Ein Pariser Start-up versucht mit einem interessanten Konzept, den Druckermarkt zu revolutionieren , wo chipgesteuerte Tintenpatronen und Toner, Abonnementsysteme sowie andere, weniger benutzerfreundliche Praktiken in letzter Zeit bei vielen den Nerv getroffen haben.
In diesem Bereich ist HP seit langem führend, doch Open Tools hat seinen Open-Source-Drucker, der einfach und kostengünstig zu bedienen ist, auf wiederbefüllbaren HP-Tintenpatronen und Druckköpfen aufgebaut. Das Unternehmen verspricht, er sich durch das Nachfüllen der Tintenpatronen reibungslos nutzen lässt, ohne DRM-Chips auskommt und sich zudem leicht auseinanderbauen und bei Bedarf auch reparieren lässt. Das Team von Open Tools hat auch einen funktionierenden Prototyp des neuen Druckers erstellt, der unter einer Creative-Commons-Lizenz verfügbar sein wird, was bedeutet, dass eine kommerzielle Weiterverwendung des Designs zumindest offiziell nicht möglich sein wird.
Der aktuelle Prototyp, der bereits Anwärter auf zwei französische Design-Auszeichnungen sein könnte, basiert im Kern auf dem Raspberry Pi Zero W; darauf läuft der Druckerserver unter dem Common Unix Printing System (CUPS), d. h., er ist sowohl mit Linux-, Windows-, macOS-, Android- sowie iOS-basierte Geräte genutzt werden kann und keine speziellen Herstellertreiber benötigt. Interessanterweise stammt die Hardware selbst aus dem HP-Sortiment, d. h., das System verwendet frei nachfüllbare Tintenpatronen von HP, die mit einem integrierten Druckkopf ausgestattet sind, was bedeutet, dass dieses Design nur so lange funktionsfähig bleibt, wie HP die erforderlichen Tintenpatronen in ihrer derzeitigen Form anbietet – was einen großen Nachteil darstellt.
Die Hardware wird von einem Mikrocontroller vom Typ STM32 von STMicroelectronics gesteuert, der auf einer separaten Platine untergebracht ist und auch den Druckkopf steuert. Der Drucker verfügt über ein LCD-Display mit einer Diagonale von 1,47 Zoll, das mit einem kleinen Drehregler kombiniert ist, über den die verschiedenen Einstellungsmöglichkeiten aufgerufen werden können. Der Drucker verfügt außerdem über USB-C- und USB-A-Anschlüsse sowie Bluetooth 4.1-Unterstützung; die Stromversorgung erfolgt über ein externes Netzteil, das 24 V Gleichstrom liefert. Das Gerät, das sowohl in Farbe als auch in Schwarz-Weiß drucken kann, verwendet im Rahmen des aktuellen Designs weder das klassische Papierfach noch einen Zuführmechanismus, sondern eine Papierrolle, die mithilfe einer integrierten Klinge auf die gewünschte Größe zugeschnitten werden kann.
Der neue Drucker druckt in Schwarz mit einer Auflösung von 600 dpi und in Farbe mit 1200 dpi; als Verbrauchsmaterialien werden in den Vereinigten Staaten HP 63-Tintenpatronen verwendet, in Europa die HP 302-Patronen benötigt, während in Asien auf HP 803-Patronen zurückgegriffen wird. Die wiederbefüllbaren Patronen werden als separate Einheiten geliefert; wenn die Farben aufgebraucht sind, funktioniert der Schwarzweißdruck weiterhin.
Der Drucker selbst kann im Rahmen der Creative-Commons-Lizenz BY-NC-SA 4.0 repariert, modifiziert und das Design sogar weitergegeben werden, eine kommerzielle Nutzung ist jedoch nicht möglich – das heißt, es ist nicht erlaubt, den Drucker zu kommerziellen Zwecken zu bauen und somit auch nicht, ihn zu verkaufen.
Bislang ist noch nicht bekannt, wann genau der von Open Tools entwickelte Open Printer auf den Markt kommen wird und wie viel er kosten wird, denn der Endpreis hängt davon ab, wie viel die für die Serienfertigung benötigten Komponenten, die für die Optimierung des Designs erforderlichen Ingenieursstunden sowie die notwendigen Zertifizierungen kosten werden.
Der Open Printer wird das für den Produktionsstart erforderliche Kapital voraussichtlich im Rahmen einer Crowdfunding-Kampagne beschaffen, die in den kommenden Monaten starten könnte. Es wurde noch nicht im Detail bekannt gegeben, welchen Betrag genau man für den Produktionsstart sammeln möchte, doch dies dürfte sich im Laufe der Zeit klären.
