Premium-Sportuhr mit Satellitenkommunikation und langer Akkulaufzeit für knapp eine halbe Million – Garmin Fenix 9 Pro InReach – Tech Vibes

Garmin ist derzeit zweifellos der absolute Marktführer bei Sportuhren für den Outdoor-Einsatz, aber auch unter den klassischen Smartwatches ist seine Position recht stark. Betrachtet man die globale Marktlage in diesem Bereich, so haben Apple und Huawei zwar einen deutlichen Vorsprung, doch Garmin muss sich dennoch um den dritten Platz streiten – und zwar mit Samsung. Eine Garmin-Uhr will sich jedoch in erster Linie nicht als verlängerter Arm unseres Smartphones präsentieren, sondern als Trainingsbegleiter und GPS-Sportuhr, was höchstens im Bereich der professionellen Sportler keine eindeutige Wahl ist.

Die Mehrheit der engagierten und leidenschaftlichen Amateure sowie der Halbprofi-Sportler entscheidet sich jedoch für ein Modell aus dem Garmin-Sortiment, und mehrere frühere Produkte des Herstellers wurden bereits in den Kolumnen von Tech Vibes vorgestellt. Obwohl der Hersteller überraschend viele Produktreihen im Angebot hat, gehören zu den beliebtesten die Venu, die Instinct und die Forerunner, mit denen ich bereits selbst das Vergnügen hatte, mich vertraut zu machen. Was jedoch die Leistungsfähigkeit und die Materialauswahl betrifft, so hatte ich nun zum ersten Mal das Vergnügen, ein Gerät der Premium-Klasse der Fenix-Serie zu testen, und zwar das mittlere Modell der drei Varianten, das sich vor allem hinsichtlich des Displays und der Akkulaufzeit von seinen Geschwistern unterscheidet.

Die Fenix-Serie, die auf eine mehr als ein Jahrzehnt lange Geschichte zurückblickt, hat also von Anfang an durch ihre Funktionen als Wander-GPS-Geräte Aufmerksamkeit erregt, doch neben den für Bergsteiger und Wanderer wichtigen Funktionen kamen bald weitere hinzu, wodurch die Serie mittlerweile zum Maßstab für Multisportuhren geworden ist. Das aktuelle Modell folgt nach rund zwei Jahren auf die vorherige Serie 8 und begnügt sich nun nicht mehr nur mit der präzisen Positionsbestimmung. Denn neben den obligatorischen Hardware-Updates wird sie durch die InReach-Satellitenfunktion ergänzt, die im Rahmen eines Abonnements ohne Smartphone Funktionen wie Notruf, Nachrichtenversand, Ortung und Wetteranzeige bietet.

Verpackung und Zubehör

Wie gewohnt wird das Produkt in einer kompakten, aber stabilen Kartonverpackung geliefert, doch bei der 9 Pro sowie der Fenix-Serie wurde hinsichtlich des Designs noch etwas mehr Wert darauf gelegt, ein Premium-Gefühl zu vermitteln. Nun, man muss dabei nicht gleich an eine Hülle in Lederoptik oder eine Seidenpolsterung denken, aber nachdem man die äußere Papierhülle entfernt hat, lässt sich die angenehm matt wirkende schwarze Schachtel in der Mitte aufklappen, ähnlich wie bei vielen Modeartikeln oder sogar einem Schmuckkästchen.

Die Uhr befindet sich natürlich in der Mitte, flankiert von zwei kleinen Fächern. Das rechte Fach verbirgt ein etwas dickeres Begleitheft, während sich im linken Fach das Daten- und Ladekabel befindet. Letzteres ist neben dem an der Seite des Geräts vorhandenen USB-C-Anschluss weiterhin mit einem eigenen, proprietären 4-poligen Stecker ausgestattet und verfügt zudem über ein stabileres, 50 cm langes Kabel.

