Nvidia steht offenbar vor einer großen Veränderung bei der Nutzung moderner Waferbreiten, denn Branchenberichten zufolge könnte das Unternehmen das erste sein, das die A16-Fertigungstechnologie von TSMC einsetzt, die in mehrfacher Hinsicht einen großen Sprung nach vorn bedeutet. Dies berichteten die Mitarbeiter von Ctee auf der Grundlage von Informationen aus Industriequellen.
Bisher war Apple in der Regel das erste große Unternehmen, das die hochmodernen Waferbreiten von TSMC nutzte, und große Unternehmen wie MediaTek und Qualcomm gehörten zu den ersten, die auf die neuesten Knotenpunkte setzten. Nvidia hat traditionell eher Leistungssteigerungen durch architektonische Optimierungen und Verbesserungen zwischen den Generationen erzielt, aber TSMC war nie das erste Unternehmen, das die neuesten Waferbreiten einsetzte - ein Trend, der Brancheninformationen zufolge mindestens seit der 110-nm-Fertigungstechnologie, also schon seit geraumer Zeit, zu beobachten ist.
In der Zwischenzeit ist das KI-Fieber jedoch gestiegen, und die Akteure in der Branche verlangen nach immer mehr Leistung, die Nvidia ihnen gerne zur Verfügung stellen möchte, um seine marktbeherrschende Stellung aufrechtzuerhalten und sogar auszubauen. Aus diesem Grund hat Nvidia beschlossen, als einer der Ersten für die A16-Fertigungstechnologie zu stimmen, die enorme Fortschritte bringen wird. Im Vergleich zu N2P bietet diese Chipbreite eine Leistungssteigerung von 8-10% bei gleicher Leistung und Komplexität, eine Leistungsreduzierung von bis zu 15-20% bei gleicher Geschwindigkeit und Komplexität und eine Steigerung der Transistordichte um das 1,07- bis 1,10-fache. Diese Produktionstechnologie ist auch deshalb wichtig, weil TSMC eine Reihe von Innovationen einsetzt, wie z. B. GAAFET-basierte Transistoren und eine rückseitige Stromversorgung, die als Super Power Rail (SPR) bezeichnet wird und bei der die Transistoren von der Rückseite der Platine anstatt von der Vorderseite mit Strom versorgt werden.
Ein Teil der Gründe für Nvidias Entscheidung mag darin liegen, dass das Unternehmen versucht, die Leistungsanforderungen seiner Zielgruppe besser zu erfüllen, und ein Teil der Gründe mag darin liegen, dass es nicht ausreicht, nur die Architektur zu ändern, um einen größeren Leistungsschub zu erhalten, sondern dass die zusätzliche Flexibilität in der Fertigungstechnologie, die beispielsweise der A16 bietet, ebenfalls nützlich ist. Die Kombination von beidem bietet das Potenzial für größere Leistungssteigerungen als die konservativere Wahl der Fertigungstechnologie, zumindest in der Theorie, aber die Praxis wird zeigen, inwieweit das Potenzial der neuen Strategie ausgeschöpft werden kann.
TSMC plant, den A16 irgendwann gegen Ende 2026 in die Massenproduktion zu bringen, so dass Nvidia-Produkte, die auf diesem Chip basieren, Ende 2027 oder Anfang 2028 auf den Markt kommen könnten. Die ersten Produkte, die um die A16-Fertigungstechnologie herum gebaut werden, werden wahrscheinlich auf der Feynman-GPU-Architektur basieren, bei der es sich um eine neue Architektur handelt, die von Grund auf so konzipiert werden kann, dass sie die Anforderungen des A16 erfüllt, während der andere potenzielle Kandidat, Rubin Ultra, eher ein Upgrade ist, bei dem die Wahrscheinlichkeit einer Änderung der Fertigungstechnologie gering ist - aber mehr als null.
