Nvidia hatte in den letzten Monaten einige Probleme, da das Unternehmen seit Mitte April nicht in der Lage war, die HGX H20-Beschleuniger nach China zu liefern, die so konzipiert waren, dass sie den damals geltenden Exportbeschränkungen vollständig entsprachen, und zwar an seine chinesischen Partner.
Diese Beschleuniger für den KI- und HPC-Markt haben dem Unternehmen große Gewinne eingebracht, vor allem dank der durch die Angst vor Zöllen angeheizten Nachfrage. Mitte April beschloss die US-Regierung jedoch, den HGX H20 von Nvidia zu verbieten, und AMDs MI308-Beschleuniger nach China zu verbieten, genauer gesagt, in jedem Fall von einer Exportlizenz abhängig zu machen, die jedoch nicht erteilt wurde, was den Verkauf der beiden Produkte nach China praktisch zum Erliegen brachte. Seit kurzem hat sich die Situation geändert, sowohl Nvidia, als auch AMD haben eine Lizenz für den Export von Produkten nach China erhalten, was für beide Parteien eine gute Nachricht ist, auch wenn sie die extreme Nachfrage nur mit begrenzten Lagerbeständen decken können.
Es sah so aus, als ob Nvidia endlich in der Lage wäre, die begehrten HGX H20-Beschleuniger an seine chinesischen Partner auszuliefern, aber vor kurzem ist ein weiteres Problem aufgetaucht: Die chinesische Regierung, einschließlich der Cyberspace Administration of China, ist zu dem Schluss gekommen, dass die HGX H20-Beschleuniger ein Sicherheitsrisiko darstellen könnten. Die chinesischen Behörden befürchten, dass die fraglichen Produkte Nutzerdaten ausspähen oder versteckte Tracking-Funktionen haben könnten, und haben Nvidia zu einem Treffen eingeladen, um die Probleme auf beruhigende Weise zu klären.
Wie kam es zu diesem Problem? Wahrscheinlich, weil in den letzten Monaten in der US-Regierung ein Gesetzesentwurf eingebracht wurde, der vorsieht, dass Beschleuniger für den KI- und HPC-Markt, die US-Exportbeschränkungen unterliegen, wie die Modelle H100, H200, B100 und B200 , mit Tracking- und Ortungsfunktionen ausgestattet werden müssen. Dabei handelt es sich vorerst nur um einen Vorschlag, und es ist keineswegs sicher, dass er letztendlich zu einem Gesetz wird, aber die chinesischen Behörden sind bereits besorgt, dass solche zusätzlichen Funktionen ein Risiko für persönliche Daten darstellen könnten.
Die Situation ist auch deshalb interessant, weil es sich beim HGX H20 um eine abgespeckte Version des H100 handelt, die möglicherweise mit Blick auf Exportbeschränkungen entwickelt wurde und die eigentlich keinen Beschränkungen unterliegt - sie wurde nur für den Export verboten, um Druck auf den chinesischen Verhandlungsausschuss auszuüben, damit dieser günstigere Handelsabkommen aushandelt. Diese Produkte enthalten von vornherein kein Rückverfolgungssystem, und die Idee einer Innovation entstand lange nach der Markteinführung der Produkte.
Analysten zufolge handelt es sich nicht wirklich um ein Sicherheitsproblem, sondern vielmehr darum, dass die chinesischen Behörden die Vermarktung von US-amerikanischen KI- und HPC-Marktbeschleunigern in China einschränken wollen, weil sie wollen, dass chinesische Unternehmen auf im Inland entwickelte Lösungen zurückgreifen, die das Vertrauen der Regierung gewinnen, da sie die Entwicklung lokaler Chipfertigungs- und Entwicklungskapazitäten beobachten. Während in letzter Zeit tatsächlich einige Fortschritte erzielt wurden, vor allem an der Hardwarefront, verlässt sich das Software-Ökosystem in einigen Bereichen immer noch auf Nvidia-Produkte, da große chinesische Unternehmen immer noch hauptsächlich CUDA-basierte Anwendungen verwenden, einfach weil die lokale Entwicklung noch nicht robust genug ist.
Analysten zufolge sind die Sicherheitsbedenken eher ein symbolischer Schritt, eine Art Gegenmaßnahme zu den US-Forderungen, die Nvidias Geschäft, einschließlich des Vertriebs von HGX H20-Beschleunigern, wohl kaum einschränken werden.
Natürlich hat es bereits mehrere Untersuchungen gegen US-Unternehmen wegen Sicherheitsrisiken gegeben, und Anfang 2023 wurde chinesischen Unternehmen, die im Bereich der Schlüsselinfrastruktur tätig sind, ausdrücklich verboten, Chips von Micron zu kaufen. In der Vergangenheit wurden auch Intel-Produkte als Sicherheitsrisiko genannt, aber die Untersuchungen führten nicht zu offiziellen regulatorischen oder staatlichen Maßnahmen.
Es ist nicht ausgeschlossen, dass auch Nvidia ohne Vergeltungsmaßnahmen davonkommt, da seine fraglichen Produkte ohnehin keine Tracking- und Ortungsfunktionen enthalten sollen.
