Das KI-Fieber hat bereits einen gewaltigen Umbruch im Betrieb verschiedener Marktsegmente verursacht, da die wie Pilze aus dem Boden schießenden KI-Rechenzentren große Mengen an KI-Beschleunigern, DRAM, NAND-Flash-Speicher und Festplatten benötigen, und die Preise in mehreren Segmenten haben begonnen, rasch zu steigen, da sich die Knappheitssituation verschärft. Die Verfügbarkeit von Hardware und steigende Preise können dazu führen, dass neue Rechenzentren mehr kosten und ihre Inbetriebnahme länger dauert als geplant. In einigen Fällen ist es jedoch nicht nur der Mangel an Hardware, der zu Störungen führen kann, sondern auch die Tatsache, dass das lokale Stromnetz in der Region einfach nicht die für eine neue Industrieanlage erforderliche Kapazität bereitstellen kann.
Laut Bloomberg ist genau das im Silicon Valley passiert, wo zwei im KI-Segment dringend benötigte Gebäude für KI-Rechenzentren bereits errichtet wurden, aber nicht ausgestattet werden können, weil sie einfach nicht über die nötige Stromversorgung verfügen. Bei dem einen handelt es sich um einen vierstöckigen Komplex der Firma Digital Reality, bei dem anderen um das von Stack Infrastructure errichtete Zentrum SVY02A, beide in Sanda Clara, Kalifornien.
Das Rechenzentrum von Digital Reality ist ein fast 40.000 Quadratmeter großes Monstrum, das für unternehmenskritische Aufgaben gebaut wurde und dessen Infrastruktur mit einer Leistung von 48 Megawatt betrieben werden kann. Das andere KI-Rechenzentrum, die Anlage von Stack Infrastructure, besteht aus acht Datenspeicherabschnitten, die mit einem Umspannwerk verbunden sind, und ist ebenfalls für eine Leistung von 48 Megawatt ausgelegt. Für den Betrieb der KI-Beschleuniger, Switches, Datenspeichersysteme und der Hardware-Infrastruktur in den Rechenzentren würden die beiden Projekte insgesamt 100 Megawatt Strom benötigen, doch das Stromnetz der Stadt ist nicht in der Lage, diesen Bedarf zu decken.
Dem Bericht zufolge könnten die neu errichteten Rechenzentren jahrelang leer stehen, da Silicon Valley Power, das von der Stadt Santa Clara betrieben wird, die im Netz verfügbare Leistung nicht sofort erhöhen kann und es Zeit und Geld kostet, den gesamten Prozess abzuschließen. Derzeit läuft ein Großprojekt, bei dem 450 Millionen Dollar für die Aufrüstung des Netzes ausgegeben werden, das aber erst 2028 abgeschlossen sein wird. Die Stadt verfügt derzeit über 57 aktive oder im Bau befindliche Anlagen, die versorgt werden müssten. Nach Angaben des Sprechers des Versorgungsunternehmens werden die neuen Umspannwerke und Übertragungsleitungen schrittweise in Betrieb genommen, sobald neue Kunden ans Netz gehen.
Dies ist nicht nur ein Phänomen im Silicon Valley, sondern auch ein ernsthaftes Problem in anderen Teilen der USA, wo eine Reihe energieintensiver Datenzentren gebaut werden, die nicht über die bestehende Infrastruktur versorgt werden können und daher eine Aufrüstung des Stromnetzes erfordern. In Nord-Virginia, dem größten Markt für Rechenzentren in den USA, gibt es beispielsweise eine Verzögerung von mehreren Jahren, weil die Betreiber nicht in der Lage sind, die Kapazität des Stromnetzes rechtzeitig aufzurüsten, aber das Gleiche gilt für den Nordwesten und Südosten, wo neue Kapazitäten erst in zwei bis fünf Jahren zur Verfügung stehen. Dies bedeutet auch, dass einige Unternehmen wie Microsoft nicht die KI-Beschleuniger bekommen können, die sie für ihren Betrieb benötigen.
Das Silicon Valley ist für Investoren verständlicherweise sehr attraktiv, da der Hauptsitz von Nvidia nur wenige Minuten entfernt ist, die KI-Entwicklergemeinde leicht zugänglich ist und die Nutzer mit geringen Latenzzeiten erreicht werden können. Es ist ironisch, dass es nicht genug Strom gibt, um die neuen KI-Rechenzentren in einem so wichtigen Gebiet mit Strom zu versorgen, aber es ist verständlich, da das Stromnetz in den Städten nicht für solch massive Lasten wie den Strombedarf des Betriebs von KI-Rechenzentren ausgelegt ist.
