Ich kann mich nicht mehr daran erinnern, wann ich das letzte Mal ein Stealth-Spiel gespielt habe. In VR sind Assassin's Creed und Batman Arkham Shadows immer noch "frische" Erfahrungen, aber auf einem Monitor habe ich seit Aragami 1 und 2 nicht mehr wirklich etwas mit dem Genre zu tun gehabt. Und ich mag diese Spiele eigentlich. Eines meiner absoluten Lieblingsspiele aus der PlayStation 2-Ära ist Splinter Cell: Chaos Theory, das Spiel war für seine Zeit erstaunlich.

Leider bin ich noch nie in den Genuss gekommen, Styx zu spielen. Als ich jetzt meine Steam-, GoG- und Epic-Store-Bibliotheken durchsah, sah ich, dass ich Styx: Shards of Darkness und Master of Shadows hatte, aber ich habe sie nie gestartet. Leider muss ich sagen, dass ich in Sachen Styx nicht sonderlich belesen bin. Normalerweise teste ich nur selten ein Spiel, das sich in der x-ten Auflage befindet und dessen Vorgänger ich nicht kenne, aber bei Styx habe ich eine Ausnahme gemacht. Ich kann nur hoffen, dass ich nichts Dummes über die Geschichte sagen werde, aber da in dem Spiel nicht viel passiert, denke ich, dass ich das schon schaffen werde.

Styx: Blades of Greed ist ein Stealth-Actionspiel, das von Cyanide Studio in Zusammenarbeit mit Nacon veröffentlicht wird. Die Wurzeln der Serie lassen sich bis zum 2012 erschienenen Of Orcs and Men zurückverfolgen, wobei die erste Styx-Veröffentlichung Styx: Master of Shadows von 2014 war.

Zunächst einmal muss ich sagen, dass ich überrascht war. Ich würde wahrscheinlich sagen, dass ich Schlimmeres erwartet habe, aber ich will nicht zu weit vorgreifen, also schauen wir uns erst einmal nur die grundlegende Geschichte an, die uns so ziemlich mitten ins Geschehen stößt.

Styx und sein Team befinden sich auf einem Luftschiff, das von etwas Riesigem getroffen wurde. Es handelt sich um eine direkte Fortsetzung von Shards of Darkness, und Styx hat die Aufgabe, den Zeppelin zu befreien und dabei das Leben aller zu retten. Es ist der Tutorial-Teil des Spiels, wir müssen nicht kämpfen, aber wir lernen die Grundlagen der Steuerung. Nachdem wir fertig sind, beschließt Styx, die Energie eines Quarzkristalls zu absorbieren, aber von nun an spricht eine mysteriöse Stimme zu ihm.

Zu Beginn der Geschichte wird deutlich, dass Styx ein zynischer Mistkerl ist, der seine Mitmenschen gerne schlecht redet. Natürlich ist nur seine koboldhafte Gier stärker als seine magische Natur, also fängt er an, die anderen Quarzkristalle mit einer Alles-ist-brauchen-Mentalität zu sammeln, auch wenn das für ihn gefährlich sein könnte. Durch das Sammeln von Quarzkristallen entwickelt sich Styx weiter, erlangt neue Fähigkeiten, und aus diesem Grund ermutigt uns das Spiel, sie zu sammeln, abgesehen davon, dass sie für den Fortgang der Geschichte unerlässlich sind.

Der Charakter von Styx ist meiner Meinung nach gut gelungen. Er ist humorvoll, einfallsreich und gut durchdacht, und seine Stimme ist großartig. Leider kann ich nicht so viel Gutes über den Rest der Besetzung sagen. Zunächst einmal wird glücklicherweise nicht viel mit anderen Personen gesprochen, das Spiel basiert im Wesentlichen auf Stealth und dem Herumlaufen auf der Strecke, erzählerische Elemente sind eher selten, es gibt nicht viel davon. Aber wenn die anderen Charaktere sprechen, tut es mir in einigen Fällen in den Ohren weh. Einige der Charaktere klingen, als hätten sie noch nie in ihrem Leben ein Mikrofon gesehen, das wirkt völlig amateurhaft. Nicht alle sind so, aber es gibt einige problematische Stimmen.

Auch die Übergänge sind ein wenig holprig. Es gibt ein oder zwei Zwischenfälle, die das Kräfteverhältnis ein wenig verändern und die Geschichte vorantreiben, aber das Call of Duty-ähnliche Kinoerlebnis könnte nicht weiter von Styx entfernt sein.

