Der Perseverance-Rover der NASA hat am Rande des Kraters Jezero auf Mars einige recht interessante Felsen gefunden . Die Felsen, die der Rover im Detail untersucht und fotografiert hat, scheinen aus Hunderten von seltsamen, kugelförmigen Objekten zu bestehen, die Forscher "Blaubeeren" nannten, als sie sie früher auf dem Roten Planeten entdeckten.
Der Rover kam vor etwas mehr als zwei Wochen am Broom Point an, dem unteren Ende des Witch Hazel Hill-Gebietes, das sich am Rande des Jezero-Kraters befindet. Die NASA hat eine Reihe von hellen und dunklen Streifen in der Umlaufbahn des Planeten identifiziert und den Rover geschickt, um sie zu untersuchen.
"Witch Hazels Orbitalansichten zeigen geschichtetes Material, das wahrscheinlich aus einer Zeit stammt, in der auf dem Mars ein ganz anderes Klima herrschte als heute", erklären die NASA-Forscher. Aus dem Weltraum sieht man helles Gestein, das dem von "Bright Angel" ähnelt, einem Gebiet, das kürzlich von Perseverance erforscht wurde. Hier wurden auch Gesteinsproben mit der Bezeichnung "Cheyava Falls" entnommen, die chemische Markierungen und Strukturen aufweisen, die möglicherweise von Leben vor Milliarden von Jahren gebildet wurden, als das Gebiet von Wasser durchflossen war.
Während des Besuchs des Witch Hazel Hill genannten Gebiets und der Probennahme durch den Rover entdeckte die NASA einen ungewöhnlichen Felsen in der Nähe. Der Felsen, St. Pauls Bay genannt, bestand aus vielen millimetergroßen, dunkelgrauen Kugeln. Einige davon waren eher länglich und elliptisch, während andere Kanten aufwiesen, die möglicherweise Fragmente von abgebrochenen Kugeln waren, so Alex Jones, Doktorand am Imperial College London, in einer Erklärung der NASA. Einige Kugeln hatten sogar winzige Löcher.
Es gibt mehrere mögliche Erklärungen für diese ungewöhnlichen Felsen: Curiosity hat ähnliche Formationen im Gale-Krater in der Yellowknife-Bucht gefunden, und Perseverance hat ähnliche Felsen, die Popcorn ähneln, im Jezero-Krater gesehen. In jedem Fall spekulierten die Experten, dass die Kugeln durch die Wechselwirkung mit dem in den Gesteinsporen zirkulierenden Grundwasser entstanden sind. Allerdings bilden sich nicht alle Knollen auf diese Weise, sagt Jones. Auf der Erde können sich diese Gesteinströpfchen beispielsweise auch bei Vulkanausbrüchen infolge einer raschen Abkühlung oder nach einem Meteoriteneinschlag bilden, wenn verdampftes Gestein kondensiert.
Das Interessante an dieser Entdeckung ist, dass dieses Gestein im Gegensatz zu ähnlichen Gesteinen auf dem Mars überhaupt nicht in seine Umgebung passt. Das Forschungsteam glaubt, dass dies mit den dunklen Bändern zusammenhängen könnte, die vom Orbit aus zu sehen sind, und untersucht derzeit die geologische Umgebung des Gesteins, um festzustellen, wie diese seltsame Formation hierher gekommen sein könnte.
