Intels 18A-Fertigungstechnologie ist für Intel eine äußerst wichtige Waferbreite, da sie in vielen Aspekten aktueller Halbleiterlösungen bahnbrechend ist. Diese Fertigungstechnologie verwendet nun Gate-all-Around RibbonFET-Transistoren, eine Premiere für Intel, und umfasst auch die Backplane-Stromversorgung, PowerVia genannt, was eine Branchenneuheit ist. Die 18A-Fertigungstechnologie ist Berichten zufolge mit der N2-Waferbreite von TSMC vergleichbar: Erstere ist schneller, während letztere eine höhere Transistordichte aufweist. Es bleibt natürlich abzuwarten, welche Waferbreiten bei welcher Produktionsrate funktionieren und wie viele Partner sich auf welche verlassen werden.
Laut Reuters wird Intels 18A-Fertigungstechnologie auch von Broadcom und Nvidia aktiv getestet, aber diese Tests basieren nicht auf kompletten Chipdesigns, sondern auf kleineren, einfacheren Chips, da die Parteien sehen wollen, wie die 18A-Technologie funktioniert, welche Eigenschaften sie hat und wie gut sie den Anforderungen ihrer eigenen Chips entspricht, sowohl in Bezug auf die Energieeffizienz als auch auf die Leistung.
Interessanterweise testet Broadcom diese Technologie Berichten zufolge mindestens seit September letzten Jahres, aber Gerüchte ließen damals vermuten, dass die Situation alles andere als ideal war. Nvidia testet ebenfalls einige der Fertigungstechnologien von Intel, wobei die Versuche Berichten zufolge seit 2023 andauern. 2024 wurde außerdem bekannt, dass Nvidia ein offizieller Partner von Intel im RAMP-C-Projekt sein würde. Dabei handelt es sich um ein spezielles, von der US-Regierung unterstütztes Programm zur Herstellung von Testchips mit Intels 18A-Fertigungstechnologie, um später Chips für das Militär produzieren zu können.
Ein Intel-Sprecher lehnte eine Stellungnahme zu den Gerüchten ab und sagte lediglich, dass innerhalb des Unternehmens ein starkes Interesse und Engagement für die 18A-Fertigungstechnologie bestehe. Die 18A-Fertigungstechnologie wird auch intern verwendet, da die kommenden Panther Lake-Prozessoren auf dieser Technologie basieren und die Massenproduktion bereits Mitte des Jahres beginnen könnte. In der Zwischenzeit wurde eine spezielle Website eingerichtet, um die wichtigsten Merkmale der 18A-Waferbreite zu bewerben: .
Reuters berichtet, dass viele namhafte Kunden an Intels neuer Fertigungstechnologie interessiert sind, aber laut den Herstellerunterlagen, die sie gesehen haben, scheinen einige Drittfirmen Probleme mit der Streifenbreite zu haben, aber sie haben nicht genau angegeben, welche Kunden und welche Probleme sie meinen. Sicher scheint nur zu sein, dass sich die Auftragsfertigung einiger Chips dadurch verzögern wird: Für kleine und mittlere Kunden könnte sich die Lieferung der Chips bis Mitte 2026 verzögern. Intel sagt unterdessen, dass alles nach Plan läuft und die Massenproduktion bereits in der zweiten Jahreshälfte beginnen wird.
Der Erfolg der 18A-Fertigungstechnologie ist dringend notwendig, da das Unternehmen im vergangenen Jahr aufgrund von Investitionen rund um die Intel-Foundry enorme Verluste erlitt. Die Situation wird sich hoffentlich verbessern, wenn auch nur langsam: Das Unternehmen rechnet damit, dass der Geschäftsbereich um das Jahr 2027 herum die Gewinnschwelle erreicht und ab diesem Zeitpunkt Gewinne erwirtschaftet, was noch in weiter Ferne liegt.
In der Zwischenzeit läuft die Suche nach einem neuen CEO, nachdem Pat Gelsinger im vergangenen Dezember das Unternehmen verlassen hat. Der ehemalige CEO Craig Barrett ist der Meinung, dass es richtig wäre , den Vorstand in den Wind zu schlagen und Pat Gelsinger zurückzuholen, um die Arbeit zu Ende zu bringen, die er begonnen hat. Es ist unwahrscheinlich, dass dieser Ratschlag letztendlich befolgt wird, aber wir hoffen, dass das Unternehmen bald wieder auf Kurs kommt.
