Nach Angaben aus Branchenkreisen arbeitet das Ingenieurteam von Samsung Electronics daran, die Arbeit an 2-nm-Wafern zu beschleunigen, während die neue Fertigungstechnologie in die Praxis umgesetzt wird. Die Arbeiten im S3-Werk in der Nähe der Stadt Hwaseong sind bereits in vollem Gange. Dort wurde mit der Installation der fortschrittlichen Fertigungsanlagen begonnen, die für die Produktion von 2-nm-Wafern erforderlich sind. Wenn alles nach Plan läuft, könnte die Produktion bereits im ersten Quartal des nächsten Jahres anlaufen, wobei die Produktionslinien fast 7.000 Siliziumwafer pro Monat herstellen könnten.
Dies ist an sich schon eine ehrgeizige Verpflichtung, da frühere Berichte über extrem niedrige Erträge im Sommer darauf hindeuteten, dass nicht einmal die 3-nm-Produktionstechnologie in der Pipeline ist. Das Unternehmen bereitet sich darauf vor, den 2-nm-Schritt zu überspringen, indem ab dem Ende des zweiten Quartals nächsten Jahres 1,4-nm-Bandbreiten eingeführt werden. Die 1,4-nm-Produktionstechnologie könnte in der S5-Anlage im Werk 2 in Pyeongtaek eingesetzt werden, doch könnten dort versuchsweise nur 2 000 bis 3 000 Siliziumwafer pro Monat hergestellt werden. Weitere Pläne sehen vor, die 3-nm-Produktionslinien im Werk S3 bis Ende nächsten Jahres durch 2-nm-Linien zu ersetzen.
Früheren Informationen zufolge musste der Eröffnungstermin des Werks in der Nähe von Taylor, Texas, gerade wegen der Probleme mit der 2-nm-Linienbreite verschoben werden, so dass es nicht vor Ende dieses Jahres, sondern erst um 2026 eröffnet wird, wenn die Produktionsanlagen installiert werden. Gleichzeitig haben sich die Pläne für das Werk 4 in Pyeongtaek geändert: Aufgrund der geringeren Nachfrage werden dort eher DRAM-Chips als andere Produkte hergestellt, und die Produktion in Werk 3, das mit 4 nm Bandbreite arbeitet, wird zurückgefahren.
Diese Änderungen sind Teil eines Plans, der vorsieht, bereits im nächsten Jahr Chips mit einer Streifenbreite von 2 nm und ab 2027 Chips mit einer Streifenbreite von 1,4 nm in Massenproduktion herzustellen. Samsungs Ziel ist es, mit dem taiwanesischen Unternehmen TSMC gleichzuziehen, das als großer Konkurrent gilt. Das wird nicht leicht zu erreichen sein, denn während Samsung im zweiten Quartal einen Marktanteil von 11,5 % im weltweiten Halbleiter-Auftragsfertigungssegment hatte, lag der Marktanteil von TSMC bei 62,3 %, was bedeutet, dass das Unternehmen den Markt souverän beherrscht. Die Probleme im Zusammenhang mit Samsungs neuen Waferbreiten tragen nicht dazu bei, dass das Unternehmen sein Ziel erreicht. So wurden in der Vergangenheit GAA-Ausbeuten von 10-20 % für Sub-3nm-Technologien gemeldet, während die Zahl für andere Sub-3nm-Technologien bei etwa 50 % liegt, also weit entfernt von den 70-80 %, die bereits gesund sind.
Einem Branchenexperten zufolge haben die Verzögerung bei der Herstellung von Exynos-Chips bei 3 nm und andere Schwierigkeiten den Erfolg der Arbeiten im Bereich 2 nm zu einem Schlüsselerfolg gemacht: Entweder wird es ein großer Erfolg sein, d. h. den weiteren Betrieb sicherstellen, oder es wird Samsungs Halbleiter-Branche kaputt machen.
