Zwischen den Vereinigten Staaten von Amerika und China dauert der Handelskonflikt schon seit Langem an; die Parteien führen verschiedene Zölle und Beschränkungen gegen die Produkte der jeweils anderen Seite ein, von denen die betroffenen Unternehmen nur mit Sondergenehmigungen befreit werden können. Die US-Regierung möchte im Wesentlichen erreichen, dass Chinas Zugang zu Technologien aus den USA und anderen Verbündeten eingeschränkt wird, und damit die Entwicklung des Landes im Bereich der Halbleiterfertigungstechnologien und KI-Fähigkeiten zu verlangsamen, womit im Wesentlichen auch versucht wird, das Tempo der Entwicklungen im Rüstungssektor zu drosseln. China reagierte auf die US-Zölle mit Gegenzöllen und versucht gleichzeitig, sowohl die heimische Halbleiterindustrie als auch die KI-Branche durch massive staatliche Subventionen zu stärken; in diesen Bereichen konnten in den vergangenen Quartalen tatsächlich einige bemerkenswerte Erfolge erzielt werden.
Obwohl die USA zuvor bereits mehreren chinesischen Unternehmen die Nutzung der KI-Beschleuniger der Nvidia H200-Serie gestattet hatten, hatte die chinesische Regierung dies nicht gebilligt, da es in ihrem grundlegenden Interesse liegt, ihre eigenen KI-Beschleuniger und KI-basierten Entwicklungen so schnell wie möglich auf ein Niveau zu bringen, auf dem sie nicht mehr auf ausländische Technologien angewiesen sind. Laut einer früheren Erklärung des Nvidia-Chefs konnten die H200-Lieferungen nach China infolgedessen nicht wieder aufgenommen werden, was ihren Marktanteil erheblich schmälerte.
Die US-Regierung hat kürzlich dem großen chinesischen Telekommunikationsunternehmen ZTE die Nutzung der Nvidia-H200-Beschleuniger gestattet; zeitgleich erhielt auch der Serverhersteller Maginfra eine ähnliche Ausnahmegenehmigung. Bislang wurde etwa 10 großen chinesischen Unternehmen die Bestellung der betreffenden KI-Beschleuniger genehmigt, darunter JD.com, ByteDance, Alibaba sowie Tencent, während Kingsoft Cloud die Genehmigung zum Einsatz von KI-Beschleunigern der AMD Instinct MI300X-Klasse erhielt. Aufgrund der Entscheidungen der chinesischen Behörden konnten diese Möglichkeiten jedoch nicht genutzt werden, da die chinesische Führung den Einsatz von lokal hergestellten und entwickelten KI-Beschleunigern bevorzugt.
Nach Informationen von Reuters haben die chinesischen Behörden bislang nicht auf die jüngste Entscheidung der USA reagiert, sodass die Lieferungen der H200-Modelle an die beiden oben genannten Unternehmen vorerst nicht beginnen können. Obwohl die chinesischen Behörden den Einsatz lokaler KI-Beschleuniger befürworten, war die Nachfrage nach Nvidia-Produkten vor sechs Monaten so enorm, dass chinesische Unternehmen insgesamt mehr als zwei Millionen H200-Beschleuniger bestellt haben – eine so riesige Menge, dass selbst Nvidia sie kurzfristig nicht bedienen kann. Seitdem hat die chinesische Regierung natürlich ihre Strategie geändert, und der H200-Handel mit China ist im Wesentlichen zum Erliegen gekommen.
Ein Vertreter des US-Handelsministeriums erwähnte bei einer Anhörung im Kongress, dass im Zusammenhang mit dem Export von H200- und gleichwertigen KI-Beschleunigern in der letzten Zeit nur für sehr wenige Lieferungen Genehmigungen erteilt wurden, was zeigt, dass sich die Situation in der letzten Zeit nicht wesentlich geändert hat.
Wie und wann die chinesische Führung auf die Genehmigung der US-Regierung reagieren wird? Das ist vorerst ein Rätsel, aber sollte eine größere Lieferung von H200-Chips nach China erfolgen, wird es sicherlich entsprechende Meldungen geben, und entsprechende Daten werden auch im nächsten Finanzbericht von Nvidia enthalten sein. Sicher ist, dass die US-Regierung den Export der modernsten Entwicklung, die auf der Blackwell-Architektur basieren, nach China weiterhin nicht genehmigt, obwohl seitens chinesischer Unternehmen sicherlich eine Nachfrage nach dieser Hardware mit Spitzenleistung bestünde – sofern die chinesische Regierung den Import dieser Produkte genehmigen würde.