Es wäre jedoch schade, zu viel Zeit auf die anderen Charaktere und die Anspielungen zu verwenden, da wir ja die Geschichte des Spiels schreiben. Die drei Orte, die besucht werden können, sind riesig und bieten viele Möglichkeiten. Es ist nicht einfach, von einem Ort zum anderen zu gelangen, denn Styx ist ein ungebetener Gast in der Gegend und jeder will ihn töten. Aber im Gegenzug müssen wir nicht wählerisch sein, wir können jedes Werkzeug und jedes Stück Terrain, das wir haben, als tödliche Waffe benutzen.

Wir sehen, dass die Wachen eine Menge Wein trinken? Dann kotzen wir ihnen heimlich in die Gläser, das wird sie umbringen. Hängt ein großer Gegenstand, vielleicht ein Kronleuchter, über ihren Köpfen? Wow, es wäre traurig, wenn er plötzlich und ohne jede Vorwarnung auf sie fallen würde. Einige der Wachen lüften gerne ihre Gedanken, wie bedauerlich wäre es, wenn sie aus Versehen aus einem Fenster fallen würden, wie es die Führungskräfte der russischen Ölgesellschaft tun. Eine Reihe schrecklicher Tragödien kann das Leben unschuldiger Wächter und anderer Lebewesen ruinieren, Styx ist nicht umsonst nach seinem verhassten Fluss benannt.

Heimlichkeit ist der Schlüssel und kann viele Formen annehmen. Eine davon ist, kein Geräusch zu machen und außer Sichtweite der Feinde zu bleiben. Hier habe ich mich wie in Splinter Cell gefühlt, denn dort bin ich das letzte Mal auf die Mechanik gestoßen, dass man umso weniger sichtbar ist, je dunkler es ist. Wachen und andere Kreaturen sind sehr aufmerksam, also muss man Kerzen, Kamine und andere Lichtquellen dimmen, wenn man nicht will, dass die Wachen sagen: "Hey, da ist ein stinkender, ekliger Goblin", bevor man seinen letzten Atemzug tut. Denn wenn sie uns entdecken, können wir zwar kämpfen, aber die Chancen stehen gut, dass wir schnell getötet werden. Wir haben kaum die Möglichkeit, anzugreifen und auszuweichen, wenn wir die Chance dazu haben; besser ist es, wegzulaufen.

In diesem Fall werden uns die hartnäckigen Wachen auch lange Zeit verfolgen und sich gründlich umsehen, um sicherzugehen, dass wir keine Ruhe geben. Sie schauen in Kisten, Fässer, sogar in Gas, wenn es sein muss, an Orten, wo wir uns verstecken können, aber sie uns nicht verfolgen können. Die Herausforderung auf dieser Ebene ist nicht schlecht, aber ihr Verhalten ist vorhersehbar. Sie folgen immer denselben Routen und reagieren immer auf dieselbe Weise auf das, was passiert. Es ist ein reines "Neighbours from Hell"-Gefühl, keine wirkliche Zufälligkeit in ihren Bewegungen.

Und obwohl wir die Möglichkeit haben, unsere kaltblütigen Opfer zu verstecken, damit die Patrouille nicht auf ihre Gesichter fällt, gibt es leider ein Manko an Styx. Was ich vermisse, ist, dass das Spiel nicht zählt, wie viele Leichen wir zurücklassen. Früher gab es einige Spiele, bei denen man Punkte bekam, wenn man seine Spuren verwischte. Und deshalb hat man versucht, hinter sich aufzuräumen, damit man die Mission mit einer besseren Punktzahl abschließen konnte. Hier in Styx gibt es so etwas nicht, es hat einfach keinen Sinn, die Leichen zu verstecken, wenn sowieso keine Patrouillen vorbeikommen.

Aber das eigentliche Problem ist für mich die Steuerung. Dieser Teil des Titels fühlt sich für mich an wie ein Spiel aus der PS2/PS3-Ära. Es hat etwas Unreifes an sich. Die Bewegungen sind für mich zu grob. Sie sind zwar schnell und reaktionsschnell, aber oft ist es nicht das, was ich erwarten würde. Anstatt seitwärts zu springen, springt Styx zum Beispiel in den Abgrund. Da die Hälfte des Spiels dank des ansonsten interessanten Streckendesigns ein Plattformer ist, ist das für mich ein wunder Punkt. Es ist mir irgendwie vertraut, aber mehr als einmal bin ich gestorben, weil Styx nicht das getan hat, was ich von ihm erwartet habe, und ich habe Lärm gemacht, bin von der Klippe gesprungen oder auf den größten Melak-Feind gefallen, der im Vergleich zu mir fast unsterblich ist.

