Lange Zeit war die Kategorie der Handheld-Konsolen eine Art Prestige-Kategorie unter den Hardware-Herstellern, die mit ihren Geräten zunächst weniger in der Hoffnung auf eine hohe Einnahmequelle auftraten, sondern eher, um ihre Rolle und Relevanz zu unterstreichen, mit einem gesunden Markt und kritischer Konkurrenz. Es reichte natürlich nicht aus, einfach nur die Merkmale der Handheld-Kategorie anzubieten, und wie Asus oder sogar Lenovo versuchte auch MSI, relevante Hardware und eigene Softwarelösungen anzubieten.

Vor ein paar Jahren hätte jedoch niemand gedacht, dass PC-Gaming zu einem derartigen Geldbringer werden könnte, und auch nicht, dass der Speicher der Jagd nach den VGA-Preisen bis zum Äußersten folgen würde. Die Rolle der kompakten, speziell für die Portabilität konzipierten Geräte wird also immer wichtiger, zumal die meisten großen Handhelds einen Windows-basierten PC unter einem mit Controllern ausgestatteten Gehäuse verbergen.

Diese Linie wird nun von MSI fortgesetzt, das nicht nur ein, sondern gleich zwei Geräte vorgestellt hat und seine Marke Claw zu einer Serie ausbaut, die 2024 auf den Markt kommen wird. Trotz des Anscheins kann man nicht wirklich von zwei unterschiedlichen Geräten sprechen, da das Claw 7 AI+ und das 8 AI+ in Bezug auf die reine Leistung im Wesentlichen identisch sind. Während das Claw 8 mit einem einen Zoll größeren Bildschirm, einer standardmäßigen 1 TB SSD und einem stärkeren Akku ausgestattet ist, ist das Claw 7 eine Spur kompakter und versucht natürlich, das günstigere Angebot zu sein. Ich hatte das kleinere Modell, also schauen wir mal, wie es sich schlägt.

Verpackung und Zubehör

Die neue Claw wird in einer geschmackvollen Pappschachtel geliefert, die auf Farben verzichtet, aber ein der Kategorie entsprechendes "Gamer"-Styling bietet. Nach dem Öffnen fand ich ein weiteres Pappteil vor, das sich zu einer Halterung zusammenfalten lässt: einen Kickstand. So etwas gibt es auch bei anderen Herstellern, und obwohl ich bezweifle, dass ihn jemals jemand benutzt hat, fand ich die Geste dieses Mal gut.

Das Gerät wird mit einem 65-Watt-Ladegerät geliefert, das glücklicherweise ein Typ-C-Ladegerät ist, so dass es im Grunde durch jedes C-Ladegerät mit ähnlicher oder besserer Leistung ersetzt werden kann. Das Kabel ist nicht austauschbar, aber seine Länge von zwei Metern macht es einfach, es zu Hause zu benutzen, was ein Plus ist. Abgesehen davon enthält der Karton nur eine Anleitung in Form von zwei kleinen Broschüren und kein weiteres Zubehör wie eine Schutztasche oder einen Tragekoffer.

Design und Hardware

Der Name selbst spiegelt hervorragend die Ära wider, in der es geboren wurde, und bald wird der Name des Schokoriegels AI sein, wenn die Industrie so viel dafür ausgibt, sollten wir dafür sorgen, dass er es ist. Auf den ersten Blick wird das Design recht vertraut wirken, aber das Design kann dennoch etwas zwiespältig sein. Glücklicherweise sind die Verarbeitungsqualität und das Vollkunststoffgehäuse von hoher Qualität, was bei einer Serie, bei der selbst das billigste Gerät eher 400.000 Forint als 300 kostet, zu erwarten ist.

