Alles Gute zum 25. Geburtstag, USB 2.0!

Die Branche hat gerade den 25. Geburtstag von USB 2.0 gefeiert, einer wichtigen Innovation, die die Entwicklung des Marktes seit ihrer Einführung am 27. April 2000 geprägt hat. Der USB 2.0-Standard war ein enormer Fortschritt gegenüber der Vorgängergeneration USB 1.1, die eine Datenübertragungsbandbreite von nur 12 Mbit/s aufwies, während USB 2.0 mit 480 Mbit/s mehr als 40 Mal so schnell war. Der Hi-Speed-USB-Standard setzte sich nur langsam durch und es dauerte einige Jahre, bis er auf Motherboards zu finden war, aber nachdem die ersten Schwalben aufgetaucht waren, begann er sich rasant zu verbreiten.

Die ersten Schwalben auf dem Markt der USB 2.0-Controller kamen aus der VIA-Werkstatt in Form der VT8235-Lösung, einer Southern Bridge, die 2002 als Teil der P4X333- und KT333-Chipsätze auf den Markt kam. Der USB 2.0-Standard war schneller als die erste Implementierung von FireWire 400, die von Apple entwickelt wurde, und auch viel billiger zu implementieren, so dass er von den Motherboard-Herstellern relativ schnell eingesetzt wurde - etwa zwei Jahre von der Ankündigung des Standards bis zur großflächigen Verfügbarkeit von Anschlüssen.

Interessanterweise hat sich Apple 2003 selbst hinter den USB-2.0-Standard gestellt und die ersten Mac-Konfigurationen auf den Markt gebracht, was ebenfalls zeigt, dass der Standard damals wichtig war und dass die Nachfolgegenerationen auch heute noch wichtig sind, allen voran USB-C, bei dem der Stecker nicht mehr gedreht werden muss, da er in beiden Positionen eingesteckt werden kann. Im Jahr 2004 brachte Intel dann einen Chipsatz für den Pentium-4-Prozessor heraus, der USB 2.0 unterstützte, und von da an ging es mit dem Standard steil bergauf.

Der USB-Standard trug dazu bei, die seriellen (COM) und parallelen (LPT) Schnittstellen durch eine kompaktere, leichter zu bedienende Lösung mit deutlich höherer Datenübertragungsbandbreite zu ersetzen. Während serielle Ports in der Regel 256 Kbps und parallele Ports etwa 20 Mbps schafften, war USB 2.0 bereits viel schneller als beide, wobei die einfache und schnelle Nutzung und die Unterstützung von Hot-Swap ein Plus waren.

Neben dem Typ-A-Anschluss gab es für den USB-Standard auch USB-Mini- und USB-Micro-Versionen, die für tragbare Geräte wichtig waren, da sie die Vorteile von USB in einem kompakten Formfaktor verfügbar machten - dies war gut für PDAs, Smartphones und später Tablets, aber auch für eine breite Palette anderer Geräte wie Action-Kameras, Digitalkameras, Videokameras und viele andere.

Die Treiberunterstützung war anfangs nicht besonders gut. Die integrierte Unterstützung für Windows XP kam etwa ein Jahr später in Form des Service Packs SP1, das im August 2002 auf den Markt kam. Bei Windows 2000 dauerte es fast ein Jahr länger, nämlich bis Juni 2003, bevor die native Unterstützung für USB 2.0 mit dem SP4 Service Pack kam. Zu diesem Zeitpunkt waren Windows 95 und Windows 98 noch im Einsatz, verfügten aber nicht über eine native USB 2.0-Unterstützung, und Windows 98 SE fügte USB 2.0-Unterstützung in Form von Treibern von Drittanbietern hinzu.

Der USB 2.0-Standard ist auch heute noch in Gebrauch - manchmal taucht er an unerwarteten Stellen auf

USB 2.0 war also ein entscheidender Schritt in der Geschichte des USB-Standards und trug dazu bei, dass USB4 2.0 eine Datenbandbreite von bis zu 80 Gbit/s erreichte, obwohl die zweite Generation von USB4 noch nicht auf dem Markt erhältlich ist und auch die Version der ersten Generation noch nicht in der Vuna verfügbar ist. In der Zwischenzeit ist USB 2.0 auf dem Markt immer noch sehr gefragt. Viele Geräte, die es heute nutzen, können mit 480 Mbit/s kommunizieren, und sogar das schnellste kostengünstige Smartphone von Apple, das iPhone 16e, kann mit USB 2.0-Geschwindigkeiten kommunizieren, was vielleicht überraschend ist, aber das ist eine andere Geschichte.

Der USB-Standard entwickelt sich ständig weiter, und einer der größten Fortschritte in seiner Geschichte war zweifellos die Einführung des USB-C-Anschlusses, mit dem endlich die Mühe entfällt, den Stecker in die richtige Position zu bringen - beim Standard-USB-Typ-A-Anschluss ist oft ein dritter Versuch nötig, um den Stecker und den Anschluss in die richtige Position zu bringen, wenn der Anschluss an einer schwer zugänglichen Stelle war.