TP-Link steht seit einiger Zeit unter Beobachtung der US-Behörden. Ende letzten Jahres wurde gegen das Unternehmen wegen Risiken für die nationale Sicherheit ermittelt, wobei seine engen Verbindungen zu China angeführt wurden. Die Untersuchung läuft seit Dezember letzten Jahres, und kürzlich sind neue Informationen aufgetaucht, die darauf hindeuten, dass die Produkte von TP-Link möglicherweise aus den USA verbannt werden könnten. Mehrere US-Behörden und -Stellen untersuchen den Fall, darunter das Heimatschutzministerium, das Justizministerium, das Handelsministerium und das Verteidigungsministerium. Die Geschäftsleitung von TP-Link bestreitet natürlich, dass das Unternehmen oder seine Produkte ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellen, aber sie hat auch erklärt, dass sie bereit ist, mit den US-Behörden zusammenzuarbeiten, um den Fall zu einem zufriedenstellenden Abschluss zu bringen.
TP-Link beherrscht 65 % des Router Segments in den USA, da das Unternehmen in der Lage ist, im Vergleich zu seinen Konkurrenten kostengünstigere Produkte anzubieten, insbesondere in den kostensensiblen s Marktsegmenten, was das besondere Interesse der Behörden auf sich gezogen hat. Das Handelsministerium untersucht das Unternehmen seit Dezember letzten Jahres wegen des Verdachts, dass das Unternehmen enge Verbindungen zu China unterhält und durch die Verwendung seiner Produkte ein nationales Sicherheitsrisiko darstellen könnte.
Die Untersuchung wurde unmittelbar nach den Angriffen auf mehrere Telekommunikationsbetreiber im Dezember eingeleitet, und nach drei Monaten hielt ein Kongressabgeordneter, Raja Krishnamoorthi, einen TP-Link-Router vor einem Publikum hoch und sagte: "Verwenden Sie das nicht". Die eigentliche Gefahr besteht nach Ansicht der Behörden darin, dass die chinesische Muttergesellschaft TP-Link Technologies jederzeit auf Anweisung der chinesischen Regierung die US-Tochtergesellschaft anweisen könnte, Spionagesoftware in Form eines Updates auf den Routern zu installieren, und die US-Firma kann sich dem nicht widersetzen, sondern muss den Auftrag ausführen.
TP-Link hat die Vorwürfe bereits mehrfach bestritten und darauf verwiesen, dass es sich um ein US-Unternehmen handelt, da TP-Link Systems 2022 aus der chinesischen Muttergesellschaft TP-Link Technologies ausgegliedert wurde und seinen Hauptsitz in den USA hat, wobei die Router seit 2018 in Vietnam hergestellt werden. Das Management von TP-Link hat auch deutlich gemacht, dass es bereit ist, mit den Behörden und der Regierung zusammenzuarbeiten, und dass es alle Fragen und Bedenken, die auftauchen könnten, beantworten und ausräumen will, d. h. es verfolgt einen konstruktiven Ansatz in dieser Angelegenheit. Sie haben auch keinen Hehl daraus gemacht, dass das Unternehmen nicht tatenlos zusehen wird, wenn die Behörden letztlich beschließen, die Produkte des Unternehmens aufgrund unbegründeter Anschuldigungen zu verbieten: Sie werden gegen die Entscheidung Berufung einlegen und sie nicht akzeptieren.
Wenn das Handelsministerium beschließt, TP-Link-Produkte zu verbieten, bedeutet das nicht, dass Router und andere Geräte sofort aus den US-Lagerregalen verschwinden. Das Verfahren, das zum eigentlichen Verbot führt, besteht aus zwei Phasen, die beide eine 30-tägige Frist haben: Zunächst werden die Behörden eine Entscheidung über das Verbot der Produkte treffen, und dann hat das TP-Link-Management 30 Tage Zeit, um auf die Entscheidung zu reagieren oder sie anzufechten. Die Behörden können ihre Entscheidung im Lichte der Reaktion des Unternehmens ändern oder sie aufrechterhalten.
Wenn der Fall mit einem effektiven Verbot der Produkte endet, könnte dies den Markt stören, da die Kunden kostengünstige Netzwerkgeräte verlieren könnten und einige Telekommunikationsbetreiber sich nach einem neuen Lieferanten umsehen könnten, da sie ihren Abonnenten gerne TP-Link-Router zur Verfügung stellen würden. Das Verbot könnte also definitiv zu einem Preisanstieg bei Routern führen und auch das Angebot an Routern verringern, was wiederum eine schlechte Nachricht für die Kunden ist.