Design und Aufbau 

Bevor ich das 47-mm-AMOLED-Modell, das ich getestet habe, im Detail beschreibe, ist es wichtig zu erwähnen, dass auch aus der Serie 9 mehrere – ja sogar sehr viele – Varianten auf den Markt kommen, darunter die Standard-Fenix-9- und die 9-Pro-Uhren sowie verschiedene Farbvarianten. Das Standard- und das Pro-Modell unterscheiden sich grundlegend, da das Basismodell gänzlich auf die InReach-Funktion verzichtet, unter anderem nur teilweise ein Titangehäuse hat, keine wasserdichten Tasten besitzt, keine mehrfarbige LED-Leuchte und neben dem AMOLED-Display mit geringerer Helligkeit ist es zudem wichtig zu erwähnen, dass nur die Pro-Modelle als SOLAR-Version, also mit Solarzelle, erhältlich sind.

Die 9 Pro verfügt diesmal also im Wesentlichen über ein vollständig aus Titan gefertigtes Gehäuse; Edelstahl kommt diesmal nicht zum Einsatz. Das ist allerdings immer noch nicht die ganze Wahrheit, da Kunststoff nach wie vor ein unverzichtbares Konstruktionselement bleibt, wofür es praktische Gründe gibt. An den Verbindungsstellen zwischen dem Titanrahmen und der Lünette sowie an den Seiten des Metallgehäuses verlaufen dünne, extrem widerstandsfähige, faserverstärkte Polymerkomponenten (Kunststoff). Diese gewährleisten die Funkfrequenzstabilität für die in die Uhr integrierten GPS-, LTE- und inReach-Satellitenantennen.

Gleichzeitig wurde auch das Drucktastensystem weiterentwickelt: Die ebenfalls aus Titan gefertigten Tasten arbeiten im Inneren nach dem magnetischen bzw. induktiven Prinzip und dringen nicht durch das Gehäuse! Die Tastenaussparungen und die inneren Magnetsensoren liegen in einem isolierenden Polymerbett. In der Praxis bedeutet dies: Da die Berührung unsere Bewegung über den Magneten überträgt, bleibt die Uhr bis zu einer Wassertiefe von etwa 40 Metern voll funktionsfähig, während an Land auch das Touchdisplay unter unseren Fingern funktioniert.

Man sollte daher nicht die von Mikroschaltern gewohnte klickende Rückmeldung erwarten; stattdessen sorgt die Uhr mit einem Vibrationsmotor dafür, dass die Illusion eines Tastendrucks entsteht. Letzteres dürfte für Nutzer, die an Smart-Geräte gewöhnt sind, natürlich nichts Neues sein. Natürlich lässt sich auch individuell einstellen, ob der Vibrationsmotor bei der System- und Menünavigation, bei Benachrichtigungen und Alarmen, bei Trainingsfunktionen und anderen Funktionen sowie bei Tastendrücken aktiv sein soll. Die Anpassungsmöglichkeiten sind recht umfangreich, da die Trainingsziele beispielsweise durch Vibration signalisiert werden können, die Uhr beim Laufen wie ein Metronom pulsierend summen kann, während sie im Schlaf völlig geräuschlos bleibt.

Beim 9 Pro hat sich die Befestigungsmechanik des Armbands im Grunde nicht geändert, sodass weiterhin das bewährte Garmin QuickFit-System mit federbelastetem Schnellverschluss zum Einsatz kommt. Das 47-mm-Modell nutzt den 22-mm-QuickFit-Standard und ist somit mit einer ganzen Reihe von Armbändern früherer sowie anderer Garmin-Modelle kompatibel, darunter die Fenix 8m RM 7 und 7 Pro, 6 und 6 Pro sowie 5 und 5 Plus oder auch zahlreiche Modelle der Forerunner-, MARQ- und Instinct-Serien. Wichtig ist jedoch, dass die klassischen Quick-Release-Armbänder mit Federstift nicht passen, sondern nur die passenden QuickFit-Armbänder!

Hardware-

Tatsächlich ist der Hersteller nicht besonders ins Detail gegangen, was den Chip betrifft, der die Uhr antreibt, aber man weiß immerhin, dass es sich um einen gegenüber dem Vorgängermodell weiterentwickelten, selbst entwickelten, extrem stromsparenden Dual-Core-Chip handelt, der auf ARM-Basis basiert. Brancheninsider und durchgesickerte Informationen lassen jedoch vermuten, dass es sich um eine weiterentwickelte, energieeffizientere Version des Chips der Serie 8 mit höheren Taktraten und KI-Fähigkeiten handelt. Garmins Ziel unterscheidet sich jedoch grundlegend von der Philosophie der Smartwatches für Endverbraucher, da statt der Ausführung komplexer Grafikoperationen vielmehr die kontinuierliche Erfassung von Sensordaten und die Ausführung von im Hintergrund laufenden Algorithmen mit minimalem Energiebedarf im Vordergrund stehen.