Die Oberfläche fühlt sich angenehm an, die leicht matte Textur verdeckt Schmutz recht gut, aber der Gesamteindruck ist vielleicht eine Spur weniger hochwertig, als man es für den Preis erwarten würde, aber das ist Geschmackssache. Die schwarze Farbe zum Beispiel passt gut dazu und sieht insgesamt nicht schlecht aus, aber irgendwie, ob ich nun die Streifen und Vertiefungen betrachte, die die Lautsprechergitter oder die Tasten neben dem Display begleiten, oder das aggressive Design des Lüftungspanels, das die Rückseite dominiert, fühlt sich das Gesamtbild ein paar Kerben basarer an als bei Konkurrenzgeräten.

Apropos Belüftung: Sie ist offensichtlich ein gut durchdachter Teil des Claw 7, denn im Grunde genommen ist die gesamte Rückseite für die Belüftung zuständig, abgesehen vom Griff, mit Ausnahme des großen MSI-Logos, das auch ein wenig übertrieben aussieht, auch wenn man es nicht oft anstarren wird. Die Abluft wird durch den oberen Rand des Geräts herausgeblasen, und ich denke, dass dies eine gute Lösung ist, da die entweichende Wärme meine Hände während des Gebrauchs überhaupt nicht gestört hat.

Die Anschlüsse sind ein offensichtliches Plus, wobei der USB-C-Anschluss mit zwei Thunderbolt-4-Ports am bemerkenswertesten ist. Die Verwendung dieses Standards ist eine der stärksten Eigenschaften des Geräts, da er nicht nur die Übertragung von viel Strom ermöglicht, sondern auch die Verwendung von externen Bildschirmen und, mit einem gut ausgestatteten USB-Dock, das Aufladen des Computers während der Verwendung von Monitoren und Peripheriegeräten.

Während selbst die teuersten Smartphones einen Kartenleser oder eine analoge Audiobuchse vermissen lassen, finden Sie hier beides in Form eines Micro-SD-Steckplatzes und eines 3,5-mm-Kombianschlusses. Ersterer ist praktisch, wenn Ihnen der 512 GB große Speicherplatz ausgeht, was mit dem vorinstallierten Windows 11 Home und einigen modernen Spielen gut möglich ist.

Es war fast eine Überraschung, dass MSI im Gegensatz zu den meisten Konsolenherstellern mit Intel und nicht mit AMD zusammengearbeitet hat, sodass diesmal die Blauen für die Rechenleistung zuständig sind. Auf dem Papier ist der Intel Core Ultra 7 258V ein ziemlich sparsamer Chip mit einer integrierten GPU, die sich so viel wie nötig aus dem 32 GB LPDDR5x-8533 Speicherpaket holen kann. Selbst mit der Grafikkarte sollte diese Menge für die meisten Aufgaben ausreichen, und bei 1080p-Gaming braucht man sich vorerst keine Sorgen zu machen.

Apropos 1080p: Das integrierte Display ist ein 7-Zoll-IPS-Panel mit Touch-Bedienung, nativer Full-HD-Auflösung und einer maximalen Bildwiederholfrequenz von 120 Hz. Die Oberfläche des Displays ist nicht entspiegelt, was zu einem schärferen Bild führen sollte, aber man muss aufpassen, wo sich die Lichtquellen hinter einem befinden, da sie ablenken können. Im Gegenzug ist die Farbtreue überraschend gut, vielleicht die beste, die ich bei einem Nicht-OLED-Handheld gesehen habe.

Die maximale Helligkeit von etwa 500 Nits sorgt für ein klares Bild bei natürlichem Tageslicht und heller künstlicher Beleuchtung, und VRR (Variable Refresh Rate) sorgt dafür, dass man auch bei niedrigeren Bildwiederholraten ein flüssiges, ununterbrochenes Bild genießen kann. Es ist ein faires Paket, konkurrenzfähige fps sind kaum etwas, das man plant, 7 Doppelpunkt zu spielen, und für Einzelspieler-Erfahrungen und die meisten Spiele mit externen Ansichten, war die Reaktionszeit angemessen, MSI hat sich darum gekümmert.

