Die Richtung der Entwicklung des Linux-Kernels wird im Wesentlichen durch die Ansichten von Linus Torvalds, dem Vater von Linux, bestimmt, der seit 1991 an vorderster Front an der Entwicklung und Wartung beteiligt ist, was die einzuführenden Innovationen und Änderungen betrifft. Das ist eine lange Zeit, und die Gemeinschaft der Kernel-Entwickler altert mit ihm, so dass es an der Zeit ist, ein Szenario zu entwerfen, was zu tun ist, wenn der Vater von Linux nicht mehr in der Lage ist, seine derzeitige Rolle weiterzuführen - sei es durch Ruhestand, plötzliche Krankheit oder Unfall.
Das Notfallszenario sollte natürlich nur in Ausnahmefällen angewendet werden, wenn eines der oben genannten Ereignisse dies rechtfertigt oder wenn andere unvorhergesehene Veränderungen eintreten, die es erforderlich machen, dass eine neue Person die Entwicklung und Wartung des Linux-Kernels übernimmt. Das Dokument sieht auch ein Übergabeszenario für den Fall vor, dass die Leiter der Kernel-Wartungs- und -Entwicklungsgemeinschaft aus irgendeinem Grund nicht mehr in der Lage sind, ihre Aufgaben zu erfüllen, z. B. wenn sie in den Ruhestand gehen; in diesem Fall wird ein Nachfolgeszenario eingerichtet, in dem würdige Nachfolger die Rolle übernehmen. Die meisten der Fachleute, die die Kernel-Codebasis entwickeln und pflegen, sind seit Jahrzehnten in ihren derzeitigen Funktionen tätig. Viele von ihnen haben das Alter erreicht, in dem der Ruhestand eine Option ist, und so müssen würdige Nachfolger gefunden werden, die das Open-Source-Betriebssystem mit ähnlichem Fachwissen und Engagement weiterentwickeln.
Es ist wahrscheinlich, dass die Gemeinschaft der Kernel-Entwickler einen Führungswechsel auch ohne dieses Szenario bewerkstelligen und eine ausreichende Anzahl qualifizierter Personen finden könnte, aus denen neue Leiter ausgewählt werden können, aber es wird solche Veränderungen sicherlich einfacher machen, da es spezifische Anweisungen geben wird, die den Prozess in Gang bringen. Dies ist nicht unerwartet, da Linus Torvalds selbst in der Vergangenheit gesagt hat, dass es heute nicht viele Open-Source-Software-Projekte gibt, deren Entwickler und Betreuer ihre Arbeit seit drei Jahrzehnten machen und dies auch heute noch tun.
Wenn im Falle eines Führungswechsels ein reibungsloser Übergang nicht gewährleistet werden kann oder die Situation es erfordert, wird ein Notfallszenario benötigt. In einem solchen Fall wird die Gemeinschaft der Kernel-Entwickler und -Wartung zunächst nach einem Organisator suchen, der entweder der Organisator des letzten Maintainer Summits sein wird, oder, falls er oder sie nicht bereit ist, der Vorsitzende des Technischen Beirats der Linux Foundation.
Sobald der Prozess eingeleitet ist, wird der Organisator die Eingeladenen des letzten Maintainer-Gipfels innerhalb von 72 Stunden zusammenrufen, um die notwendige Koordination einzuleiten. Wenn jedoch seit dem letzten Maintainer-Gipfel mindestens 15 Monate vergangen sind, obliegt es dem Technischen Beirat, die Liste der Eingeladenen zusammenzustellen, oder er kann weitere Maintainer einbeziehen, wenn er dies für notwendig hält. Die Gemeinschaft wird ihre Entscheidung innerhalb von zwei Wochen nach dem Treffen über die Mailingliste bekannt geben.
Bisher hat die Gemeinschaft noch nicht über einen Nachfolger für Linus Torvalds diskutiert, noch hat der Leiter selbst angedeutet, dass er sich langsam aus der Rolle der Entscheidungsfindung und Richtungsvorgabe zurückzieht. Auf jeden Fall gibt es in der Gemeinschaft der Linux-Kernel-Entwickler und -Wartung viele talentierte, engagierte und vorbereitete Leute, so dass es nicht allzu schwierig sein sollte, neue Leiter auf jeder Ebene zu finden, und der Nachfolger von Linus Torvalds wird in Zukunft, falls nötig, handverlesen werden.