Entsprechend dieser Philosophie ist ein Chip mit geringem Stromverbrauch für die Satellitenkommunikation zuständig, also für die Mehrkanal-Positionsbestimmung (Multi-Band-GNSS) und die bidirektionale InReach-Verbindung. Darüber hinaus steht somit auch Energie für das optische Herzfrequenz- und Blutsauerstoffmessmodul Garmin Elevate Gen 5 mit EKG-fähigen Hardware-Elektroden sowie für den barometrischen Höhenmesser, dem Thermometer, dem Tiefenmesser und dem 3-Achsen-Kompass. Das Gyroskop und der Beschleunigungsmesser gehören ebenso zur Grundausstattung wie der Zweifrequenz-GNSS-Satellitenempfänger (GPS/GLONASS/GALILEO) und natürlich der dreiachsige elektronische Kompass.

Es gibt auch ein integriertes Mikrofon und einen Lautsprecher, sodass man sich für die Kommunikation und das Erstellen von Notizen nicht auf die winzige Tastatur auf dem kleinen Display verlassen muss, sondern damit auch unserem bevorzugten Sprachassistenten Anweisungen geben kann. Natürlich reicht es vielleicht nicht ganz an das Mikrofon eines Smartphones heran, aber da es über eine Rauschunterdrückung verfügt, sind wir nicht allzu sehr im Nachteil, wenn unsere Stimme über die Uhr übertragen wird. Der integrierte Lautsprecher ist überraschend laut und eignet sich auch in lauteren städtischen oder waldreichen Umgebungen gut für Rückmeldungen während des Trainings (Rundenzeiten, Herzfrequenzzonen), Telefonate und Sprachnachrichten.

Software

Garmin bietet uns weiterhin einen recht umfangreichen Funktionsumfang, doch neue Nutzer werden etwas Zeit benötigen, bis sie sich in dem etwas unübersichtlichen und vielschichtigen Menüsystem der Uhr mühelos zurechtfinden. Die Auflösung und Helligkeit des Displays sind hervorragend, und man hat versucht, so viel wie möglich auf das kleine Zifferblatt zu packen, doch insgesamt ist die Bedienung dieser Funktionen nicht gerade die komfortabelste. Das ist natürlich nicht in erster Linie ein Fehler des Genres oder der 9 Pro, daher sollte man dies nicht als schwerwiegenden Fehler oder Mangel betrachten, sondern eher als unvermeidbaren Begleitumstand erwähnen.

Das gilt in gewisser Weise auch für die „Connect“-App auf dem Smartphone, die zwar ebenso wie die Uhr Ungarisch unterstützt, deren Design und Struktur jedoch etwas übersichtlicher sein könnten. Zwar finden wir alle Funktionen, die wir brauchen – oder von denen wir noch gar nicht wissen, dass wir sie brauchen –, und können uns zurechtfinden, doch ist das nicht unbedingt eine Sache von zwei Minuten. Neue Nutzer sollten daher möglichst nicht mitten in der intensivsten Trainingsphase oder kurz vor einer langen Tour mit der Einarbeitung beginnen; es ist angenehmer, wenn man sich bereits zurechtgefunden hat.

Wenn wir uns hingegen bereits in der Welt von Garmin zu Hause fühlen, bietet die auf Optimierung ausgerichtete Software-Infrastruktur Sportbegeisterten tatsächlich eine erstaunliche Fülle an Funktionen und Optionen. Nach und nach erhalten auch längst vergessene Sportarten ihre eigenen Untermenüs und Trainingspläne. Die Uhr deckt eine extrem breite Palette an Ausdauer- und Technik-Sportarten, Disziplinen und Trainingsarten ab, ohne Anspruch auf Vollständigkeit:

