Die Edo-Zeit (Tokugawa-Zeit) endete 1868 und brachte große Veränderungen für Japans Wirtschaft, Gesellschaft und Stellung in der Welt. Die Ära war geprägt von wirtschaftlichem Wachstum, strenger sozialer Ordnung, einer Politik der Isolation, einer stabilen Bevölkerung, Frieden, der Pflege des Busido (Weg des Kriegers) und des Samurai-Ideals, aber auch von einer herausragenden kulturellen und künstlerischen Entwicklung.

Rise of the Ronin spielt am Ende der Edo-Periode im Jahr 1863, dem Jahr, in dem die Kanonade von Kagoshima stattfindet, und nur ein Jahr von dem Zeitpunkt entfernt, an dem die Westmächte mit den vereinten Kräften britischer, französischer, niederländischer und amerikanischer Schiffe 1864 Simonoseki beschießen. Während äußere und innere Kräfte aufeinanderprallten, wurden die Winde des Wandels - in vielerlei Hinsicht explosive Spannungen - immer deutlicher spürbar, da fremder Einfluss und neue Technologien, insbesondere die Verbreitung von Feuerwaffen, alte Rahmen, Bräuche und die seit Jahrhunderten vorherrschende Ordnung aufzubrechen begannen.

Was aber ist das Problem mit den alten Bräuchen, die bisher zu einem stabilen und funktionierenden System geführt haben? Der Fokus liegt einerseits auf der Frage, für wen ist es tragfähig? Der Frage nach verfestigten sozialen Ungleichheiten und der Frage nach dem Herausragen und Vorankommen wurde das Gegenstück von Berechenbarkeit und Tradition (oder gar Stagnation) gegenübergestellt. Und doch hatte der Rest der Welt Ende des 19. Jahrhunderts ein stagnierendes Japan in einem feudalen Rahmen merklich und nachdrücklich überholt.

Der Frieden und die Tradition, die so lange erfolgreich und mit eiserner Faust aufrechterhalten worden waren, hatten zu einer Rückständigkeit geführt, die nach außen hin sehr auffällig war und deren Erkennung und Beseitigung - die während der Meiji-Restauration erfolgen sollte - auch bedeutete, dass der größte Teil des bisherigen Rahmens aufgebrochen werden musste und dass die vielen Innovationen, Entwicklungen und die dadurch verursachten Probleme in einem immer schnelleren Tempo kommen würden. Ist es da verwunderlich, dass in einem Tumult dieses Ausmaßes, in dem Kräfte, die sich über Jahrhunderte hinweg herausgebildet haben, gegeneinander ausgespielt werden, Chaos und Aufruhr in dem Inselstaat herrschen?

Rise of the Ronin hat etwas von einem MMO der 2000er Jahre, auch wenn wir wissen, dass es in Open-World-Spielen viel zu horten und eine Menge Land zu erobern gibt. Außerhalb der Teile dieser Gebiete, die eine Mission, einen zu lösenden Konflikt (z. B. Unruhen) oder ein Dorf/eine Stadt enthalten, sind sie jedoch furchtbar verlassen und leer.

Ein überraschendes und interessantes Konzept ist allerdings die Autorun-Funktion, die einen, wenn man auf ein Pferd steigt, an den jeweiligen Punkt bringt, an dem die Spielfigur alleine reitet - im Pferdetod. Aber Grandiosität trifft auf Leere, und hier wird, zumindest aus europäischer Sicht, nicht die Grandezza, sondern die Leere betont.

Die Landschaften selbst, die Dörfer und die Städte, sind zwischen zwei Dingen ausgewogen. Einerseits sind sie stimmungsvoll und gut gestaltet, mit genügend Details, um sich wie ein Ronin und ein in Japan lebender Held zu fühlen. Andererseits gibt es oft ein Maß an Vereinfachung, das viel von der präzisen und detaillierten Szenerie wegnimmt, hinter der oft eine Art Pappmaché-Charakter steckt.

Die Wiederholungen, die sich wiederholenden Gespräche der Leute und die einfach nur herumstehenden NSCs sind seltsam und zerstören schnell die Stimmung, aber es stimmt auch, dass man an den meisten dieser Orte einfach stehenbleibt oder sie zum nächsten Ort oder Ziel überspringt.