Aber die größte Überraschung kam von dort, wo ich es am wenigsten erwartet hatte: die Lautsprecher. Das 2-Watt-Lautsprecherpaar lieferte mit den besten Klang, den ich je von einem ähnlichen tragbaren Gerät gehört habe, einschließlich Lenovo und Asus. Sie waren nicht nur laut, sondern lieferten auch einen ziemlich detaillierten und für ihre Klasse beeindruckenden Stereoklang. Wenn Sie also genug von Ihren Kopfhörern haben und Ihre Ohren ein wenig belüften wollen, können Sie sie ausprobieren.

Aber dann kommen wir zu den Bedienelementen, die nach Leistung und Bild das Wichtigste an einer Konsole sind. Mit der Ergonomie der beidseitigen Griffe war ich grundsätzlich zufrieden, auch mit den leicht eckigen Formen, die sich in meine Handfläche bohren. Zuerst dachte ich, dass mich das mit der Zeit stören würde, aber auf lange Sicht hat es keine besonderen Beschwerden verursacht, obwohl es nicht ausgeschlossen ist, dass jemand anderes eine andere Erfahrung macht.

Die primären Tasten wie X, Y, A und B sind extrem stabil, bewegen sich nur leicht in ihren Fassungen und vermitteln ein ausgezeichnetes Druckgefühl. Die analogen Hebel haben mir nicht so gut gefallen und auch das D-Pad ist nur halbwegs brauchbar. Natürlich gibt es an der Qualität nichts auszusetzen, und die Verwendung von Hall-Effekt-Bedienelementen ist lobenswert, da sie die langlebigsten Komponenten sein können, vorausgesetzt, man nutzt ihre angenehm zu bedienenden, gezackten Silikonhüllen nicht ab.

Bei den analogen Reglern hatte ich das Gefühl, dass es ihnen an Widerstand fehlte und sie sich zu leicht aus ihrer Ausgangsposition kippen ließen. Für feinfühligere Bewegungen wäre es schön, etwas mehr Kraft zu haben, wenn man sie benutzt, selbst wenn sie sich aus ihrer ursprünglichen Position bewegt haben. Das mag wie Erbsenzählerei erscheinen, aber für mich ist es essentiell und ich würde mehr Widerstand in vielen Spielen zu schätzen wissen.

Beim D-Pad war die konkave, leicht plattenartige Form, die zur Mitte hin abfällt, eher ungewöhnlich. Die meisten Spieler bevorzugen die traditionelle Vier-Wege-Kreuzform, und das aus gutem Grund. Der Druckpunkt der Taste ist sehr gut und die Form ist gewöhnungsbedürftig, also ist das Design im Grunde genommen eine Qualitätsarbeit.

Interessant sind auch die R1-, R2-, L1- und L2-Tasten und -Auslöser sowie die M1- und M2-Tasten auf der Rückseite, die mit Makros belegt werden können. Ihr Druckpunkt und Widerstand sind grundsätzlich gut, aber sie sind etwas lauter als sie sein sollten. L1 und L2 klicken zusammen mit den M-Tasten, und R1 und R2 klicken laut bei der Rückkehr. Nicht unerträglich, aber spürbar und seltsam, dass dies beim Design nicht berücksichtigt wurde. Ich hoffe, dass die Liebsten in einer Beziehung oder diejenigen, die über das Bett eines Kindes wachen, gut schlafen können, denn sonst kann der Lärm eine gute Nachtruhe schnell stören.

Software

Die hauseigene Lösung des Herstellers ist das MSI Center (untere linke Taste auf der Vorderseite), das im Wesentlichen mit dem Armoury Crate Visual Framework des Asus ROG Ally identisch ist. Es hat eine ähnliche Architektur und ein sauberes Design wie das Steam OS, für ein konsolenähnlicheres Erlebnis und einfachere Bedienbarkeit. Natürlich ist die Oberfläche von Valve ausgefeilter und stabiler als diese, aber wenn Sie sich nicht auf winzige Windows-Symbole auf einem kleinen Bildschirm verlassen wollen, ist es sehr empfehlenswert, dass Sie es zum Spielen verwenden.