Wer das alles in einem Atemzug aufsagt, hat sich ein Eis oder eine heiße Schokolade verdient – schließlich ist Herbst. Viele der neuen Softwarefunktionen der Fenix 9 Pro bleiben kein exklusives Privileg und werden über das Garmin Connect-System sowie spätere Software-Updates auch auf andere Garmin-Uhren übertragen, konkret also auch auf die Modelle Fenix 8 und 8 Pro:

Erwähnenswert ist auch die sortierbare App-Liste, sodass zahlreiche Sportarten und Widgets endlich in individuellen Ordnern (z. B. Outdoor-Navigation, Indoor-Fitness, Tauchen) organisiert werden können und man nicht mehr durch Dutzende von Einträgen scrollen muss. Auch die Schnellmenüs und Apps haben ein etwas übersichtlicheres Erscheinungsbild erhalten; auf dem AMOLEF-Display waren dank der Kartenansicht im Grunde die meisten Details und Informationen gut erkennbar. 

Toll ist auch, dass individuelle Profile für Schlaf, Arbeit oder Training erstellt werden können, die automatisch den Touchscreen deaktivieren und sowohl das Zifferblatt als auch dessen Helligkeit anpassen. Durch solche Neuerungen gewinnt die Smartwatch an Charme, denn neben den Satellitenfunktionen und der Datensortierung schadet es nicht, wenn auch das Erlebnis angenehmer ist.

Übrigens können sich Taucher freuen, denn die 9 Pro erfüllt sowohl hinsichtlich der Hardware als auch der Software-Benutzeroberfläche die strengen Anforderungen des professionellen Freizeittauchens. Ähnlich wie die Garmin Descent-Serie, die als Spezialgerät gilt, verfügt auch das 9 Pro softwareseitig über die Modi „Single-Gas Scuba“, Apnea (Freizeit) und Freediving-Modi und zeigt zudem die Tauchtiefe, die Aufstiegsgeschwindigkeit und die Sicherheitsstopps (Safety Stop) an und speichert automatisch die GPS-Koordinaten beim Ein- und Aussteigen aus dem Wasser. Hurra!

Für mich und wahrscheinlich auch für viele andere stehen die Kartenfunktionen im Vordergrund, die bei Garmin bzw. bei der Fenix schon bisher eine Stärke waren. Auch die dynamische Routenplanung ist super, da sie auf der Grundlage der angegebenen Ziele eine Neuplanung vornehmen kann, sollten wir von der geplanten Route abweichen, während sie bei ebenen Abschnitten nicht nur den vor uns liegenden Anstieg anzeigt, sondern an Weggabelungen auch den Namen und die Entfernung zur nächsten Kreuzung angibt.

Nicht zuletzt wurden die topografischen Karten mit einer 3D-Reliefschattierung versehen, um ein deutlich besseres Raumgefühl zu vermitteln, und all dies sowie das Herunterladen weiterer Karten wird durch den auf 64 GB erweiterten Speicher unterstützt, auf dem bei Bedarf sogar noch etwas Musik Platz findet, falls wir ohne unser Tablet unterwegs sein möchten, aber dennoch etwas Rhythmus für das Training brauchen.

Die Trainingsmodellierung und Leistungsauswertung wurden weiterentwickelt: Die App erfasst nicht nur Veränderungen unserer Ausdauer und Belastbarkeit, sondern analysiert auch die Schlafqualität und gibt darüber hinaus auf der Grundlage der Herzfrequenzvariabilität (HRV) sowie anhand der Lichtverhältnisse konkrete Ratschläge zur Verringerung von Jetlag und zur Wiederherstellung des zirkadianen Rhythmus (die etwa 24-stündige innere biologische Uhr des Körpers, die den Schlaf-Wach-Zyklus, die Hormonproduktion und den Stoffwechsel reguliert).

Hardware und Software: inReach und LTE-

Die größte Neuerung der Fenix 9 Pro ist etwas, das wirklich einzigartig und besonders ist, ja unter Umständen sogar mehr als nützlich, jedoch nur gegen einen Aufpreis zusätzlich zum ohnehin schon hohen Grundpreis der Uhr erhältlich ist. Das ist natürlich auch gerechtfertigt, da die Uhr in diesem Fall nicht die üblichen Mobilfunknetze nutzt, sondern die Iridium-Satellitenkonstellation, die die gesamte Erdoberfläche abdeckt. Die Aufrechterhaltung der Satellitenbandbreite und der Betrieb der rund um die Uhr verfügbaren internationalen Rettungsleitstelle (Garmin Response) sind jedoch kostenpflichtige Infrastrukturleistungen.