Das Reisen mit der bereits erwähnten Pferdemechanik funktioniert gut, aber wir können auch selbst in den Urlaub fahren, wenn wir das möchten. Es gibt auch eine Reihe von Flaggen, die uns warnen, wie die Lagerfeuer in Dark Souls, dass wir unsere HP- und Munitionsvorräte wieder auffüllen können, wenn wir hierher kommen, aber auch die Feinde zurückkehren. Dazu müssen wir natürlich die Region/das Gebiet aufräumen, und hier kommt die Bindungsmechanik ins Spiel, die versucht, unsere Beziehung zu den Bewohnern des Gebiets und bestimmten wichtigen NSCs zu bewerten.

Je mehr man einen Ort erkundet, je mehr Dinge man sammelt, desto "enger" wird die Bindung, und natürlich ist es das Ziel, alles zu finden und alle Aufgaben zu erfüllen, denn nur so erhält man die Belohnungen, die das Gebiet bietet und die für die Charakterentwicklung sehr wichtig sind. In ähnlicher Weise entwickelt sich unsere Beziehung zu verbündeten NSCs, indem wir gemeinsam Quests lösen oder ihnen helfen, nicht dass wir ihnen zufällig über den Weg laufen, aber ihre Fähigkeiten sind auch sehr nützlich in einem Quest.

Unsere Ausrüstung hat auch etwas von einem MMO oder Diablo, denn jeder Gegenstand hat zufällige Boni, und wenn man vorhat, eine Fertigkeit oder einen Waffenstil zu maximieren, muss man ständig auf der Hut sein und die Beute sortieren, die, sagen wir mal, reichlich vorhanden ist. So kann ein und dasselbe Schwert beispielsweise einen Bonus auf die Parade oder die KI-Erholung geben, während ein anderes einen Bonus auf die Schwimmgeschwindigkeit (!?) und einen Bonus auf den Sprungangriffsschaden gewährt.

Ich verstehe, dass der RNGeesus viele Beutestücke zufällig auswählt, aber jeder, der ästhetische oder RPG-Tendenzen hat, wird in Schwierigkeiten geraten, denn er wird keinen Arbeiterhut mit einem seltsamen tropischen Outfit aus dem Zeitalter der westlichen Kolonisation tragen wollen, nur weil es die besten Werte gibt, und das wird auch für Schuhe, Handschuhe oder Waffen gelten. Das Handwerk ist, wie in Asien üblich, grind- und mengenorientiert, so dass es eine gute Idee ist, den Abbau und das Sammeln von Ressourcen auf der Karte vom ersten Moment an ernst zu nehmen, und glücklicherweise hilft dir das Spiel bei letzterem, indem es dir auf der Karte zeigt, welche Ressourcen du in welcher Region finden kannst.

Grundsätzlich kann man sich über die Atmosphäre und die Story des Spiels nicht beschweren, wenn man dramatische, überdramatische "Heldenepen" mit einer auf realen Ereignissen und historischen Epochen basierenden Story mag. Die Synchronisation ist ebenfalls anspruchsvoll, die Hauptcharaktere sind gut gespielt, aber unser Held ist stumm, wahrscheinlich wegen der anfänglichen Anpassung. Die Gesamtgrafik ist schön, aber an einigen Stellen, vor allem in den Nahaufnahmen, wird die Haut der Charaktere in einer sehr seltsamen Qualität gezeigt, wie eine Gummibeschichtung mit tiefen Poren, und das alles in Ultra-Einstellung, so dass ich das Gefühl habe, dass die Sets mehr Aufmerksamkeit in diesem Aspekt erhalten haben, oder die Engine behandelt die Dinge seltsam.

Für ein Actionspiel ist Rise of the Ronin ganz okay, mit einer Million Richtungen, in die man seinen Charakter entwickeln kann, vielen verschiedenen Waffen, vielen verschiedenen Kampfkunststilen, Kombos, Schüssen und Wurfwaffen, die man erforschen kann. Aber der Handlungsstrang spielt auffällig die zweite Geige und der superheldenhafte Kampfstil, der an chinesische Kung-Fu-Filme erinnert, verstärkt dies auch nicht, sondern wird eher zu einer starken Fantasie mit japanischen Wurzeln, die mit einigen Kompromissen Fans beider Seiten anlocken könnte, wenn sie ihre Ansprüche ein wenig herunterschrauben können.