In China werden verschiedene Grafikkarten schon seit geraumer Zeit modifiziert, zumindest was die Speicherkapazität betrifft, wodurch sie beispielsweise für KI-Aufgaben effizienter genutzt werden können; die modifizierten Grafikkarten lassen sich aber auch für verschiedene professionelle Anwendungen einsetzen, allerdings ist fraglich, wie stabil sie mit dem modifizierten Treiber laufen werden, der nicht unbedingt auf dem neuesten Stand ist. Die VRAM-Erweiterer haben in letzter Zeit bereits mit mehreren Grafikkarten experimentiert; diese werden oft unter industriellen Bedingungen in großen Stückzahlen hergestellt, aber auch kleinere Werkstätten versuchen ihr Glück auf dem Markt in der Hoffnung auf zusätzliche Gewinne. Mehrere Grafikkarten wurden bereits solchen Eingriffen unterzogen; das jüngste Modell ist die GeForce RTX 4080, die werkseitig mit 16 GB GDDR6X-Onboard-Speicher ausgestattet ist, dank der Speicherchips mit höherer Kapazität werden nun jedoch auch 32-GB-Modelle hergestellt – natürlich inoffiziell und ohne Unterstützung oder Zustimmung von Nvidia.
Die Standardmodelle der GeForce RTX 4080 wurden werkseitig mit einem AD103-Grafikprozessor ausgestattet, der über 9.728 CUDA-Kerne, 304 Textur-Einheiten, 112 Render-Einheiten, 76 RT-Kernen und 304 Tensor-Kernen. Zwischen dem integrierten Speicher und der GPU stellt ein 256-Bit-Speicherbus die Verbindung her, während der 16 GB große GDDR6X-VRAM mit einer effektiven Taktrate von 22,4 GHzeine effektive Speicherbandbreite von 716,8 GB/s bietet. Bei den modifizierten Grafikkarten bleiben der 256-Bit-Speicherbus und die GPU-Parameter unverändert, die GDDR6X-Speicherchips werden jedoch durch Exemplare mit höherer Kapazität ersetzt, wodurch 32 GB VRAM erreicht werden können. Dies eignet sich besonders gut für die lokale Ausführung verschiedener LLMs und KI-Agenten, aber der zusätzliche VRAM kann auch für andere Aufgaben genutzt werden – er ist übrigens größer als der der GeForce RTX 4090, da diese „nur“ 24 GB Onboard-Speicher zur Verfügung hat.
Im Falle der GeForce RTX 4080 werden die 32-GB-Versionen für einen Betrag, der 1.500 US-Dollar entspricht, über die virtuellen Regale verschiedener Gebrauchtmarktplattformen verkauft. Auf diesen Marktplätzen sind auch GeForce RTX 2080 Ti-Modelle mit doppeltem Speicher erhältlich, die statt 11 GB nun 22 GB VRAM nutzen können; diese kosten jedoch „nur“ umgerechnet 500 US-Dollar. Im vergangenen Jahr wurde übrigens auch ein weiteres Modell der GeForce RTX 40-Serie, die GeForce RTX 4080 Super, auf ähnliche illegale Weise einer Speichererweiterung unterzogen: Die 32-GB-Modelle wurden damals auf dem Gebrauchtmarkt zu einem Preis von rund 1.300 US-Dollar angeboten, doch seitdem sind die Speicherpreise stark gestiegen.
Solche Grafikkarten wechseln vor allem in China den Besitzer, können aber auch in andere Regionen gelangen, weshalb es nicht schaden kann, von ihrer Existenz zu wissen. Für diese Modelle gibt es keine offizielle Herstellergarantie, und die zu erwartende Lebensdauer des Produkts hängt stark davon ab, wie fachgerecht die Modifikation durchgeführt wurde – das heißt, der Kauf ist ein ziemliches Glücksspiel. Dennoch können diese Grafikkarten für chinesische Nutzer eine enorme Hilfe darstellen, da das Angebot an Nvidia-Beschleunigern, die für KI-Aufgaben genutzt werden können, aufgrund der US-Exportbeschränkungen recht begrenzt ist – und dafür ist in jüngster Zeit bereits auch die chinesische Regierung verantwortlich, denn obwohl die USA den Export bestimmter KI-Beschleuniger nach China genehmigt haben, hat die chinesische Regierung die Nutzung dieser Produkte verboten – aber das ist schon eine andere Geschichte.