Neben einer komfortableren, spieleorientierten Oberfläche ist es der schnellste Ort, um wichtige Updates zu erhalten, einschließlich Firmware, BIOS und Grafiktreiber. Bei mir haben alle Updates problemlos funktioniert, aber einige Leute haben sich darüber beschwert, dass beispielsweise das BIOS nicht aktualisiert wurde und sie es manuell herunterladen und installieren mussten. Die Behebung dieser Bequemlichkeiten kann eine Priorität sein, insbesondere für weniger erfahrene, unsichere Benutzer, die ohne sie möglicherweise Stabilität oder leistungssteigernde Pakete verpassen.

Eine interessante und merkwürdige Erfahrung ist, dass, wenn Sie MSI Center beim Einschalten des Rechners automatisch laden lassen, die Schnittstelle viel stabiler ist, als wenn Sie sie danach manuell starten. Die Software wird zwar ständig aktualisiert, hängt aber trotzdem manchmal und ist nicht immer reaktionsschnell genug. Mit dem automatischen Start ist das Erlebnis viel stabiler, so dass es nicht unerträglich ist, aber es kann lästig sein. Ich möchte noch hinzufügen, dass ich bisher bei so ziemlich allen vergleichbaren Geräten ähnliche Probleme erlebt habe, so dass dies ein Bereich ist, der von allen Herstellern optimiert werden sollte.

Die andere Schnittstelle ist die MSI Quick Setting (untere rechte Fronttaste), die das lokale Äquivalent zum Command Center des ROG Ally ist. Es handelt sich um ein sehr nützliches Dienstprogrammfenster, mit dem man den Betriebsmodus ähnlich wie beim Center einstellen kann, das aber auch schnellen Zugriff auf Sound-Einstellungen, WiFi, Bluetooth, wichtige Gaming-Clients, eine Übersicht über die Auslastung der Hardware-Komponenten und mehr bietet. Im Wesentlichen erhalten Sie den Windows-Taskmanager in einer verbesserten und besser skalierbaren Form.

Leistung und Betriebszeit

Das Claw 7 ist derzeit wohl einer der, wenn nicht sogar der leistungsstärkste Handheld-PC oder Handheld-Computer, wenn Sie so wollen. Intel hat schließlich bewiesen, dass es eine sehr gute Wahl ist, da es sowohl das Lenovo Legion als auch das ROG Ally X übertreffen kann. Das soll nicht heißen, dass ein Minimum von 60 fps für anspruchsvollere Spiele nicht mehr in Frage kommt, aber es ist viel näher an einem Durchschnitt von 60, besonders wenn Upscaling im Spiel ist. Der Vergleich zeigt den AI-Engine-Modus als das ausgewogene Energieschema, das auf moderate Energieeinsparungen abzielt, mit den maximalen Leistungsergebnissen, die manuell angepasst werden können, daneben

Wie schon zuvor habe ich festgestellt, dass auf einem Display dieser Größe die Details viel weniger hervorstechen als auf einem Desktop-Monitor. Es ist also keine Schande, eine Auflösung von 1280x720 oder 720p zu verwenden, wo es angebracht ist. Außerdem können in den meisten Fällen Intels XeSS- und AMDs FSR 3.0-Upscaling-Methoden genutzt werden, wobei Cyberpunk offenbar Intels Lösung bevorzugt.

Für diejenigen, die die Maschine wirklich als Konsole betrachten, sind 30 fps nicht unbedingt ein Schlagwort, aber stabile 60 sind immer noch ein Kampf, wenn man Cyberpunk 2077 spielen will. VRR hat jedoch viel dazu beigetragen, dass das Spielerlebnis so flüssig wie möglich blieb, egal ob die aktuelle Framerate 40 oder 50-60 betrug, und die CPU/GPU-Kombination meisterte die Herausforderungen recht gut, ohne aggressives Ruckeln oder Abstürze und mit einem durchweg angenehm stabilen Spielerlebnis.

