Die 90er Jahre waren die Blütezeit der Point & Click-Adventures, mit Titeln wie Monkey Island, The Dig, Sam & Max, Loom, Gabriel Knight, Day of the Tentacle, Police Quest. Adventure Soft hatte den guten Riecher, den ersten Teil der Abenteuer des Zauberers 1993 zu veröffentlichen, gefolgt von einer Fortsetzung im Jahr 1995.
Es war kein Zufall, dass Simon the Sorcerer viele Ähnlichkeiten mit der Scheibenwelt aufwies, sowie Anspielungen und Szenen aus einer Reihe von klassischen Fantasy- und Volksmärchenwerken, wie Der Herr der Ringe, Narnia und Beanstalk. Viele hatten auf eine Fortsetzung gehofft, aber der erste Teil bekam stattdessen eine 20-Jahres- und eine 25-Jahres-Jubiläumsausgabe, und auch der zweite Teil erhielt 2013 und 2018 eine überarbeitete Neuauflage, aber sonst passierte wenig. Es sah so aus, als könnten wir bestenfalls einen 30. oder gar 35. Jahrestag erwarten, aber dann kamen Gerüchte über ein Spiel auf, das auf den Vorläufern der Abenteuer der Hauptfigur basiert, und, obwohl es wie ein kleines Wunder erscheint, wurde Origins veröffentlicht, in dem wir einen weitgehend unaufhaltsamen Teenager auf dem holprigen Weg zum Zauberer begleiten müssen.
Simon the Sorcerer Origins überlässt nichts dem Zufall und bringt das nostalgische Gefühl der Abenteuerspiele der 90er Jahre auf den Tisch. Das bedeutet sowohl alte Witze und Stil, als auch der Versuch, etwas Neues für die heutigen Spieler zu entwickeln. Es ist, als würde man ein altes Lieblingsspiel wiederbeleben, aber Origins kann sich manchmal nicht entscheiden, ob es in die klassische oder in die modernere Richtung gehen will, und das Endergebnis kann manchmal das Spielerlebnis trüben.
Die Grundidee des Spiels ist, dass Simon ein junger, heranwachsender Zauberlehrling ist, dessen Leben durch eine uralte Prophezeiung auf den Kopf gestellt wird. Als gewöhnlicher Teenager muss er nicht nur mit den Problemen der Schule fertig werden, sondern steht plötzlich am Tor zu einer magischen Welt, in der er mit Geheimnissen und Zaubern konfrontiert wird, während er versucht herauszufinden, woher seine Magie kommt. Einer der besten Teile der Vorgeschichte ist der Einblick in die Reise, die zum ersten klassischen Abenteuer führte, und ein tieferer Blick in Simons Familienhintergrund. Das Gameplay bleibt im Rahmen eines klassischen Point & Click-Adventures: Simon besucht verschiedene Orte, sammelt Gegenstände ein, kombiniert, spricht mit Figuren und löst Rätsel.
Die Spielmechanik umfasst die Verwendung alchemistischer Werkzeuge, das Erlernen und Anwenden von Zaubersprüchen sowie logische und kreative Lösungen für Situationen, die ins Banale oder Absurde abdriften können. Auch die Grafik verdient eine besondere Erwähnung: Handgezeichnete Hintergründe und Charaktere, die an 90er-Jahre-Adventures erinnern, schaffen eine einzigartige Atmosphäre, während die Stimmung durch gut getimte Musik und professionelles Voice Acting noch verstärkt wird, wobei Simons englische Stimme immer noch von Chris Barrie gesprochen wird. Die Atmosphäre ist auch sehr charaktervoll, sowohl retro als auch humorvoll, mit Simon als Hauptfigur, Erzähler, aber manchmal auch aus dem Off sprechend, meist in einer sarkastischen oder selbstreflexiven Weise.
Langjährige Fans werden sich über die Rückkehr zu den Wurzeln der Serie freuen, während neue Spieler vom Design und der Präsenz klassischer Adventure-Mechanismen angezogen werden könnten. Die sarkastischen Dialoge, die kreativen Rätsel und die absurde Fantasiewelt tragen alle dazu bei, dass Simons oft sinnlos erscheinendes, aber höchst unterhaltsames Abenteuer zum Vergnügen wird. Es gibt jedoch ein paar Probleme, die leider auf die bereits erwähnte Diskrepanz zwischen alt und neu zurückzuführen sind. Einerseits erinnert die Geschwindigkeit des Spiels - die Länge der Animationen, die Geschwindigkeit der Bewegungen, das obligatorische Zuschauen bei den Übergängen - an eine Zeit, in der dieses Tempo völlig in Ordnung war, aber heutzutage ist es manchmal zu langsam.
Außerdem fehlt ein zuverlässiges, eingebautes Hinweissystem, was den Spielfortschritt für diejenigen frustrierend machen kann, die das "alles mit allem ausprobieren"-Prinzip von Abenteuerspielen nicht mögen. Theoretisch kann das Spiel in 6-8 Stunden abgeschlossen werden (mit einem Walkthrough), aber der Himmel hilft jedem, der ohne einen solchen beginnt. Das Zeitalter der Point-and-Click-Adventures ist vielleicht schon zu lange her - ich erinnere mich am besten an Gabriel Knight und The Dig -, aber herauszufinden, dass die Gabel in dem unheimlichen Haus das Schloss der Luke öffnet oder dass man den brennenden Weihrauchbehälter in einen heiligen Weihrauchbehälter verwandeln muss, indem man den Hut wechselt, um den Mimic zu töten... nun... sagen wir einfach, es ist keine leichte Aufgabe. Dieses Spiel ist wirklich etwas für Fans, Abenteuerspiel-Profis oder Zeitmillionäre.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Simon the Sorcerer Origins eine stilvolle und ehrliche Rückkehr in das goldene Zeitalter der Abenteuerspiele ist. Es ist nicht unbedingt perfekt für jeden - diejenigen, die abstrakte Rätsel oder selbstreflexiven Humor, der auch den lebenden Baum berührt, weniger mögen, könnten es als Herausforderung empfinden - aber für Spieler, die sich auf Nostalgie und Geschichte konzentrieren, ist es eine durch und durch unterhaltsame Erfahrung. Alles in allem passt das Prequel trotz seiner veralteten Lösungen gut zu der legendären Serie und hat gute Chancen, sowohl alte Fans als auch die neue Generation anzusprechen.
