Obwohl die Windenergie im Kampf gegen den Klimawandel äußerst nützlich ist, wird sie immer ökologische Auswirkungen haben, da sie die Umwelt grundlegend verändert. Vögel, die mit Turbinen kollidieren, sind ein bekanntes Problem, und Forscher haben nun einen von der Natur inspirierten Plan zur Lösung dieses Problems entwickelt.
Viele giftige Arten in der Natur verwenden eine Kombination aus leuchtenden Farben und auffälligen Mustern , um andere Tiere zu warnen, sie nicht zu fressen. Diese Hinweise können von Raubtieren erlernt werden und helfen ihnen, schlecht schmeckende oder giftige Nahrung zu vermeiden. Inspiriert von diesen Mustern beschloss ein Forscherteam, zu testen, ob Windturbinen, die mit verschiedenen Farben und der Natur nachempfundenen Mustern gestrichen sind, die Zahl der Vogelkollisionen verringern könnten.
Ausgangspunkt für die Idee war, dass viele Tiere in der Natur Farben verwenden, um Raubtiere vor Gefahren zu warnen. "Die Tendenz, bestimmte Farbkombinationen zu meiden, ist oft genetisch bedingt. Sie meiden diese Farben auch dann, wenn sie keine Erfahrung mit ihnen haben", sagt Johanna Mappes, Forscherin an der Universität Helsinki.
Um zu testen, ob ihre Idee funktioniert, entwickelte Mappes' Team ein Experiment mit einem speziellen Touchscreen , mit dem die Vögel interagieren konnten. Für das Experiment wurden (Parus major) Kohlmeisen gefangen und als Modelle verwendet. Vor dem Bildschirm befand sich ein Netz, an dem die Vögel hochklettern konnten, um den Bildschirm mit ihren Schnäbeln an der entsprechenden Stelle zu berühren.
Das Team verwendete in dem Experiment vier Arten von Turbinen: ganz weiße Schaufeln, zwei rot gestreifte Schaufeln, eine einzelne schwarze Schaufel und eine biomimetische Konstruktion mit roten, gelben und schwarzen Streifenmustern. Vor Beginn des Experiments wurden die Vögel darauf trainiert, den grauen Punkt auf dem Bildschirm zu picken und dafür Futter zu erhalten. Zehn der 32 Vögel, die für das Experiment gefangen wurden, haben dieses Vortraining nicht bestanden und wurden freigelassen.
Die Vögel mussten dann innerhalb von 2 Minuten den grauen Punkt anpicken, während auf dem Bildschirm eine Windturbine erschien, die sich nacheinander mit vier verschiedenen Geschwindigkeiten drehte, ausgehend von einer stationären Position. Sobald der Punkt angetippt wurde, färbte sich der Bildschirm grau und die Vögel wurden mit einem Snack belohnt. Das Forscherteam stellte fest, dass sich die Vögel, wenn die biomimetischen Windturbinen auf dem Bildschirm erschienen, entweder gar nicht in die Nähe wagten oder sehr lange brauchten, um den Punkt anzupicken.
"Wir wissen schon lange, dass Vögel unterschiedlich auf Objekte mit Warnfarben reagieren, aber einen so großen Effekt zu sehen, war wirklich bemerkenswert!" - sagt George Hancock, ein Forscher an der Universität von Exeter. Obwohl es sich nur um ein Experiment handelt, ist es wichtig zu wissen, dass weiße Paddel bei den Vögeln eindeutig am schlechtesten ankamen. Dies deutet darauf hin, dass eine einfache Änderung, ja sogar das Hinzufügen eines beliebigen Musters, einen großen Unterschied in Bezug auf die Sterblichkeit von Vögeln bei Kollisionen machen könnte.
"Die Bemalung der Turbinen ist nur ein Beispiel für eine Reihe von Strategien, mit denen man den Vögeln helfen kann, wie z. B. die Platzierung der Turbinen abseits der Hauptmigrationsrouten oder der Einsatz von Computerkameras, um die Windturbinen anzuweisen, anzuhalten, wenn sich Vögel nähern", so Hancock.