Doch was gehört zu diesem neuen Leistungsumfang? Das Wesentliche ist, dass wir auch ohne Mobilfunkempfang, bei 0 Signalstärke und ohne jegliches Mobiltelefon die Möglichkeit haben, mit der Außenwelt zu kommunizieren – aber was vielleicht noch wichtiger ist: Wir können in einer Notlage Hilfe anfordern. Der über die Uhr ausgelöste SOS-Alarm wird direkt an die Garmin Response-Zentrale unter weitergeleitet, wo die Mitarbeiter per Nachricht Kontakt mit dem Nutzer aufnehmen, dessen Lage ermitteln und die örtlichen Rettungskräfte benachrichtigen, die entsprechend den Geländeverhältnissen reagieren (hoffentlich müssen wir in den Bergen der USA nicht auf eine Hubschrauberrettung angewiesen sein, denn dafür würden sogar noch unsere Enkelkinder bezahlen müssen).

Außerdem gibt es eine einfache Option zum Versenden von Nachrichten, und zwar in beide Richtungen, sodass wir auch Nachrichten empfangen können – und zwar nicht nur E-Mails, sondern auch SMS. Die Uhr kommuniziert über die Garmin Messenger-App und versucht zunächst, die Bluetooth-Verbindung des Smartphones zu nutzen; ist diese nicht vorhanden, greift die Uhr auf ihr eigenes LTE-Netz zurück, und wenn auch das nicht verfügbar ist, wechselt sie automatisch zu den geostationären Kommunikationssatelliten.

Gesamteindruck

Das Tragen und die Nutzung der Garmin Fenix 9 Pro waren ein absolut einzigartiges Erlebnis, denn schon auf den ersten Blick wirkt sie nicht wie eine einfache Sportuhr, sondern wie eine echte Premium-Smartwatch – und dem entspricht sie in puncto Optik auch tatsächlich. Ein riesiger und hervorragender AMOLED-Touchscreen, ein Titangehäuse und physische Tasten, die nach dem Magnetprinzip funktionieren und einen überraschend guten Druckpunkt haben.

Mit einem Android-Smartphone war es sogar möglich, auf Nachrichten zu antworten, was sehr praktisch sein kann, wenn ich dringend eine Nachricht senden muss, mein Smartphone aber gerade nicht zur Hand ist oder für eine Weile nicht in Reichweite sein wird. Obwohl ich die Zuverlässigkeit der Messungen nicht vollständig überprüfen kann, lässt sich sagen, dass es sichtbar gut und präzise auf Veränderungen reagiert hat – egal, ob beim Spazierengehen, Laufen oder anderen Trainingsarten – und die Herzfrequenzentwicklung sowie andere Faktoren schnell erfasst.

Das GPS und die Karte brauchten zwar ein paar Sekunden, um sich zu orientieren, aber von da an verfolgte es meine Bewegungen fehlerfrei, und es ist beruhigend, dass es einen, wenn man sich verirrt, schön auf der zurückgelegten Route zum jeweiligen Punkt zurückführt. Insgesamt bot es also in allen Bereichen das von Garmin gewohnte Erlebnis, nur etwas schneller und präziser. 

In der Fülle der Softwarefunktionen verliert man sich leicht, und ich bin mir auch sicher, dass viele Menschen bei einem Forerunner-Modell nicht mehr brauchen, denn nicht jeder plant, beim Tauchen auf die Uhr zu drücken, ebenso wie nicht jeder ein Mikrofon oder weitaus ausgefeiltere GPS-Funktionen benötigt, vor allem, wenn man in der Stadt trainiert. Wer jedoch das Beste und Meiste haben möchte, was derzeit erhältlich ist, und vielleicht nach den fortschrittlichsten Satellitenfunktionen sucht, für den ist die Fenix 9 Pro derzeit die richtige Wahl.

