Qualcomm und ARM hatten in der zweiten Hälfte des vergangenen Jahres einen ernsthaften Streit, da ARM seinem Kunden vorwarf, die entsprechenden Lizenzvereinbarungen nach der Übernahme von Nuvia nicht verlängert zu haben und somit die Lizenzen nicht mehr zu erfüllen, d. h. die Lizenzen ab diesem Zeitpunkt illegal zu nutzen.
ARM drohte sogar damit, Qualcomms bestehende Lizenz zu widerrufen, was jedoch nicht geschah, und die Parteien zogen vor Gericht , wo Qualcomm Recht bekam. Dies ist jedoch nicht das Ende des Rechtsstreits, da sich das ARM-Team auf weitere Rechtsstreitigkeiten vorbereitet. In der Zwischenzeit hat Qualcomm vor der Urteilsverkündung private Maßnahmen ergriffen und seinen Fall vor die EU-Wettbewerbsbehörde gebracht.
Qualcomm wirft dem Team von ARM Holdings unlautere Geschäftspraktiken vor, die den Zugang der Partner zu verschiedenen Technologien einschränken, sowie Änderungen des Lizenzmodells, die dem Wettbewerb schaden. Qualcomm hat sich auch bei der Europäischen Kommission, der US-amerikanischen Federal Trade Commission und der koreanischen Fair Trade Commission über ARM Holdings beschwert, und zwar in formellen Gesprächen hinter verschlossenen Türen.
Laut Qualcomm haben die offenen Lizenzierungspraktiken von ARM zum Aufbau eines robusten Hardware- und Software-Ökosystems beigetragen, das durch die jüngsten Entwicklungen ernsthaft bedroht ist, da ARM daran arbeitet, die Verfügbarkeit verschiedener Technologien einzuschränken, so dass Partner sowohl auf dem Client- als auch auf dem Servermarkt Zugang zu den Produkten der ARM-eigenen Chipdesign-Abteilung haben werden. Dies könnte darauf abzielen, den Verkehr von CSS (Compute Subsystems) Designern anzukurbeln, d.h. vorgefertigte Chipdesigns werden den Partnern zur Verfügung stehen, wobei der Zugang zu den zugrunde liegenden Technologien begrenzt ist. Qualcomm hat sich an die Wettbewerbsbehörden in den verschiedenen Ländern gewandt, um sicherzustellen, dass die von ARM Holdings geplanten Änderungen, die den Wettbewerb einschränken könnten, nicht umgesetzt werden.
Solche Chipdesign-Bündel sind natürlich nicht unbedingt etwas Schlechtes, und in einigen Fällen können sie sogar etwas Gutes sein, da sie die Entwicklung und Produktion bestimmter Produkte beschleunigen können, ohne den Zugang zu den Basistechnologien, d. h. den Bausteinen, zu beschränken.
ARM Holdings wird sich nach eigenen Angaben weiterhin darauf konzentrieren, die Innovation zu fördern und den Wettbewerb zu unterstützen, wobei die vertraglichen Rechte und Pflichten eingehalten werden. Der Schritt von Qualcomm sei ein verzweifelter Versuch, den Handelsstreit zwischen den beiden Unternehmen zu seinem eigenen Wettbewerbsvorteil auszuweiten. ARM ist zuversichtlich, dass es diesen Streit letztendlich gewinnen wird.
