PCI Express 5.0 SSD-Karten sickern langsam in den Mainstream des Handels ein, und das High-End ist längst erobert, aber die Hersteller können die Leistung immer noch steigern, wobei die schnellsten Modelle jetzt die 15 GB/s-Marke erreichen. Auf der Computex 2025 waren sicherlich eine ganze Reihe von PCI Express 5.0-Modellen zu sehen, aber diese sind nicht so interessant wie ihre Gegenstücke ("Partnerprodukte") der nächsten Generation, PCI Express 6.0, von denen sowohl Phison als auch Micron Prototypen an ihren Ständen hatten.
Phisons PCI Express 6.0 Testplattform und Komponenten
Der Controller, der auf dem PCI Express 6.0-Standard basiert, hat die Modellnummer PT1601 und verwendet eine PCI Express 6.0 x4-Schnittstelle, um die SSD-Komponenten mit dem System zu verbinden. Die Testumgebung ermöglicht es, das Design zu validieren und den Betrieb des Controllers zu testen. Für das Funktionieren des Kits wird nicht nur der Controller benötigt, sondern auch das Zubehör für die Signalintegrität, das zusätzlich zu den SSDs auf Motherboards, Backplane-Steckern für Server, Rechenzentren und sogar Automobilanwendungen verwendet wird.
So hat der Hersteller neben dem PCI Express 6.0-Treiber auch Re-Treiber- und Re-Timer-Komponenten produziert, die in den genannten Bereichen der Signalübertragung und -verwaltung nützlich sein können. Das Unternehmen, das als Marktführer gilt, bietet eine komplette Plattform für jeden SSD-Hersteller, sowohl in Bezug auf Design und Validierung, und liefert auch die notwendigen Re-Timer- und Re-Treiber-Komponenten. Es kann auch Unterstützung bei der Firmware-Entwicklung, dem Testen und der Produktoptimierung bieten.
Bei der Vorführung wurden keine Geschwindigkeitsdaten genannt, und es wurden auch keine Angaben dazu gemacht, wann die mit den Produkten des Herstellers ausgestatteten SSDs im Handel erhältlich sein könnten.
Micron präsentierte einen speziellen SSD-Prototyp, der ebenfalls eine bestimmte Leistung aufweist
Dank einer Zusammenarbeit zwischen Micron und Astera Labs war ein Mitglied der 9650 Pro SSD-Serie von Micron zu sehen, die nun eine PCI Express 6.0 x4-Schnittstelle nutzen kann. Die enorme Datenbandbreite, die die neue SSD bietet, wird sich im Segment der Rechenzentren und auch auf dem Markt der KI-Server als äußerst nützlich erweisen.
Die Testumgebung wurde mit einer Astera Labs-Plattform eingerichtet, die das betreffende SSD-Laufwerk von Micron sowie einen Astera Labs Scorpio PCIe 6.0 4x16-Switch enthielt. Darüber hinaus waren die Aries 6 Re-Timer und die Aries Bandwidth-matching Gearbox Anwendung, die für die Bandbreitenzuweisung verantwortlich war, ebenfalls beteiligt.
Die Unterstützung von PCI Express 6.0 steckt noch in den Kinderschuhen, da keiner der aktuellen Plattformprozessoren über einen PCI Express 6.0-Hub verfügt, obwohl die Blackwell-GPUs von Nvidia bereits PCI Express 6.0 x16 unterstützen. Wenn das System jedoch sowohl eine PCI Express 6.0-SSD als auch einen PCI Express 6.0-Switch enthält, kann das System diese auf einer Peer-to-Peer-Basis unter Umgehung der CPU miteinander verbinden und so die Beschleunigung von KI-Aufgaben auf eine neue Ebene heben. In der Zwischenzeit kann die Astera Gearbox Software sicherstellen, dass weniger PCI Express 6.0-Lanes benötigt werden, um PCIe 5.0-basierte Server zu betreiben - zum Beispiel kann eine PCI Express 5.0 x8-Bandbreite mit vier PCI Express 6.0-Lanes anstelle von acht erreicht werden - wodurch das System effizienter arbeiten kann.
Der Zertifizierungsprozess für PCI Express 6.0-Geräte wird später beginnen als ursprünglich geplant, nämlich Mitte 2024, jetzt aber erst in der zweiten Hälfte des Jahres 2025. Dies hat zur Folge, dass Produkte wie die Beschleuniger der Blackwell-Serie von Nvidia, die PCI Express 6.0 unterstützen, die Kompatibilitätstests nicht offiziell bestehen können, da diese einfach noch nicht verfügbar sind.
Das Gleiche gilt für Micron, die derzeit die dritte Version ihrer 9650 Pro SSD mit der Bezeichnung EVT3 testen. Der Prototyp der SSD könnte nun kurz vor der Fertigstellung stehen, da die Erfahrungen aus den Tests von EVT1 und EVT2 bereits in EVT3 eingeflossen sind, sowohl auf Hardware- als auch auf Softwareebene. Von hier aus gibt es zwei weitere Schritte: das DVT-Modell (Design Validation Test) und dann das PVT-Modell (Product Validation Test), mit dem der vollständige Validierungsprozess durchgeführt wird. Das Team von Micron hat nicht gesagt, ob es den PCI-SIG-Interoperabilitätstest abwartet oder das Produkt schon vorher mit ausgewählten Kunden testet, aber das ist jetzt egal.
