Über Elon Musks gigantisches Projekt in der Halbleiterindustrie wurde bereits mehrfach berichtet, doch bislang wurden noch keine konkreten Entwürfe des geplanten Komplexes vorgestellt, und auch über dessen genaue Ausdehnung war noch nichts bekannt – sicher war lediglich, dass es monumentaler sein wird als alles bisher Dagewesene. Die Verantwortlichen von SpaceX und Tesla haben in den letzten Tagen unter gezeigt, was man im Fall von Terafab in etwa erwarten kann. Der Komplex wird in mehreren Phasen errichtet, und bei der Fertigungstechnologie setzt man zumindest in der ersten Phase auf die 14A-Strukturbreite von Intel.
Die erste Phase des Halbleiterkomplexes, der im texanischen Grimes County entsteht, wird Kapitalinvestitionen in Höhe von rund 16,8 Milliarden Dollar erfordern. Es wurde jedoch nicht im Detail dargelegt, was genau dort untergebracht werden soll; man gab lediglich bekannt, der fertige Komplex insgesamt 100 Millionen Quadratfuß, also rund 9,3 Millionen Quadratmeter, an Produktionsfläche bieten wird. Auf dem Grundstück, das sich im Besitz von SpaceX befindet, wird der fertige Komplex in insgesamt vier Phasen errichtet, wobei die Produktion im Laufe der Zeit so hochgefahren werden soll, dass damit der Bedarf von SpaceX und Tesla gedeckt werden kann.
Berichten zufolge werden die beiden Unternehmen jährlich eine Rechenleistung von 1 TW benötigen, was das Niveau, das die Akteure der globalen Halbleiterindustrie gemeinsam erreichen können, deutlich übersteigt. Ein Großteil dieser enormen Rechenleistung wird für die im Weltraum kreisenden Rechenzentren von SpaceX genutzt, während Tesla die Terafab-Chips im selbstfahrenden Cybercab und im humanoiden Roboter Tesla Optimus einsetzt; auch xAI nutzt die Chips. Die Parteien haben nicht näher erläutert, wann ihr kombinierter Rechenkapazitätsbedarf die 1-TW-Marke erreichen wird, doch dies könnte sich später noch klären.
In dem riesigen Fabrikkomplex sollen nicht nur klassische Siliziumchips hergestellt werden, man plant eine weitaus komplexere Lösung: An einem Standort werden der Chiphersteller, der Chipverpacker, der Speicherhersteller sowie die Testanlage untergebracht sein, was positiv ist, da sich dadurch die Fertigung beschleunigen lässt und auch die Feinabstimmung der Produktion schneller erfolgen kann, da man sich nicht mit langwierigen Transportprozessen herumschlagen muss und die Fachleute der verschiedenen Bereiche an einem Ort versammelt sind, sodass sie sich im Rahmen persönlicher Besprechungen leichter abstimmen können.
Die 100 Millionen Quadratfuß, also 9,3 Millionen Quadratmeter, große Fabrikfläche bedeutet nicht, dass die für die Chipfertigung nutzbare „Reinraum“-Fläche genau so groß sein wird; in dieser Größe ist die Fläche aller für die Produktion nutzbaren Anlagen enthalten, aber selbst so kann man sie als gewaltig bezeichnen. Zum Vergleich: Der Samsung-Campus in Pyeongtaek erstreckt sich auf insgesamt 2,89 Millionen Quadratmeter, wovon eine Produktionsanlage etwa 120.000 Quadratmeter einnimmt.
Da der Entwurf der Fabrik vier Gebäude vorsieht, ist es gut möglich, dass diese auf die Chipfertigung, die Chipverpackung, die Speicherfertigung sowie die Testphase aufgeteilt werden, d. h., dass für jeden Bereich ein eigenes Gebäude vorgesehen ist, auch wenn dies von den Beteiligten offiziell noch nicht erwähnt wurde. Sicher ist jedoch, dass Terafab eine beträchtliche Anzahl neuer Arbeitsplätze schaffen wird, da mindestens 3.000 Mitarbeiter beschäftigt werden sollen, wobei 60–80 % der Belegschaft aus Grimes County und dem benachbarten Brazos County stammen werden.
Das neue Werk wird das für die Produktionsprozesse benötigte Wasser über das Gibbson Creek Reservoir, also einen nahegelegenen Stausee, beziehen; es wird nicht an das örtliche Trinkwassernetz angeschlossen, und mit dem Wasser wird sparsam umgegangen, wobei großer Wert auf die Wiederverwendung gelegt wird. Ein erheblicher Teil der Stromversorgung wird nicht durch Solarmodule, sondern durch lokale „Kraftwerke“ auf Basis von Gasturbinen gewährleistet, sodass der Komplex den Betrieb des lokalen Stromnetzes nicht gefährdet.
Unterdessen hat auch Tesla mit dem Bau eines Halbleiterkomplexes für Forschung und Entwicklung auf dem Gelände des Giga-Texas-Campus begonnen, wo die Pilotproduktion stattfinden wird, bevor die jeweiligen Chips in den Terafab-Werken in Serie gehen.
