Der Vizepräsident des Kundengeschäfts von Silicon Motion hat in einem Interview mit Tom's Hardware eine Reihe interessanter Behauptungen aufgestellt, unter anderem, dass das kommende Jahr noch schwieriger werden wird als das laufende, vor allem was die Verfügbarkeit von NAND-Flash-Chips angeht: Die Knappheit wird zunehmen, was die Preise weiter steigen lassen wird.

Im ersten Quartal dieses Jahres erreichten die Preise für SSD aufgrund der Knappheit der Produktion und der hohen Preise für NAND-Flash-Speicherchips Rekordhöhen. Silicon Motion hat davon natürlich profitiert, da die Nachfrage nach seinen High-End-SSD-Controllern extrem hoch war, egal ob PCI Express 4.0 oder PCI Express 5.0, UFS 3.1 oder eMMC 4.1 Lösungen. Ein besorgniserregendes Zeichen ist jedoch, dass gleichzeitig die Verkäufe auf dem Verbrauchermarkt aufgrund einer nachlassenden Kundennachfrage zurückgegangen sind, was jedoch vorläufig durch den Anstieg der Verkäufe von High-End-SSDs kompensiert wurde, die einen höheren durchschnittlichen Verkaufspreis haben als ihre Gegenstücke für Einsteiger.

Der Gesamtumsatz von Silicon Motion belief sich im ersten Quartal auf 342,1 Millionen US-Dollar, ein Anstieg um 23 % gegenüber dem Vorquartal und 105 % gegenüber dem Vorjahr. Die Verkäufe von SSD-Controllern stiegen um 40-45 %, wobei das Unternehmen seine Verkäufe sowohl im Geschäfts- als auch im Verbrauchersegment steigerte, wobei letzteres hauptsächlich durch High-End-Produkte angetrieben wurde. Im Business-Segment wurden im ersten Quartal verstärkt PCI Express 5.0-Controller ausgeliefert, da sich die Nachfrage nach diesen Produkten als recht hoch erwies. In diesem Bereich wird keine große Veränderung erwartet, und es gibt auch keine Verlangsamung, was bedeutet, dass die Nachfrage nach SSD-Controllern für Unternehmen weiter steigen dürfte. Die große Frage ist jedoch, ob sich die Verknappung von NAND-Flash-Chips für Verbraucherprodukte in naher Zukunft entspannen wird, aber der Manager erwartet jetzt, dass die Verknappung nicht nachlässt, sondern eher zunimmt.

Aus der Perspektive der NAND-Flash-Speicherchip-Produktionstrends wird das Jahr 2027 schlechter ausfallen als 2026. Die NAND-Flash-Anbieter sind diesbezüglich pessimistisch. Sie sehen für die Zukunft eine steigende Nachfrage nach NAND-Flash-basierten Produkten von Cloud-Service-Anbietern und Betreibern von Rechenzentren, was sich auf die Position anderer Segmente auswirken wird, da die NAND-Flash-Anbieter keine andere Wahl haben werden, als sich weiterhin auf das Segment der Rechenzentren zu konzentrieren, um den entstehenden Bedarf zu decken, das weiterhin den Großteil der Gewinne erwirtschaften wird.

Das heißt nicht, dass die NAND-Flash-Hersteller die Produktion von Chips für den Verbrauchermarkt einstellen werden, sondern nur, dass weniger dieser Chips dieses Segment erreichen können, wenn sich die Situation verschärft. Es wird erwartet, dass sich die Kluft zwischen Angebot und Nachfrage im Laufe des nächsten Jahres weiter vergrößert, was zu weiteren Preissteigerungen führen könnte, aber das genaue Ausmaß in den einzelnen Segmenten kann zum jetzigen Zeitpunkt nicht vorhergesagt werden.

Aus Sicht der Kunden ist die Situation daher recht besorgniserregend, für die Hersteller von NAND-Flash und SSD-Controllern ist sie jedoch nicht so tragisch, da sie weiterhin Gewinne erzielen können, während das Geschäftssegment ansteigt. In der Zwischenzeit könnten die SSD-Hersteller sogar versuchen, sich auf die Produktion von SSD-Karten mit kleineren Speicherkapazitäten zu konzentrieren, um die SSD-Knappheit zu lindern und den Preisanstieg zu verlangsamen, da sie mit einem bestimmten NAND-Flash-Bestand mehr Produkte mit kleineren Speicherkapazitäten produzieren können. Dies könnte auch eine gute Nachricht für die SSD-Hersteller sein, die ihre Verkäufe sogar steigern könnten, was sich sowohl auf den Umsatz als auch auf den Gewinn positiv auswirken könnte.

In der Zwischenzeit sieht es auf dem DRAM-Markt ebenfalls düster aus. Berichten zufolge werden sich die Speicherpreise bis zum Ende des Jahres verdoppeln, - so erwartet es zumindest ein Regionalmanager von Lexar.