Es scheint, dass nach Apple/Epic und Activison/Microsoft ein weiterer großer Fisch vor einer juristischen Prüfung steht, denn Milberg London, ein Spezialist für Rechtsstreitigkeiten mit großen Unternehmen, hat eine Klage eingereicht, in der Valve vorgeworfen wird, seine Marktdominanz zu missbrauchen, um die Preise künstlich hoch zu halten.
Laut Milberg London schadet Valve 14 Millionen britischen PC-Spielern, indem es seine marktbeherrschende Stellung missbraucht.
Sie behaupten, dass große Unternehmen keine unfairen Handelsbedingungen aufstellen dürfen, die andere daran hindern, mit ihnen zu konkurrieren. Genau das tue Valve, indem es PC-Spiele herstelle und die Anforderungen an die Spielinhalte bedeuteten, dass die Entwickler zu viel für diese Produkte bezahlen müssten. Valve verlangt von den Entwicklern eine 30-prozentige Provision, um überhaupt in den App-Store aufgenommen zu werden, und dieser Satz gilt auch für spielinterne Inhalte.
Das größere Problem ist, dass Valve den Entwicklern verbietet, ihre Titel auf anderen Plattformen billiger zu verkaufen.
Das heißt, selbst wenn ein Spiel im Epic Games Store, bei GoG, im Microsoft Store, auf der Website des Entwicklers oder wo auch immer veröffentlicht wird, können Sie Ihr Spiel anderswo nicht billiger verkaufen. Das Ergebnis dieser Geschäftsstrategie ist, dass es für kleinere App-Stores fast unmöglich ist, mit Steam zu konkurrieren, da sie keine besseren Preise anbieten können als das, was auf Steam erhältlich ist. Langfristig hat dieses System die Nutzer zu Steam getrieben, und die Kunden müssen 30 % mehr für das Produkt bezahlen, als es beispielsweise auf der eigenen Website des Entwicklers gerechtfertigt wäre.
Aber nicht nur das führt zu höheren Preisen, sondern auch die Tatsache, dass Spiele, die auf Steam verkauft werden, auch ihre DLC-Inhalte auf Steam verkaufen müssen, was die Inhalte wiederum 30 % teurer macht.
Sollte Valve gegen Milberg verlieren, droht dem Unternehmen eine Geldstrafe von bis zu 656 Millionen Pfund, das sind 307 Milliarden Forint.
Interessanterweise wird Booking.com nach der Entscheidung der Europäischen Kommission ähnliche Geschäftspraktiken einstellen. Booking.com, als führender Anbieter auf dem Markt, hatte festgelegt, dass ein Zimmer nicht billiger sein durfte als auf Booking.com selbst, weder über andere Anbieter noch auf der eigenen Website des Hotels, und dies wurde als wettbewerbswidriges Verhalten eingestuft. Das gleiche Prinzip könnte auch Valve auf den Plan rufen, denn wenn das Vereinigte Königreich Maßnahmen ergreift, könnte dies einen Fall in der EU auslösen.
Im Vereinigten Königreich hat Milberg London bereits eine Klage gegen PlayStation wegen eines ähnlichen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung eingereicht. Sie argumentieren, dass der PlayStation Store die Preise künstlich hoch hält, und das britische Gericht hat grünes Licht für den Fall gegeben und eine Untersuchung eingeleitet.
