Das Duell zwischen Werbeblockern und YouTube ist fast wie eine endlose Episode von Tom und Jerry. Er dauert schon seit Jahren an, und die Wendungen folgen eine nach der anderen, manchmal mit recht steilen Handlungssträngen. Manchmal warnt YouTube nur, aber manchmal versucht es, das Nutzererlebnis zu verschlechtern, um sie dazu zu bringen, den Werbeblocker abzuschalten - und für den Dienst zu bezahlen. Jedes Mal, wenn YouTube mit einem neuen Trick aufwartet, lassen sich die Entwickler einen neuen einfallen.

Im vergangenen Oktober hat YouTube sehr hart durchgegriffen und war in vielen Fällen erfolgreich, aber jetzt hat sich die Lage etwas beruhigt. Selbst wenn eine weitere Werbeblocker-Entwicklung auftaucht, werden die Leute einfach zu einem anderen Gerät wechseln. Möglicherweise ist sich das Unternehmen inzwischen auch bewusst, dass dieser Prozess wirklich nirgendwo hinführt und nie endet. Das ist angeblich der Grund, warum es begonnen hat, eine ganz neue Werbemethode zu testen.

YouTube arbeitet daran, Anzeigen serverseitig in Videos einzublenden. Die Anzeigen sähen genauso oder zumindest sehr ähnlich aus wie jetzt, würden aber mit dem Videostrom durch das Web wandern. Sie würden daher für Browsererweiterungen, die nach Werbung suchen, unsichtbar werden. Anstelle der derzeitigen zwei völlig unterschiedlichen Quellen würde alles über denselben Kanal laufen, eine Situation, mit der die meisten Ad-Blocking-Dienste nicht zurechtkommen würden.

Die Tests sind bereits im Gange, aber YouTube hat noch nichts offiziell darüber verraten. Womit das Unternehmen experimentiert, basiert auf dem Feedback der Nutzer. Es gibt immer mehr Berichte, zum Beispiel in den verschiedenen Adblocker-Subreddits von Reddit, dass selbst bei Verwendung der Erweiterung eine Werbung im Video zu sehen war und das Tool diese ignorierte. In solchen Situationen kann YouTube nun die neue Methode anwenden.

Das Gerücht wurde von SponsorBlock berichtet, das sich auf das Herausfiltern von in Videostreams eingebetteter Werbung spezialisiert hat. Dies ist eine viel schwierigere Aufgabe als das Blockieren allgemeiner Werbung, wird aber inzwischen von einer dynamischen und wachsenden Gemeinschaft unterstützt. Solche Entwicklungen könnten zu einem enormen Anstieg der Popularität führen, wenn YouTube tatsächlich damit beginnt, Werbung serverseitig einzubauen. Aber auch dies kann nicht als angemessene Lösung angesehen werden.

Auch SponsorBlock könnte von der neuen Entwicklung betroffen sein, da es bisher Anzeigen auf der Grundlage von Zeitstempeln übersprungen hat. Ja, aber was passiert, wenn Anzeigen mit variabler Länge während in den Videostream eingebetteter Videos erscheinen? Ab diesem Zeitpunkt ist auch die zeitstempelbasierte Erkennung nicht mehr möglich. Es bleibt also die Frage, mit welcher Methode genau diese neue Art der Anzeigenschaltung bekämpft werden kann. Eines ist sicher: Die Entwickler werden nicht aufgeben, auch wenn YouTube die neue Richtung einschlägt.

Dieser Kampf wird in der Tat nie enden, obwohl es sicher ist, dass YouTube zu immer gröberen Mitteln greifen wird. Es werden erhebliche Verbesserungen vorgenommen, die es Trittbrettfahrern unmöglich machen oder zumindest erheblich erschweren sollen, Werbung zu vermeiden. Das ist natürlich nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, dass der größte Teil der Einnahmen aus der Werbung stammt.

Es gibt auch Anzeichen dafür, dass YouTube die Zuschauer dazu zwingen könnte, sich einzuloggen, wenn sie Videos ansehen wollen. Das würde zwar viele Menschen betreffen, wäre aber für das Unternehmen sehr vorteilhaft. Und angesichts der Änderungen, die in letzter Zeit eingeführt wurden, würde uns ein solcher Schritt überhaupt nicht überraschen.

Wenn man YouTube nur nach dem Einloggen nutzen kann, kann man viel besser parametrisierte Werbung schalten. Gleichzeitig wird die Zahl der registrierten Nutzer steigen, und es wird leichter sein, Abonnenten zu werben. Es kann auch den Zugang zu mehr Software von Drittanbietern unterbinden. Natürlich kann sie all dies mit der Begründung tun, dass sie Bots energischer bekämpfen muss - was natürlich zum Teil richtig ist.