Akkulaufzeit 

Über die Akkulaufzeit kann man nur in Superlativen sprechen, denn selbst bei gemischter Nutzung (also gelegentlicher GPS-Nutzung) hält der Akku mit einer einzigen Aufladung bis zu 6 volle Tage durch. Natürlich variiert dies je nach Nutzer, aber im Grunde liegt die Laufzeit bei aktiviertem „Always-on-Display“ zwischen etwa 6 und 8 Tagen, während das Gerät im Smartwatch-Modus – wenn diese Funktion deaktiviert ist – beeindruckende 16 bis 21 Tage durchhält. Selbst bei ständig aktivem GPS stehen uns gut 42, maximal 48 Stunden zur Verfügung, sodass es auch bei einer intensiveren Tour mit GPS-Nutzung gut zwei Tage durchhält!

Großzügige Nutzer und Maximalisten können übrigens sogar mit einer noch längeren Laufzeit rechnen, denn das 51-mm-Modell läuft im GPS-Modus fast 80 Stunden, ohne GPS lässt sich jedoch fast ein Monat Dauerbetrieb herausholen. Die InReach-Funktion verbraucht natürlich ebenfalls Energie, was bei allen Modellen eine zusätzliche Belastung des Akkus von ca. 3–5 % bedeutet. Das sind selbst unter den besseren Smartwatches herausragende Werte, denn egal, ob wir an die Lösungen von Apple oder Samsung denken – diese müssen auf jeden Fall alle ein bis zwei Tage an das Ladegerät angeschlossen werden, und bei aktivem GPS sind ihre Akkus sogar schon tagsüber leer.

Brauche ich das?

Es lässt sich kaum bestreiten, dass der Hersteller bei der Fenix die Grenzen des Möglichen bis zum Äußersten ausgereizt und die Konkurrenz weit hinter sich gelassen hat. Was man aus Sportuhren herausholen kann, hat Garmin absolut herausgeholt; im Wesentlichen ist sie dank der kontinuierlichen Software-Weiterentwicklungen und der optimierten Leistung eine der besten, wenn nicht sogar die beste Sportuhr in der Premium-Kategorie, und selbst beim Hersteller bieten nur die Tactix- oder Descent-Serien noch mehr spezielle Funktionen (für Militär und Taucher). Meiner Meinung nach verdient das 47-mm-Modell in Sachen Design und Zuverlässigkeit die Auszeichnung absolut, da es extrem robust ist, und dennoch anspruchsvoll und angenehm zu tragen ist; es verfügt über hervorragende Tasten und ein großartiges Display, und dank seiner bemerkenswerten Betriebsdauer kann es lange Zeit ein hervorragender Begleiter sein.

Die Leistung der Uhr spricht für sich: Dieses kleine Gerät bietet hervorragende Satellitenempfangsfähigkeiten und eine großartige Akkulaufzeit – im Grunde besser als jedes andere Modell. Betrachtet man sie also nicht in erster Linie als Smartwatch, sondern eher als Premium-Sportuhr mit Smart-Funktionen, so handelt es sich um ein nahezu unschlagbares Modell. Das Fehlen einer kabellosen (Qi-)Ladefunktion ist in dieser Preisklasse jedoch inakzeptabel, denn wenn man das kleine Kabel auf Reisen oder mitten auf einer langen Berg- oder Waldtour vergisst, kann man sich wirklich Sorgen machen, wie lange der Akku mit GPS noch durchhält.

Und was den Preis angeht: Die Premium-Kategorie war noch nie günstig, doch nur zwei Jahre nach dem 8 Pro nähern wir uns in erstaunlichem Maße einem Preis von einer halben Million Forint – und dabei handelt es sich noch nicht einmal um das Modell mit 51 mm Durchmesser, das eine extrem lange Akkulaufzeit bietet. Wer beispielsweise auch ohne die inReach-Funktionen auskommt, wird sich wahrscheinlich nicht darüber freuen, viel Geld für etwas zu bezahlen, das er nie nutzen wird. Es ist klar, dass viele Menschen Zubehörteile wegen ihres Prestigewerts oder als Statussymbol kaufen, aber selbst bei ernsthaftem Interesse zieht man angesichts der Preispolitik von Garmin die Augenbrauen hoch. Genau aus diesem Grund müssen sich auch Besitzer des Vorgängermodells nicht unbedingt auf das neue Modell stürzen – es sei denn, sie können ohne die aufgeführten Neuerungen nicht leben.