Die großen Technologieunternehmen stehen in letzter Zeit ständig im Kreuzfeuer der Behörden, und im Fall von Meta taucht das Thema Kinderschutz besonders häufig auf. In den letzten Jahren hat das Unternehmen tatsächlich versucht, junge Menschen zu schützen, nachdem es mehr als ein Jahrzehnt lang sogar die Ergebnisse seiner eigenen internen Berichte ignoriert hatte. Nun können wir berichten, dass das Unternehmen in den USA wegen unterlassener Schutzmaßnahmen für Jugendliche mit einer Geldstrafe belegt wurde.

Das Urteil in dem seit Jahren andauernden Verfahren gegen Meta wurde in New Mexico vom Bezirksgericht in Santa Fe gefällt. Nach Ansicht des zuständigen Richters leidet heutzutage ein großer Teil der Jugendlichen unter psychischen Problemen, und Meta spiele dabei eine wesentliche Rolle; er sieht die verschiedenen Plattformen des Unternehmens als eine der Hauptursachen an.

Nach Angaben des Generalstaatsanwalts habe Meta im Zusammenhang mit Untersuchungen zum Kinderschutz irreführende Angaben gemacht und zudem die Aktivitäten von Online-Tätern begünstigt. Im Rahmen der Ermittlungen richteten die Behörden gefälschte Konten ein, um die Belästiger in die Irre zu führen, und sammelten dabei Erfahrungen, die Anlass zu besonders großer Besorgnis gaben. Sowohl Facebook als auch Instagram bieten einen idealen Nährboden für Missbrauch; in vielen Fällen gelingt es ihnen nicht, die Täter wirksam zu stoppen. 

„In diesem Fall ging es stets um den Schutz der Kinder und der Interessen der Familien sowie darum, sicherzustellen, dass eines der größten Technologieunternehmen der Welt nicht ungestraft von Praktiken profitieren kann, die junge Menschen in Gefahr bringen“ – erklärte Raúl Torrez, Generalstaatsanwalt von New Mexico. Nach Ansicht des Entscheidungsträgers ist dieses Urteil ein Sieg für alle besorgten Eltern und für alle Kinder, die nun in einer sichereren Online-Umgebung aufwachsen können.

Innerhalb kurzer Zeit ist dies bereits das zweite Urteil gegen Meta, weil das Unternehmen als Marktführer im Bereich der sozialen Medien seinen Verpflichtungen zum Schutz von Jugendlichen nicht nachgekommen ist. Ebenfalls in New Mexico wurde festgestellt, dass Meta unter anderem dadurch gegen das Gesetz verstoßen hat, dass es die Nutzer hinsichtlich der Sicherheit seiner Produkte in die Irre geführt hat. In diesem Fall wurde dem Unternehmen eine Geldstrafe in Höhe von 375 Millionen Dollar auferlegt. Insgesamt belaufen sich die in den Kinderschutzverfahren in New Mexico verhängten Geldstrafen somit bereits auf 942 Millionen Dollar, und in Kürze wird auch in einem weiteren ähnlichen Verfahren ein Urteil gefällt.

Meta ist natürlich mit der Höhe der Strafe nicht einverstanden. Das Unternehmen hat bereits angekündigt, von seinem Recht auf Berufung Gebrauch zu machen, da es der Ansicht ist, dass man versucht habe, ihm auf der Grundlage gefälschter Beweise vorzuwerfen, seinen Verpflichtungen zum Kinderschutz nicht nachzukommen. Daher plant das Unternehmen vorerst sicherlich nicht, die verhängte Geldstrafe zu zahlen. Der Fall wird sich dadurch noch weiter in die Länge ziehen, da er nun vor das Berufungsgericht kommt.

„Wir arbeiten intensiv daran, die Sicherheit der Nutzer auf unseren Plattformen zu gewährleisten, und bemühen uns stets um Transparenz bei der Darstellung der Herausforderungen, denen wir bei der Erkennung und Entfernung schädlicher Nutzer und problematischer Inhalte gegenüberstehen“, – betonte Meta in seiner Stellungnahme. „Wir sind weiterhin davon überzeugt, dass wir Jugendliche im Internet bisher wirksam geschützt haben, und wehren uns gegen Vorwürfe, die auf einer falschen Interpretation der Fakten beruhen.“

Solche Verfahren ziehen sich oft über viele Jahre hin, und in diesem Fall lässt sich beobachten, dass immer mehr Gerichtsurteile ergehen, die Meta unter dem Gesichtspunkt des Kinderschutzes verurteilen.