Es beruhigt mich jedoch, dass man zwar selten einen Checkpoint-Speicher erhält, aber wenn man sich außerhalb des Kampfes befindet, kann man das Spiel einfach speichern. Standardmäßig ist der Speicherpunkt auf den L3-Analoghebel des Controllers konfiguriert, so dass wir ihn in Friedenszeiten nur drücken müssen und das Spiel wieder dorthin geladen wird, wenn uns etwas passiert. Und auch wenn der Speicherpunkt gut platziert ist, kann es passieren, dass man ihn vergisst. In diesem Fall muss man aus der Ferne zum Missionsort zurückkriechen.

Positiv ist jedoch das klassische Spielerlebnis. Ein modernes Assassin's Creed ist bei weitem nicht mehr so einfach wie ein klassisches Spiel. Während es früher darum ging, ein Assassine zu sein, ist der Titel heute vollgepackt mit Dutzenden von Minispielen und Managerspielen, um das Spiel in die Länge zu ziehen. Es ist einfach ermüdend, dass selbst 5-6 Stunden nach dem Start neue Mechaniken in die heutigen Spiele eingeführt werden, die wir durch Tutorials lernen müssen.

Im Gegensatz dazu hält Styx von Anfang bis Ende, was es verspricht. Es lenkt den Spieler nicht ab, sondern konzentriert sich nur auf Stealth, lautloses Töten und clevere Planung. Das ist ein Ansatz, den ich bei Videospielen immer schätze, Styx hat eine Identität, die es nicht loslässt. Und während ich die Einfachheit des Spiels lobe, ist es wichtig zu erwähnen, dass es nur wenig Raum für Verbesserungen gibt.

Je weiter man in der Geschichte voranschreitet, desto mehr Werkzeuge und Fähigkeiten kann man einsetzen, aber das Sammeln dieser Fähigkeiten geht nur langsam voran. Wer den Dopaminschub braucht, den eine neue Fähigkeit geben kann, wird hier leider enttäuscht werden. Man kann Menschen mit seinen Gedanken kontrollieren, man kann sich unsichtbar machen, man kann aus der Ferne töten, aber es gibt nur begrenzte Einsatzmöglichkeiten dafür. Aufgrund des Mangels an Ressourcen erzwingt das Spiel die klassische Standardeinstellung des Versteckens und Tötens aus nächster Nähe, wann immer dies möglich ist.

Was ich noch ansprechen möchte, ist die audiovisuelle Erfahrung. Styx: Blades of Greed lief auf meinem Computer perfekt. Die Unreal Engine 5 erledigt den Job mit dynamischen Lichtern. Niemandem wird bei der Grafik die Kinnlade herunterfallen, aber dank des cleveren Pfades und des visuellen Designs gibt es Momente, die Spaß machen. Ich habe das Spiel auch auf Steam Ceiling ausprobiert, und da lag es, weil es in Styx unter 24 FPS ging. Ich würde sagen, dass es wahrscheinlich spielbar ist, aber sagen wir einfach, dass es nicht dafür ausgelegt ist. Selbst Valve sagt, dass das Spiel nicht kompatibel ist, was ärgerlich ist, aber hoffen wir, dass irgendein Optimierungstrick es irgendwann möglich macht, Styx stabil auf der kleinen Maschine laufen zu lassen.

Was mir allerdings sehr gut gefallen hat, waren die Soundeffekte. Die Atmosphäre des Spiels ist sehr gut gelungen, die Bewegungen, die Umgebung, aber vor allem der Klang des Baumes ist sehr überzeugend. Ich denke, dass das gute Sounddesign viel zum Spielerlebnis beiträgt und die Missionen sogar leichter zu bewältigen sind, da man genau hören kann, was wo passiert. Ein gutes Soundsystem ist ein Muss für Styx, um in diese interessante Welt eintauchen zu können.

Styx: Blades of Greed war für mich eine positive Enttäuschung. Da ich die vorherigen Episoden nicht kannte, wusste ich nicht, was mich erwartete, aber es ist schön zu sehen, dass es immer noch Stealth-Spiele gibt, die nicht vergessen haben, wofür sie gemacht wurden. Obwohl viele Leute die Serie lieben, ist auch dieses Spiel nicht perfekt, wenn man die Rückmeldungen der Fans liest. Da es keinen Koop-Modus und keine Effizienzwertung gibt und der Text von Styx angeblich politisch korrekter gestaltet wurde, weiß ich nicht, inwieweit Fans das Spiel empfehlen können. Ich kann jedoch sagen, dass ich es empfehlen kann, wenn man nach einem Stealth-Spiel sucht, wenn auch vielleicht nicht zum Veröffentlichungspreis, aber später, wenn es etwas günstiger ist.