Der USB4-Standard ist seit langem verfügbar, und auch die darauf aufbauenden Controller sind seit einiger Zeit erhältlich, so dass die Hersteller alle Möglichkeiten haben, das Potenzial des Standards auszuschöpfen, aber es gibt keine Möglichkeit, eine Delle in die USB4-Geräte zu machen. Der USB4 2.0-Standard ist jedoch schon seit einiger Zeit fertig, wird aber nur von Apple- und Intel-Controllern unterstützt, und es gibt keine Möglichkeit, die zweite Generation des USB4-Standards, auch bekannt als USB4 v2, auf AMD-Plattformen verfügbar zu machen.

Nach den neuesten Informationen von Tom's Hardware, die auf Branchendiskussionen auf der Computex 2025 basieren, arbeiten zwei Unternehmen bereits daran, Partnern USB4 v2-Controller anzubieten: ASMedia und VIA Labs. Aus dem Bericht geht nicht klar hervor, ob die Parteien an die Entwicklung eines spezifischen USB4 v2 PHY denken oder ob sie auf eine schlüsselfertige Entwicklung, z. B. aus dem Angebot von Synopsys, aufbauen, aber in Bezug auf das Endergebnis ist es fast dasselbe. Die Arbeit wird einige Zeit in Anspruch nehmen, denn Branchenquellen zufolge wird der Chip von ASMedia irgendwann gegen Ende des nächsten Jahres verfügbar sein, während die Lösung von VIA Labs erst Anfang 2027 verfügbar sein wird.

Es ist auch erwähnenswert, dass die Freigabe der Treiber nicht bedeutet, dass sie sofort in Notebooks, Hauptplatinen und anderen Produkten eingesetzt werden können, da sie alle Konformitätstests bestehen, die erforderlichen Zertifizierungen erhalten und dann den Hauptplatinen- und PC-Herstellern vorgelegt werden müssen, die sie ebenfalls qualifizieren müssen - all das braucht Zeit.

Ausgehend davon könnte der Treiber von ASMedia zuerst erscheinen, sogar sein Debüt auf der CES 2027 feiern und in der ersten Hälfte des Jahres 2027 auf verschiedenen Produkten zu finden sein, während die Lösung von VIA Labs kurz darauf folgt. In diesem Fall würden die Lösungen von ASMedia und VIA Labs 2-3 Jahre hinter den von Intel und Apple unterstützten USB4 v2-Controllern zurückbleiben, was eine ziemlich lange Zeit ist. Natürlich gibt es einen Grund, warum es so lange dauert, denn USB4 v2 basiert auf einer völlig neuen Grundlage im Vergleich zu USB4: Während letzteres die NRZ-Kodierung verwendet, nutzt es jetzt die PAM-3-Signalverarbeitung, so dass es mehr Bits pro Taktzyklus verteilen kann, während es mit bestehenden USB4-Kabeln kompatibel bleibt.

Mit USB4 v2 wird die symmetrische Datenbandbreite im Vergleich zu den 40 Gbit/s von USB4 im Wesentlichen verdoppelt, und zusätzlich zum symmetrischen Modus mit 80 Gbit/s steht ein asymmetrischer Modus mit 120 Gbit/s zur Verfügung, mit 120 Gbit/s Bandbreite in einer Richtung und 40 Gbit/s in der Gegenrichtung. Die PAM-3-Kodierung ist komplexer und ressourcenintensiver und erfordert einen komplexeren Controller, so dass die Entwicklungsarbeit länger dauern kann. Ein weiterer Vorteil von USB4 v2 ist die Unterstützung von PCI Express 4.0 x4 und DisplayPort 2.1 anstelle von PCI Express 3.0 x4 und DisplayPort 1.4a, aber auch die rückwirkende Unterstützung von USB 3.2. USB4 v2 hat auch die Energieverwaltung verbessert, mit einem optionalen Maximum von 100W für USB4 und bis zu 240W für USB4 v2.

Thunderbolt 5.0 bietet im Vergleich dazu zusätzliche Vorteile, da es nun PCI Express 5.0-Unterstützung bietet, aber auch den asymmetrischen Modus mit 120 Gbit/s unterstützt, genau wie USB4 v2. Bei Thunderbolt 5 ist die Unterstützung von 240 W für die Stromversorgung nicht optional, sondern obligatorisch und muss durch zertifizierte Kabel unterstützt werden, und Daisy-Chaining und erweiterte Docking-Optionen sind ebenfalls verfügbar. Es ist kein Zufall, dass Intel verlangt, dass ein Thunderbolt 5-Treiber zunächst von seinem USB-IF-Team zertifiziert werden muss, d. h. er muss nachweisen, dass er die Anforderungen des USB4 v2-Standards erfüllt, bevor er in Thunderbolt 5-Konformitätstests verwendet werden kann - die im Wesentlichen auf den USB4 v2-Grundlagen aufbauen und diese ergänzen.

Dank der Treiber von ASMedia und VIA Labs besteht die Hoffnung, dass die Vorteile von USB4 v2 einem breiteren Publikum zugänglich gemacht werden, auch wenn dies, wie oben erwähnt, noch ein paar Jahre dauern wird.