Kürzlich wurde bekannt, dass es in der TSMC-Fabrik Fab 21 in Arizona zu einem Produktionsausfall gekommen ist, genauer gesagt Mitte September. Dies wurde jedoch von den Quellen in der Branche nicht in größerem Umfang berichtet, und TSMC macht solche Ereignisse verständlicherweise nicht öffentlich, da sie hauptsächlich das Unternehmen und seine Kunden betreffen. Tim Culpan, Verfasser des Culpium-Newsletters, erfuhr kürzlich von dem Ereignis und erfuhr auch, dass das Ereignis von Mitte September zu einer längeren Ausfallzeit führte, die in Stunden und nicht in Minuten gemessen wurde - was zumindest theoretisch einen großen Verlust verursachen könnte.
Inzwischen haben TSMC-Beamte gegenüber Tom's Hardware bestätigt, dass die Berichte korrekt sind, dass es Mitte September tatsächlich zu einem Produktionsausfall von einigen Stunden kam, aber sie haben nicht genau angegeben, wie viel von der Produktion betroffen war, so dass es immer noch ein Rätsel ist, wie viel Silizium-Wafer genau zerstört wurden. Die Herstellung dieser Produkte ist ein sehr langwieriger Prozess, es kann mehrere Monate dauern, bis ein Silizium-Wafer mit einem komplexeren Chip mit einer moderneren, ausgefeilteren Fertigungstechnologie hergestellt ist, und die meisten Prozesse können nicht unterbrochen werden: Wenn die Produktion aufgrund eines Stromausfalls oder aus anderen Gründen unterbrochen wird, können die in der Produktion befindlichen Silizium-Wafer dauerhaft beschädigt oder verschrottet werden, je nachdem, wo sie sich im Produktionsprozess befinden. Nach Angaben von Culpium könnte der Produktionsstopp durch einen Ausfall eines Industriegaslieferanten verursacht worden sein.
Dem Culpium-Artikel zufolge könnte sich der Vorfall im September in gewissem Maße auf die Gesamteinnahmen und den Gewinn der TSMC-Sparte in Arizona ausgewirkt haben, wobei die Analyse einen gewissen Rückgang der Zahlen für das dritte Quartal ergab. Nach Angaben aus Branchenkreisen hatte der Vorfall nur sehr geringe, im Wesentlichen vernachlässigbare negative Auswirkungen auf die Produktion von Chips für die Kunden des Unternehmens und wird von der Versicherung des Unternehmens finanziell abgedeckt, so dass es insgesamt kein größeres Problem gab. Die Ausfallzeit ist vor allem deshalb unbedeutend, weil Fab 21 nur noch geringe Mengen an Chips produziert. Die meisten Produkte, die dort hergestellt werden, haben bereits das Stadium des "Tape Out" erreicht und werden in Taiwan gefertigt.
Vor etwa 10 Monaten kam es bei TSMC zu einem größeren Ausfall, als ein Erdbeben den Verlust von bis zu 20 000 Siliziumwafern verursachte. Der taiwanesische Halbleiterauftragsfertiger ließ sich davon jedoch nicht beirren, die Produktion kehrte schnell wieder in den Normalbetrieb zurück und konnte 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche ohne Unterbrechung weiter produzieren.
