Die US-Regierung bemüht sich seit geraumer Zeit, die Möglichkeiten der Chinesen einzuschränken, sei es durch den Zugang zu den fortschrittlichsten Linienbreiten, modernen Fertigungswerkzeugen oder sogar den neuesten KI-Beschleunigern, aber die Chinesen scheinen immer noch Schlupflöcher zu finden, um ihre Ziele zu erreichen.
Das Wall Street Journal berichtet, dass chinesische Unternehmen und Organisationen anscheinend immer noch relativ leicht Zugang zu den neuesten KI-Beschleunigern von Nvidia haben, sogar zu Blackwell-basierten Produkten, die jedoch aufgrund der komplexeren Beschaffung und des zusätzlichen Gewinns deutlich mehr kosten, weil sie über einen Zwischenhändler bezogen werden. Die fraglichen KI- und HPC-Beschleuniger werden Berichten zufolge über in Nachbarländern registrierte Unternehmen in das Land gebracht, wobei die Unternehmen in Vietnam, Taiwan und Malaysia registriert sind und die Behörden früheren Berichten zufolge bereits Verbindungen zu Singapur untersuchen.
Die durchschnittliche Wartezeit zwischen der Bestellung und der Auslieferung der KI-Beschleuniger beträgt derzeit schätzungsweise sechs Wochen, was sehr kurz ist, da Nvidia bereits angekündigt hat, dass es bis Oktober 2025 bereits Karten verkauft hat und danach in der Lage sein wird, neue Bestellungen zu bedienen.
Wie viel werden diese Karten in China kosten? Normalerweise liegt der Preis für einen einzelnen Beschleuniger auf Blackwell-Basis zwischen 30 000 und 40 000 Dollar, d.h. ein System mit acht Beschleunigern kostet zwischen 240 000 und 320 000 Dollar, wenn es von einer normalen Quelle bezogen wird. Im Vergleich dazu kosten Produkte, die über die Schaltung nach China gelangen, viel mehr: Chinesische Anbieter verlangen gerade wegen der schwierigeren Beschaffung und des "Mehraufwands" einen massiven Aufschlag, d. h. ein System mit acht GPUs beginnt bei umgerechnet 600 000 $. Die hohen Preise scheinen die Käufer nicht abzuschrecken, denn ein Kunde in Shanghai soll beispielsweise für einige Server eine Anzahlung von 3 Millionen Dollar geleistet haben.
Neben den Blackwell-basierten Modellen gibt es natürlich auch Hopper-basierte Modelle, die eine Generation früher auf den Markt kamen, die aber ebenfalls nicht offiziell nach China exportiert werden. Der Preis für ein Rack mit acht GPUs ist mit rund 250.000 Dollar erschwinglicher, aber der Kunde erhält auch weniger Leistung - aber immer noch ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als bei inländisch entwickelten Produkten. Es wird berichtet, dass die Produkte bei einer Bestellung von weniger als 100 GPUs sofort lieferbar sind, bei einer Bestellung von mehr als 100 GPUs beträgt die Wartezeit etwa einen Monat, was nicht wirklich lange ist.
Im Hintergrund arbeitet das Weiße Haus bereits an einer Ausweitung der Sanktionen gegen China, die unter anderem auch die H20-Beschleunigerkarte betreffen, die speziell auf die bisherigen Sanktionen zugeschnitten ist. Gleichzeitig läuft eine Untersuchung , ob Nvidia-KI-Beschleuniger aus Singapur, die Exportbeschränkungen unterliegen, nach China geliefert worden sein könnten. In diesem Fall gibt es bereits Verdächtige und drei Personen wurden verhaftet. Wird den Schmugglern in anderen Ländern das gleiche Schicksal widerfahren? Ihre Zahl wird sicherlich mit der Zeit abnehmen, aber es ist zweifelhaft, ob diese Art des Handels vollständig ausgemerzt werden kann.
