Das Satellitennetzwerk Starlink von SpaceX wird ständig erweitert. Erst kürzlich wurden Dutzende von Satelliten mit einer Falcon-9-Rakete gestartet. Wiederverwendbare Raketen ermöglichen es dem Unternehmen, sein System im erdnahen Orbit sehr wirtschaftlich zu erweitern.
SpaceX hat bereits mehr als 10.000 Satelliten gestartet, um das Starlink-Netzwerk aufzubauen. Dies ist ein Meilenstein im Bereich der Satellitendienste, der mit Sicherheit nicht so bald von anderen nachgeahmt werden wird. Kein anderes Projekt hat derzeit eine ähnliche Vision.
Starlink wurde von SpaceX im Februar 2018 in Betrieb genommen, und lange Zeit war der Dienst nur ein Prototyp, der Anfang 2021 mit einem Abonnement für Verbraucher an den Start gehen sollte. Seitdem ist das Netz nicht nur weiter gewachsen, sondern hat auch immer mehr Optionen geboten. Zunächst arbeitete das Starlink-Team daran, das System in jeden Winkel der Welt zu bringen, dann kam die Ausweitung der Dienste, und jetzt bedient es auch den Mobilfunkverkehr mit T-Mobile und anderen Betreibern.
Von den 10 000 gestarteten Starlink-Satelliten sind derzeit 8608 aktiv, d. h. etwa 1400 sind noch oder schon wieder inaktiv. Es gibt Satelliten, die noch nicht in Betrieb genommen wurden, aber auch eine ganze Reihe, die abgeschaltet, gestört oder sogar zerstört wurden. Es gibt auch Satelliten, die ihr Auslegungsalter erreicht haben, in der Regel 5 Betriebsjahre. Ausgemusterte und zerstörte Einheiten gehen in der Regel in der Atmosphäre verloren. Mit diesem Start hat das Unternehmen 56 Satelliten in Betrieb genommen.
SpaceX kann nicht unbegrenzt viele Satelliten starten und hat strenge Lizenzen für die Anzahl der Geräte, die es in die niedrige Erdumlaufbahn bringen darf. Hierfür müssen die Unternehmen im Voraus einen Vertrag mit der zuständigen Regulierungsbehörde abschließen. Es ist auch bekannt, dass SpaceX zuvor eine Lizenz für den Start von 12 000 Starlink-Satelliten hatte. Das Unternehmen geht langsam dazu über, dieses Kontingent voll auszuschöpfen, aber es wird in absehbarer Zeit nicht auslaufen. Außerdem ist es unvermeidlich, dass sie bis dahin dafür gesorgt haben werden, dass sie diesen Rahmen erweitert haben werden.
Elon Musk hat bereits gesagt, dass er ein Netz von 34.000 Satelliten aufbauen möchte. Davon sind wir noch weit entfernt.
Starlink ist jetzt in 119 Ländern weltweit verfügbar, und die Zahl der Sponsoren wächst weiter, darunter auch Liechtenstein. Ungarn verfügt seit Mai 2022 über Starlink, etwas mehr als ein Jahr nach dem Start des Satelliteninternetdienstes. Den neuesten Zahlen zufolge gibt es bereits mehr als 7 Millionen Nutzer weltweit, aber wir könnten kurz davor sein, den Meilenstein von 8 Millionen zu erreichen, da es seit August keine neuen Zahlen gibt.
Interessant ist auch die Tatsache, dass dies der 132. Start einer Falcon 9 allein in diesem Jahr war. Das bedeutet, dass im Durchschnitt fast jeden zweiten Tag ein Start stattgefunden hat. SpaceX plant, in dieser Hinsicht einen neuen Rekord aufzustellen. Im vergangenen Jahr hatte das Raumfahrtunternehmen 138 Falcon-9-Starts, die es in diesem Jahr voraussichtlich leicht übertreffen wird.
