Creative hat eine neue Soundkarte in sein Sortiment aufgenommen, und zwar ein spezielles Modell, das sich an Gamer, Profis und Audiophile richtet. Die AE-X, die die Sound Blaster-Serie erweitert, ist nicht mehr nur eine "einfachere" PCIe-Soundkarte, die sich an diejenigen richtet, die eine leistungsfähigere Soundlösung anstelle eines Motherboard-Audio-Controllers wünschen, sondern viel mehr: Es handelt sich um eine gut ausgestattete Soundkarte mit großartigen Funktionen, die eine starke Leistung verspricht und mit einem Preis von ca. 190 € nicht am absoluten oberen Ende der Skala angesiedelt ist.

Die Sound Blaster AE-X genannte Soundkarte kommt in einem schwarz-weißen Design daher und passt in einen PCI Express x1-Steckplatz, wobei sie speziell eine PCI Express 3.0 x1-Schnittstelle verwendet, aber auch mit älteren und neueren PCIe-Steckplätzen kompatibel ist. Der Neuzugang hat keinen eigenen Audiotreiber, sondern basiert auf dem ESS ES9039Q2M DAC, der ein Dual-Channel-Design ist.

Dieser DAC kann Inhalte mit einer Auflösung von bis zu 32 Bit und einer Abtastrate von 384 kHz verarbeiten, was in vielen Anwendungen von Vorteil sein kann. In professionellen Umgebungen kann es besonders nützlich sein, direkte DSD256-Dekodierung zu unterstützen. Letzteres ermöglicht die effiziente Verarbeitung von hochauflösenden Audioinhalten, die typischerweise mit Audioformaten mit verlustfreier Kompression verbunden sind. Die Soundkarte mit einem Signal-Rausch-Verhältnis von 130 dB bietet dank ASIO 2.3-Unterstützung eine niedrige Latenz bei Aufnahme und Monitoring - ein weiteres wichtiges Merkmal.

Das AE-X ist außerdem mit dem Creative X-amp Kopfhörer-Vorverstärkungssystem ausgestattet, das die Verwendung von High-End-Kopfhörern mit Impedanzen von bis zu 600 Ohm ermöglicht. Letzteres ist eine große Verbesserung gegenüber den meisten konventionellen Motherboard-Audiotreibern, die in der Regel nicht in der Lage sind, hochohmige Top-End-Kopfhörer zu betreiben, obwohl das streng genommen nicht ihre Aufgabe ist. Die neue Soundkarte wird natürlich mit Voreinstellungen und AutoEQ-Kalibrierungseinstellungen geliefert, aber Sie können den Sound auch nach Ihrem eigenen Geschmack anpassen, wenn Sie dies wünschen. Außerdem gibt es einen Scout-Modus, der Ihnen hilft, die Richtung des Klangs zu finden.

Die neue Soundkarte verfügt über einen optischen Audioausgang und einen optischen Audioeingang, zwei analoge RCA-Audioausgänge und zwei 3,5-mm-Klinken-Audioanschlüsse auf der Rückseite. Es handelt sich um ein spezielles Produkt, das versucht, die Vorteile eines dedizierten Musik-DACs und einer Gamer-Audiokarte zu kombinieren.

Der Sound Blaster AE-X ist ab sofort im Handel erhältlich und kostet etwa 190 €.