Die Armbewegungen von Tintenfischen scheinen bestimmte Bedeutungen zu haben, zumindest für andere Tintenfische, wie eine neue Studie zeigt. Darüber hinaus können sie diese Botschaften nicht nur durch Sehen, sondern auch durch das Wahrnehmen der Wellen im Wasser auffangen.

Die meisten Tiere kommunizieren auf unterschiedliche Weise mit ihren Artgenossen oder mit ihrer Umwelt. Die Methoden sind vielfältig und reichen von Drohgebrüll bis hin zu akrobatischen Paarungstänzen. Tintenfische verfügen über mehr Kanäle als die meisten Tiere, da sie ihre Farbe ändern können und ihren Körper als Display nutzen, um Signale zu senden. Sie sind sogar so gut darin, dass ein Tintenfisch gleichzeitig widersprüchliche Botschaften senden kann, z. B. ein wütendes Warnsignal an einen Rivalen, während er gleichzeitig eine beruhigende Botschaft an einen potenziellen Partner sendet.

Tintenfische kombinieren diese Farbbotschaften mit Körperhaltungen, die das Signal verstärken, wie etwa das Heben oder Senken der Arme. Meeresbiologen haben sich jedoch gefragt, ob sie auch auf andere Weise Botschaften übermitteln können. Sophie Cohen-Bodénès und Peter Neri von der École Normale Supérieure fanden kürzlich Beweise dafür, dass es noch einen anderen Weg gibt.

Für den Laien mag es so aussehen, als hätten Tintenfische 10 Tentakel, aber technisch gesehen passen nur die beiden längsten auf diesen Namen - die acht kürzeren Gliedmaßen werden von Experten als Arme bezeichnet. Wie bei anderen Kopffüßern sind die Gliedmaßen von Tintenfischen zu sehr feinen Bewegungen fähig, einschließlich der Erzeugung einer wellenförmigen Bewegung über die gesamte Länge des Arms.

Cohen-Bodénès und Neri beobachteten zwei Arten von Tintenfischen, Sepia officinalisund Sepia bandensis, mit besonderem Augenmerk auf diese sich wiederholenden Wellenbewegungen. Sie beobachteten vier "Wellensignale" , die sie als eine lange, ausdrucksstarke und sich wiederholende Reihe von Wellen beschrieben. Das Paar filmte Tintenfische, die diese Wellen präsentierten, und spielte die Aufnahmen dann anderen Tintenfischen vor. Die beobachtenden Tintenfische winkten manchmal zurück, und zwar häufiger, wenn die Aufnahme aus ihrer Sicht in die richtige Richtung lief, als wenn das Video umgekehrt war.

An Land würden solche Bewegungen im Dunkeln oder beim Blick in die falsche Richtung nicht unbedingt auffallen, aber die Autoren stellten fest, dass die Wellensignale im Wasser Verwirrung stiften können. Und sie fragten sich, ob Tintenfische die Signale erkennen könnten, indem sie nur das Wasser wahrnehmen. Die Reaktionen der Tiere wurden mit Unterwasserlautsprechern getestet, die die durch Armbewegungen verursachten Störungen reproduzierten. In Abwesenheit visueller Hinweise reagierten die Tiere auf die Signale, als hätten sie sie gesehen.

Natürlich können wir Menschen Druckwellen im Wasser auf unserer Haut wahrnehmen, aber es ist unwahrscheinlich, dass wir auf diese Weise zwischen Signalen unterschiedlicher Herkunft unterscheiden können. Tintenfische hingegen sind vermutlich aufgrund der Behaarung ihrer Außenhaut empfindlicher.

Die Forscher sagen, dass sie noch nicht wissen, was die Signale der Armschwingen bedeuten. Sicher scheint zu sein, dass Jungtiere genauso viel winken wie ältere Tiere, was es unwahrscheinlich macht, dass es sich um Dominanz- oder Paarungssignale handelt. Die Tatsache, dass diese Bewegungen nicht nur mit dem Auge, sondern auch mit dem Tastsinn erkannt werden können, offenbart jedoch viele interessante Fakten über die Sinneswelt der Tintenfische.