Die Spannungen zwischen China und den Vereinigten Staaten sind sehr groß. Beide Seiten liefern sich einen erbitterten Handelskrieg mit Zöllen auf die Waren der jeweils anderen Seite. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts erhebt China einen Zoll von bis zu 125 % auf Waren aus den Vereinigten Staaten, während die US-Regierung einen Zoll von bis zu 145 % auf Waren aus China erheben kann. Inzwischen hat China auch eine neue Zollregel eingeführt, die den Halbleiterherstellern Kopfzerbrechen bereiten könnte. Nach der neuen Regel ist das Land, in dem ein Chip entworfen wird, nicht das Land, in dem er eingekapselt wird, d. h. in dem die endgültige Bearbeitung erfolgt, sondern einzig und allein das Land, in dem der Silizium-Wafer, der die Grundlage des Chips bildet, hergestellt wird, für die Zollabfertigung eines Chips nicht relevant.
Die neue Entscheidung begünstigt Unternehmen, die ihre verschiedenen Chips in Taiwan in einem der Halbleiterwerke des Inselstaates herstellen lassen, und benachteiligt Unternehmen, die ihre Chips in Fabriken in den Vereinigten Staaten fertigen lassen. Das heißt, wenn der Chip in Taiwan hergestellt wird, kann das Unternehmen, das den Chip bestellt, von dem 125%igen Zoll befreit werden; wenn der Chip in den USA hergestellt wird, muss das Unternehmen den gleichen Zollsatz auf Einfuhren zahlen. Die Entscheidung könnte sich unter anderem für AMD, Nvidia und Qualcomm positiv auswirken, da diese Unternehmen die Chips, auf denen ihre Chips basieren, in Taiwan herstellen, während Intel, GlobalFoundries und Texas Instruments zusätzliche Zölle auf ihre Chips entrichten müssen.
Die Änderung wurde vor kurzem umgesetzt, und das Ursprungsland ist nun immer das Land, in dem der Chip hergestellt wird, unabhängig von der Nationalität des Unternehmens, das den Chip entwickelt, unabhängig vom Land, in dem er betrieben wird, und unabhängig von dem Land, in dem der Chip schließlich verkapselt wird. Die neue Entscheidung begünstigt TSMC, Micron, UMC und Vanguard und benachteiligt die US-Chiphersteller.
Mit diesem neuen Schritt schlägt die chinesische Führung eigentlich zwei Fliegen mit einer Klappe. Zum einen können Chipdesigner weiterhin Chips, die in Taiwan hergestellte Chips enthalten, ohne Einschränkungen und zusätzliche Strafzölle nach China liefern, so dass chinesische Fabriken weiterhin bestimmte Produkte daraus herstellen können, was bedeutet, dass ihre Auslastung hoch bleibt. Darüber hinaus könnte dieser Schritt den USA zeigen, dass die chinesische Führung Taiwan als ihr eigenes Territorium betrachtet und daher keine Strafzölle oder andere Beschränkungen auf dort hergestellte Chips anwendet.
Andererseits könnte dies auch dazu genutzt werden, US-Chipdesigner und -hersteller zu bestrafen, die die Chips auf US-Boden produzieren. Diese Entscheidung betrifft das FAB-8-Werk von GlobalFoundries in New York sowie das Werk von Texas Instruments in Texas. Auch die von Intel in den USA hergestellten Chips sind von der Maßnahme betroffen.
In den USA ist das Herkunftsland im Wesentlichen das Land, in dem die letzte Änderung am Chip vorgenommen wurde, die zu einer wesentlichen Veränderung geführt hat - zum Beispiel das Land, in dem der Chip in ein Gehäuse eingebaut wurde. So würde beispielsweise ein Chip, der in den Vereinigten Staaten entwickelt, dann in Japan hergestellt und schließlich in China eingekapselt wurde, nach der US-Praxis als Chip chinesischen Ursprungs gelten, während er nach den chinesischen Vorschriften als japanisch gelten würde, da der Wafer dort hergestellt wurde.
Die zweite Trump-Administration wird in naher Zukunft ebenfalls neue Zölle einführen, die speziell auf Halbleiterprodukte abzielen. Es ist jedoch noch nicht klar, welche Produkte genau von den neuen Zöllen betroffen sein werden, und es ist unklar, wie stark sie die einzelnen Marktteilnehmer belasten werden.
