Die Versorgung von KI-Rechenzentren ist in letzter Zeit an mehreren Fronten mit Schwierigkeiten konfrontiert, was sich auch auf den Hardware-Markt auswirkt, da neu errichtete und expandierende KI-Rechenzentren riesige Mengen an KI-Beschleunigern, Systemspeicher, Speicher und vielen anderen Komponenten benötigen und die Produktion dieser Komponenten bei einigen Anbietern nicht wirklich überzeugt, so dass sich eine Knappheitssituation entwickelt, die zu höheren Preisen führt.

Selbst wenn die gesamte erforderliche Hardware beschafft werden kann und das begehrte KI-Rechenzentrum gebaut wird, kann es zu Schwierigkeiten kommen: Das örtliche Stromnetz hat eine begrenzte Kapazität, und in vielen Fällen werden alternative Energiequellen benötigt. Eine solche Alternative ist die Gasturbine, die u. a. bereits von xAI genutzt wird. Die Nachfrage nach Gasturbinen steigt daher, und neue Akteure versuchen ihr Glück in diesem Segment.

Einer dieser neuen Marktteilnehmer ist Boom, ein Name, der aus der Luft- und Raumfahrtindustrie bekannt sein dürfte, da die Unternehmensleitung einen Nachfolger für das ikonische Überschall-Passagierflugzeug Concorde entwickelt, der natürlich ein leistungsstarkes Triebwerk benötigt, das ein langwieriges Zulassungsverfahren durchlaufen muss, bevor es für den Passagierverkehr eingesetzt werden kann. Dies erfordert eine Vielzahl von Tests, und hier kommen das KI-Fieber und die steigende Nachfrage nach Gasturbinen gerade recht.

Die Unternehmensleitung von Boom hat das Potenzial erkannt und eine spezielle Gasturbine auf der Grundlage des Symphony-Triebwerks für den Concorde-Nachfolger entwickelt, die zu 80 % aus denselben Komponenten besteht wie dieses Triebwerk. Die Neuentwicklung mit dem bescheidenen Namen Superpower wird nicht nur dazu beitragen, das Problem der Stromversorgung von KI-Rechenzentren zu lösen, sondern auch dafür sorgen, dass das von Boom entwickelte Overture-Triebwerk mit Concorde-Antrieb die erforderlichen Zulassungen erhält und viel früher auf den Markt kommt.

Die Superpower, die auf dem Symphony-Düsentriebwerk basiert, ist eine spezielle Lösung, die wie ein "Stabtriebwerk" am Boden funktioniert und Erdgas anstelle von Kerosin als Kraftstoff verwendet, während sie 42 Megawatt elektrische Leistung mit einem Wirkungsgrad von 39 % erzeugt.

Im Gegensatz zu konkurrierenden Lösungen kann die spezielle Gasturbine bei relativ hohen Umgebungstemperaturen von 43 Grad Celsius betrieben werden - ein großer Vorteil, da konkurrierende Gasturbinen ähnlicher Bauart in der Regel schon bei Umgebungstemperaturen von 30 Grad Celsius einen Großteil ihrer Leistung verlieren und bei kühlerem Wetter sogar Anzeichen von Schwäche zeigen können. Da sich die meisten KI-Rechenzentren bereits in Umgebungen befinden, in denen es tagsüber besonders heiß ist, könnte die Entwicklung von Boom für die Betreiber attraktiv sein.

Die Superpower-Turbine wird zunächst die KI-Serverfarm eines Start-ups, Cursoe, versorgen, wo 29 Gasturbinen als Teil einer Investition von 1,25 Mrd. USD installiert werden, wodurch die für die Serverfarm verfügbare Gesamtleistung auf 1,21 GW steigt. Die Gasturbinen werden in Denver, Colorado, hergestellt, aber mit der Zeit wird eine Fabrik namens Superfactory gebaut, um die wachsende Nachfrage zu decken. Boom plant, im Jahr 2027 Gasturbinen mit einer Leistung von 200 MW zu liefern, die bis 2028 auf 1 GW und bis 2029 auf 2 GW ansteigen sollen. Die ersten Anlagen werden ab 2027 an Cursoe AI ausgeliefert.

Die Idee entstand aus der Tatsache, dass sowohl OpenAI als auch xAI umgerüstete Gasturbinen-Düsentriebwerke zum Antrieb ihrer KI-Rechenzentren verwenden und Boom mit Overture und Symphony bereits über ein Überschall-Düsentriebwerk eigener Bauart verfügte, so dass es nahe lag, dieses in eine Gasturbine umzuwandeln. Das Symphony-Triebwerk ist das erste privat entwickelte Düsentriebwerk, das in 60.000 Fuß Höhe eine Geschwindigkeit von Mach 1,7 erreicht. Eine modifizierte Version der Symphony, die Superpower, wird mit Tausenden von zuverlässigen Betriebsstunden dazu beitragen, den Zertifizierungsprozess für die Symphony zu beschleunigen, so dass sie dann dazu beitragen kann, den Überschall-Passagierverkehr an Bord der Overture wieder aufzunehmen, der seit der Einstellung der Concorde nicht mehr möglich ist. Gleichzeitig können die Gewinne aus dem Verkauf der Supermacht für Verbesserungen und die Sicherung des Erfolgs der Overture verwendet werden, so dass sich der Überschallflug selbst tragen kann.

Der Einsatz von Gasturbinen wird von vielen als unangemessener Schritt angesehen, wobei der Einsatz modernerer Kernenergie in Form von modularen Kraftwerken und mehr erneuerbaren Energien befürwortet wird, aber da die Entwicklung der KI sichergestellt werden muss und leistungsstarke Energiequellen jetzt benötigt werden, wird alles genutzt, was so schnell wie möglich verfügbar ist.