Selbst mit mittleren Einstellungen schaffte es Cyberpunk 2077 jedoch immer noch, durchschnittlich 60 fps zu erreichen, was eine sehr konkurrenzfähige Leistung ist. Bei weniger anspruchsvoller Software, eSports-Titeln und Spielen von vor ein paar Jahren ist es einfach, Einstellungen zu finden, mit denen man sowohl die Grafik als auch die Geschwindigkeit genießen kann. Es ist natürlich eine Frage der individuellen Vorlieben, aber ich für meinen Teil habe mit dem MSI Claw die bisher beste Leistung erzielt, was eine unbestreitbare Verbesserung und ein echter Vorteil gegenüber der Konkurrenz ist.

Während die Erwärmung mit den richtigen Lüftereinstellungen und einem erträglichen Geräuschpegel bei etwa 84-85°C gehalten werden kann, ist die Betriebszeit ein eher schwieriges Thema. Auch wenn er in seiner Klasse recht gut abschneidet, wird das Wunder noch kommen, ebenso wie eine effizientere und noch sparsamere Architektur. Der Akku von nur 55 Wattstunden wird nicht mehr als ein paar Stunden durchhalten, wenn Sie hardwareintensive Spiele spielen wollen. Am besten schalten Sie die Helligkeit herunter und verzichten auf die RGB-Beleuchtung der XYAB-Tasten und Analogsticks. Schalten Sie aus, was Sie können und konzentrieren Sie sich auf das Spielen, dann haben Sie mehr Zeit mit einer einzigen Ladung.

Brauche ich das?

Heutzutage ist es ungewöhnlich, eine Intel-basierte Konsole zu sehen, aber da die Grenze zwischen PC und Konsole immer mehr verschwimmt, ist es keine Überraschung, wenn ein Hersteller ausnahmsweise nicht AMD-basiert ist. Und MSI hat keine schlechte Entscheidung getroffen, denn das Claw 7 ist ein sehr fähiges Gerät, das sowohl eine gute Leistung als auch eine leise, aber effektive Kühlung bietet. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis gleichbedeutend ist mit einer einfachen Erschwinglichkeit, aber im Moment kann ich nur sagen, dass das Claw 7 ein sehr konkurrenzfähiges Angebot ist und trotz seiner Schwächen immer noch ein guter Kauf zu sein scheint.

Problematisch wird es, wenn man das Beste aus dieser Leistung machen will, denn wenn man sich nur auf den Akku verlässt, hat man in manchen Fällen höchstens ein oder zwei Stunden Zeit, bevor man das Gerät entweder an ein Ladegerät anschließen oder in die Tasche stecken muss. Natürlich kann man mit weniger anspruchsvollen Spielen, reduzierter Helligkeit und ausgeschalteter Hintergrundbeleuchtung der Tasten immer noch zusätzliche Spielzeit gewinnen, aber wenn man mehr braucht, sollte man sich nach dem teureren 8 mit einem größeren Akku umsehen. Die Software ist gut, aber wie bei anderen Herstellern auch, ist die Erfahrung nicht ohne Fehler. Das ist seltsam, denn wer könnte die Werks-Apps besser optimieren als der Hersteller selbst, aber sie wissen wahrscheinlich, dass das auch dieses Mal nicht der entscheidende Faktor sein wird.

Obwohl der Touchscreen ein IPS-Bildschirm ist, ist er gut, 120 Hz sind genug für einen Systemchip wie diesen, und die Lautsprecher sind besser als bei jeder anderen Konsole dieser Art. Das Design mag nicht besonders hochwertig wirken, und die Klick-Tasten und die Analogtechnik sind hier nicht die besten, aber die Verwendung des Reverb-Effekts ist zukunftssicher, und die Tasten sind insgesamt durchdacht, robust und einfach zu bedienen. Insgesamt fehlt es an Erlösung, aber dafür sind die Claw 7 und 8 die leistungsstärksten Handheld-PCs im aktuellen Sortiment.