Das japanische Unternehmen OKI Circuit Technology hat vor kurzem eine spezielle Lösung vorgestellt, mit der Komponenten auf Leiterplatten, die tendenziell mehr Wärme erzeugen, die Wärme effizienter ableiten können. Das "neue" Verfahren kann die Effizienz der Wärmeableitung um das bis zu 55-fache steigern, verglichen mit dem, was mit Standard-Leiterplatten erreicht werden kann, was sehr gut klingt. Der Hersteller hat das Verfahren vor allem für kleine Geräte und Entwicklungen in der Raumfahrtindustrie entwickelt, wo die Kühlung von Komponenten oft eine Herausforderung darstellt.
Die Technologie besteht darin, in eine klassische Leiterplatte einen so genannten Kupferkern zu integrieren. Dabei handelt es sich um eine Kupferschicht, die sich über die gesamte Dicke der Leiterplatte erstreckt, mit zwei unterschiedlich großen Seiten, die nietartig sein können und über die Ränder der Kernform hinausragen. Nach den Entwürfen von OKI Circuit Technology kann die Lösung für die Wärmeübertragungseffizienz sowohl in runder als auch in rechteckiger Form auf einer Leiterplatte platziert werden, je nachdem, welche Form den Anforderungen des darüber liegenden elektronischen Bauteils am besten gerecht wird.
Das 50-jährige Unternehmen zielt mit dieser Technologie auf Umgebungen ab, in denen herkömmliche Kühllösungen entweder nicht oder nur sehr schwer eingesetzt werden können. Normalerweise wird entweder ein passiver Kühlkörper oder eine aktive Kühlung mit Luftmischung über den erhitzten elektronischen Komponenten installiert. Bei kleineren Geräten ist in der Regel nur eine passive Kühlung möglich, und das oft nur mit Abstrichen, während es bei Raumfahrtprodukten noch schwieriger sein kann, elektronische Komponenten mit hoher Leistung zu kühlen, da es keine Luft gibt, um die Lüfter umzuwälzen. Eine Ausnahme bilden Teile der Raumstation, in denen sich die Besatzung aufhält und in denen Sauerstoff vorhanden ist.
Das Unternehmen hat zum Beispiel gezeigt, dass spezielle Leiterplatten die Wärmeableitung von Weltraumgeräten um das bis zu 55-fache verbessern können, was eine enorme Verbesserung darstellen könnte. So kann beispielsweise eine Kupfermünze mit einem Durchmesser von 7 Millimetern unter das Heizungsbauteil gelegt werden, wobei die andere Hälfte der Münze nun einen Durchmesser von 10 Millimetern hat, so dass sie die Wärme über eine größere Fläche ableiten kann - beide Seiten der Kupfermünze können einen gewissen Rand am Kerndurchmesser haben. Die andere Seite der Kupfermünze kann z. B. über eine Wärmeleitplatte mit dem Gehäuse des Geräts verbunden werden, so dass das Gehäuse auch als Kühlkörper fungieren kann, oder ein rückseitiger Kühlkörper kann die Wärmeableitungseffizienz verbessern, je nach Gerät und Optionen. Dadurch kann die von einem bestimmten Chip erzeugte Wärme sowohl von unten als auch von oben abgeleitet werden, was in mehrfacher Hinsicht von Vorteil sein kann.
Natürlich sind ähnliche Lösungen schon seit langem auf dem Markt, da die Unternehmen, die Leiterplatten entwickeln, schon seit einiger Zeit erkannt haben, dass solche Methoden die Effizienz der Wärmeableitung effektiv erhöhen können. Der japanische Hersteller bietet seine "Innovation" vor allem für Kleingeräte und Raumfahrtsysteme an, aber auch andere Segmente könnten davon profitieren, etwa der PC-Markt. Die Hersteller von Hauptplatinen haben zum Beispiel oft darüber gesprochen, wie viel Kupfer sie in einigen ihrer Hauptplatinen verwenden, um die Wärmeübertragung zu verbessern - vielleicht wird diese Technologie schließlich auf die Hauptplatine und andere Komponentensegmente übergreifen.
