuen neuronalen Beschleunigers eNPU (Kymera) doppelt so leistungsstark wie die bisherige Spitzenplattform des Unternehmens. Die Neuheit bietet eine Rechenleistung von bis zu 128 GOPS für die Ausführung von KI-Operationen. Dadurch können die verschiedenen Geräte mehr Funktionen bei extrem kompakten Abmessungen und einem verschwindend geringen Energiebedarf bieten.
Dank bedeutender Weiterentwicklungen ist die Neuheit nicht nur schneller, sondern auch um 30 Prozent kleiner. Dies ist in dem Bereich, auf den der Snapdragon Sound Elite Gen 2 abzielt, von großer Bedeutung, da er in die kleinsten Geräte integriert werden muss. Bei einem Kopfhörer kann es beispielsweise entscheidend sein, wie groß der einzubauende Chip ist. Durch die um ein Drittel reduzierte „Grundfläche“ genießen die Entwickler mehr Freiheit, und die Neuheit lässt sich an mehr Stellen integrieren. Wichtig ist auch, dass der Stromverbrauch um 40 % gesenkt werden konnte, wodurch die Betriebszeit von Wearables verlängert werden kann.
Der Snapdragon Sound Elite Gen 2 verfügt über einen Arm Cortex-M55-Prozessorkern für allgemeine Aufgaben sowie einen separaten Cortex-M55-Kern für die Haupt-DSP-Funktionalität. Qualcomm hob außerdem hervor, dass zwei Hi-Fi 5 Audio-DSPs Teil des Designs sind, die bei Bedarf von der eNPU unterstützt werden, sofern die Anwendungsanforderungen dies erfordern. Zudem gibt es einen speziellen DSP, der darauf ausgelegt ist, eine möglichst geringe Latenz zu gewährleisten; je nach Anwendungsmodus kann dieser zum Einsatz kommen.
Der Snapdragon Sound Elite Gen 2 beherbergt einen speziellen Wi-Fi-6E-Chip, der neben den 2,4- und 5-GHz-Bändern auch die 6-GHz-Bandbreite unterstützt. Dadurch lässt sich in diesem Fall eine Bandbreite von 86 Mbit/s erreichen, was den Wearables eine direkte Cloud-Verbindung ermöglicht und es ihnen sogar erlaubt, bei dieser Geschwindigkeit das Bild einer Kamera zu übertragen. Für das Streamen der Daten ist kein Smartphone als Zwischenglied erforderlich.
Das neue Produkt unterstützt das „Snapdragon Sound Apps & Agents“-Ökosystem, das cloudbasierten KI-Assistenten die direkte Interaktion mit den Wearables ermöglicht. Dadurch kann eine Brille auch ohne Smartphone als Dolmetscher fungieren und weitere produktivitätssteigernde Funktionen nutzen.
Fast schon nebensächlich ist, dass die Plattform auch die Technologien Bluetooth LE Audio und Qualcomm XPAN (Expanded Personal Area Network) unterstützt. Hinzu kommen Qualcomm aptX Lossless sowie die Adaptive-ANC-Technologie der fünften Generation des Unternehmens, die unter anderem bereits eine Echtzeit-Umgebungsüberwachung und eine KI-basierte Geräuschausblendung ermöglicht.
Snapdragon Sound Elite Gen 2 könnte neben Ohrhörern und Kopfhörern auch in einfacheren Smartbrillen zum Einsatz kommen – beispielsweise in Geräten wie der Ray-Ban Meta Audio – sowie in Wearables der neuen Generation, die speziell für KI-Agenten konzipiert sind, sogenannten „AI-Begleitern“.
Laut Qualcomm wird der Snapdragon Sound Elite Gen 2 typischerweise in Premium-Geräten zum Einsatz kommen und vermutlich lange Zeit verfügbar sein, da das Unternehmen diese Plattformen in der Regel für mehrere Jahre plant.
